Чтение онлайн

Даос вскочил и начал беспокойно мерить шагами пространство зала, надеясь с помощью этого хоть немного отвлечься от усиливающейся с каждым мгновением тревоги.

Он бросил взгляд на ртутные часы.

«Прошло-то совсем немного, оказывается… — подумал Джи Кань, — а кажется, будто уже минула целая вечность».

И именно в этот миг мучительное ожидание наконец закончилось–в самом удалённом от входа углу зала зажглось холодное розоватое пламя, предвещающее скорое появление пространственного портала. Портала, посредством которого даос надеялся улизнуть от неминуемой и мучительной смерти.

К сожалению, предметы и живые существа

не могли через него пройти. А вот астральные сущности, тонкие энергетические структуры — вполне. И души разумных, к счастью, тоже были на это способны.

Тем временем лязг металла и крики сражающихся становились всё ближе, раздаваясь уже прямо из-за двери, отделявшей покои даоса от коридора. Время приобрело решающее значение, и промедление было смерти подобно.

Даос развернулся к порталу и рванул к нему изо всех сил.Когда до спасения оставалось уже буквально два шага, дверное полотно, не выдержав сыпавшихся на него снаружи ударов, обрушилось на каменные плиты пола. В образовавшийся проход ввалилось несколько разгорячённых боем имперских гвардейцев.

Поверх их голов свистнуло несколько стрел, и одна из них глубоко впилась в спину даоса.

Джи Кань Чан страшно закричал, так как стрела была непростой, и, помимо физических повреждений, она тяжело ранила его тонкое тело, буквально высасывая из него жизненную энергию.Даос запнулся, и тело рухнуло на пол прямо сквозь призрачное марево портального перехода.

Его туловище, не встретив никакого сопротивления, мешком упало на каменные плиты, а вот израненная душа успела из последних сил шмыгнуть в спасительный телепорт. Портал тут же схлопнулся. А мгновение спустя возле неподвижного даоса уже стоял высокий гвардеец, облачённый в доспехи тысячника. Он наклонился над лежащим ничком телом и рывком перевернул его, чтобы посмотреть в лицо упавшего.

Ему хватило всего одного взгляда в абсолютно пустые, но тем не менее живые глаза расхитителя казённых средств, чтобы всё понять:

— Ушёл, мерзавец, — расстроено пробормотал гвардеец и, кивнув подчинённым, ожидавшим дальнейших указаний на безвольное тело, приказал: — Унести.

Демону не пришлось долго ждать — минуты через три после создания портала из него вывалился сгусток эктоплазмы, в котором и пряталась душа хитрого даоса.

— Вот, — сказал Лоу-ча, указывая на распростёртое на больничной койке тело, — всё как договаривались.

— Худосочный он какой-то, — недовольно буркнул Джи Кань, бросив взгляд на тело, в котором ему предстояло прожить очень долгую жизнь, — да и мир ты выбрал какой-то неприветливый.

— Ну уж извиняйте, — расплылся в глумливой ухмылке демон, — времени на поиски у меня было немного. Но товар условиям соответствует.

— А, ладно, пойдёт, — пробормотал даос, борясь со слабостью, — ты свободен.

Невзирая на показное недовольство, он был уверен в том, что получает именно то, о чём договаривался. В противном случае демон просто не смог бы освободиться: невыполненные обязательства повисли бы на нём неподъёмным грузом.

Лоу-ча, услышав слова Джи Каня, разразился поистине демоническим хохотом:

— Свободен! — после закрутился волчком и с громким воплем исчез с этого плана бытия.

Похоже, что он сразу провалился прямо в родную преисподнюю, где его, несомненно, уже заждались и черти-сослуживцы, и его демоническое начальство. Там он снова сможет заняться любимым делом, помогая душам грешников искупать

прижизненные грехи через очищающую боль.

Правда, до работы его допустят не раньше, чем будет написана подробная объяснительная о причинах полуторавекового отсутствия на рабочем месте. Порядок есть порядок. А в адской канцелярии правила и регламенты, утверждённые владыкой Янь-ло, соблюдались неукоснительно…

Душа же Джи Кань Чана зависла в нерешительности над своим новым пристанищем, собираясь с духом. Раны, нанесённые магической стрелой, серьёзно ослабили её, но другого-то выхода и вовсе не просматривалось… И если у этого тела до сих пор есть хозяин, то Джи Каню предстоит ещё одна битва. В этой битве он просто обязан взять верх, иначе для него всё закончится. Совсем. Навсегда.

Наконец, посчитав, что затягивать с вторжением выйдет себе дороже, душа даоса провалилась в грудь неподвижно лежащего на койке подростка.

И через несколько секунд этот коматозник выгнулся дугой, забившись в падучей…

Ну что же, попробуем поговорить, тем более если что-нибудь пойдёт не так, или я пойму бесперспективность дальнейших переговоров, то смогу в любой момент окончательно грохнуть побеждённого.

Как это говорится, помолясь, приступим:

— Хорошо, предположим, я тебя не стану уничтожать, — транслировал свою мысль почти полностью сдувшемуся противнику, — а что я с этого буду иметь?

— Могу тебе многое дать, — прошелестело в ответ.

— Конкретнее, пожалуйста. И да, как мне к тебе обращаться?

— Моё имя — Джи Кань Чан! — наверное, мне показалось, но шелест этот звучал… как-то напыщенно, что ли?

— Китаец, стало быть? Тогда для простоты буду звать тебя Джекки Чаном, не возражаешь?

— Возражаю! — а вот тут прослеживалось явное возмущение. Но этот тип не в том положении, чтобы возмущаться, неужели он этого не понимает? Или всё понимает, но пытается держать хорошую мину при плохой игре? Мне, честно говоря, до лампочки.

— Значит так, Джекки, ты не бухти, а давай, рассказывай, что именно способен мне дать в обмен на то, что я сохраню твою жалкую жизнь. Давай уже, начинай свою презентацию, не тяни.

И тут мой противник начал рассказывать. Я с удивлением узнал о том, что он был практически бессмертен, но злая судьба… Он вещал о почти неограниченных возможностях, которые я получу, и о тех умопомрачительных перспективах, которые откроются передо мною… Всё это звучало для меня пока как-то несерьёзно. Уж очень похоже на сказку. Но, если хотя бы десятая часть того, что он мне сообщил, соответствует действительности, то мне очень крупно повезло.

А вот следующая часть его рассказа была гораздо убедительнее. В ней он поведал мне о причинах, заставивших его срочно удариться в бега, оставив дорогое ему тело в руках преследователей.

Эта душа оказалась душой банального казнокрада. В моей прошлой жизни я очень часто сталкивался с этими жуликами. Казнокрады и взяточники в наше время встречались повсеместно. И, как это ни печально, жили они гораздо лучше тех, кто по разным причинам в коррупции замешан не был.

Но ладно. С ходу безоговорочно поверить в то, что ему известен путь к бессмертию, я пока не мог. Слишком уж невозможным мне тогда казалось достижение этого самого бессмертия, исходя из имевшихся у меня знаний об эволюции, медицине и вообще природе вещей.