Чтение онлайн

— Спасибо, Дон, — протянул я.

— За что? — удивился партнёр.

— За то, что вытащил меня из-под завала псов.

— Не парься, — отмахнулся он. — Ты снял с легата шлем. Считай, мы квиты.

— Да ты бы его и так сделал.

— Не факт, — поморщился Дон. — Ксуров шлем заставил меня попотеть.

— Получается, я забрал твой трофей?

— Не-не-не, — замахал руками Дон. — Мне такого счастья не надо. Любой артефакт делает Титана слабым. Я уже разок обжёгся, мне хватило.

— А как же Шлем Первого Титана?

— Это другое, — поморщился

Дон осёкся на полуслове и кивнул в сторону ворот.

— Позже обсудим. Делегация лесных уже здесь.

И действительно, в военный городок входили вооружённые копьями кентавры. И если уже знакомые нам телохранители дриад замерли на месте, то остальные с гиканьем залетали на плац и мчались занимать казармы, склады, кузню и другие строения.

— Дочерь Леса! — Дон перешёл на высокопарный тон и отвесил сидящей на кентавре дриаде, элегантный поклон. — Мы выполнили свою часть уговора.

Дриада дождалась, когда мы подойдём поближе, и благосклонно кивнула.

— Это так. Но я чувствую отголоски кровавого алтаря.

— Мы уйдём, как только получим шлем, — отозвался Дон. — Всё в ваших руках.

Дриада посмотрела в затылок кентавру, на котором сидела, и тот, недовольно фыркнув, бросил Дону мешок.

Дон ловко поймал мешок и передал его мне.

— Убирай в Инвентарь прямо сейчас, — едва слышно произнёс он.

Я сунул руку в мешок и усилием воли убрал шлем в Инвентарь. Волнение партнёра передалось и мне. Впрочем, неудивительно, я и не заметил, как нас с Доном окружила почти сотня кентавров.

— Зачем вам шлем, дарующий молнии? — пропела дриада. — Ведь вы владеете ими и без него.

— Зачем Титану шлем? — переспросил Дон. — А зачем дриадам лес? Ведь вы и так владеете магией Природы?

— Я поняла аналогию, — кивнула дриада. — Куда лежит ваш дальнейший путь?

— В нашу каменную обитель — уклончиво ответил Дон. — А после — в мир песьеголовых. Где наш товарищ, дочерь леса?

— Он ждёт вас у портала, — мне показалось, или на лице дриады мелькнула тень недовольства? — Но не спешите уходить, повелители молний.

— Напротив, — оскалился Дон. — Мы очень спешим и не намерены задерживаться дольше положенного. Ведь сделка выполнена?

— Сделка выполнена, — неохотно подтвердила дриада, — но Лес не советует вас отпускать.

Стоило ей это сказать, как кольцо кентавров вокруг нас окончательно сомкнулось.

— Он чувствует в вас опасность.

— Неправда, — усмехнулся Дон. — Это ты не хочешь нас отпускать. Точнее не нас, а кое что другое. Без энергии извне лес будет долго расти. Ты это понимаешь и хочешь нас использовать.

— Это не так, — покачала головой дриада. — Я приглашаю вас стать частью леса.

— Ты слишком долго находилась на одном осколке с кровавым алтарём, — безапелляционно отрезал Дон. — Ты ищешь простое решение там, где его нет.

— Лес важнее, — безмятежно улыбнулась дриада. — Это будет во благо…

Дон не стал дослушивать красивые слова дочери леса. Достав из Инвентаря белоснежный камень, он царапнул по нему своей

От камня разбежались едва заметные глазу волны, и я почувствовал, как ноги становятся ватными. Что до кентавров — то те и вовсе повалились на землю.

— Жадность и страх — это человеческие качества, — прорычал Дон дриаде. — Выращенный на крови лес — это кладбище душ!

— У меня нет другого пути… — прошептала придавленная кентавром дриада.

— Другой путь есть всегда, — отрезал Дон, продолжая удерживать в руках алтарь. — Или ты это сделаешь сама, и лес получит шанс выжить. Или это сделаю я. Только глупец оставит у себя за спиной пропитанный кровью осколок.

— Они не смогут без меня! — в голосе дриады звучала неподдельная грусть.

— Лес рассудит, — отрезал Дон. — Ну же! Твой выбор!

— Я не могу… — опустила голову дриада.

Я не заметил тот момент, когда она посмотрела на Дона, но хорошо заметил её багрово-красные глаза.

Фух!

Гладиус Дона играючи отсёк голову дриады, а хлынувшая из шеи кровь без остатка впиталась в белоснежный алтарь.

— А теперь побежали, — рыкнул Дон, закидывая камень себе на плечо.

Я не стал спрашивать, что произошло, не стал спрашивать, почему Дон не убрал алтарь в Инвентарь. Вместо этого я бросился вперёд, пробежав прямо по валяющимся на земле кентаврам.

Вылетев из города, я рванул с удвоенной силой — на нас с Доном скакали десятки кентавров.

Кто-то из них стрелял из лука, кто-то готовил к броску копьё, кто-то раскручивал над собой охотничий аркан.

Гдадах!

Вырвавшаяся из кинжала Цепная молния бросила на землю половину кентавров, а вторая бросилась врассыпную.

— Ты ведущий! — рявкнул Дон. — Веди нас к порталу!

С алтарём, видимо, что-то пошло не так, раз Дон был вынужден нести его на плече, но сейчас было не время задавать уточняющие вопросы.

Хорошо хоть кинжал исправно выдавал одну молнию за другой, и даже врождённое сопротивление кентавров не помогало им. Я бил не просто молнией, я вкладывал в плетения всю накопившуюся усталость и злость.

С одной стороны, я уже привык, что почти всегда всё идёт не по плану. Но с другой — меня взбесило двуличие дриады. Сначала сделала нашими руками всю грязную работу, затем попыталась нас кинуть.

Я со злостью ударил Цепной молнией по вооружённому огромными луками десятку кентавров и выпустил перед собой веер молний.

Хотя, чему я удивляюсь? Давно пора понять, что каждый пытается обернуть ситуацию в свою пользу.

В случае с дриадой, она решила выбрать лёгкий путь. Не медленное и мучительное возрождение осколка своего старого мира, а быструю власть, которую мог бы даровать ей алтарь шаманов.

Взяв себе на заметку проанализировать поведение и действия всех разумных, которые меня окружают, я выкинул все лишние мысли из головы и сфокусировался на движении.

Чем ближе к лесу, а, следовательно, и к порталу, мы были, тем больше кентавров высыпало из леса.