Тепла хватит на всех 4
Шрифт:
И всё же, после Собрания, я настоятельно попросил Грайю использовать все свои возможности будущей наместницы для того, чтобы сохранить князю жизнь. Меня интриговали его отношения с тем существом, которое изображало императрицу. Информация о них могла пролить свет и на её отношения с моим двойником. Это могло быть важно, но времени на допросы и разбирательства не оставалось совершенно, мы с Васей и без того бегали как загнанные белки в колесе, стараясь успеть вообще всё. Так что такие ниточки окончательно обрубать не стоило.
К тому моменту, когда Грайя начала своё выступление, где рассказала о будущем
«Если коротко — прогнозируется рост биоразнообразия. — Говорил Вася. — Обитаемые экологические ниши на границе экстремальных зон будут медленно смещаться, а потом останутся в районах тектонических разломов на геологически значимое время. Виды успеют адаптироваться. При этом площадь поверхности, пригодной для жизни, вырастет более, чем в три раза. Западный континент станет проходим для пешего путника уже через три года, Восточный — через пять. А проливы можно будет преодолеть всего через год!»
«Это очень хорошие новости, — удовлетворённо ответил я. — Учитывая то, что я собираюсь сделать. Точнее, не собираюсь».
«Не понял тебя?» — настороженно спросил Вася.
«Гвардейцы с предателем. Мы их оставили за Огненным Поясом. Помнишь?» — ответил я.
«Да! Но вернуться мы никак не успеваем! Даже орбитальный перелёт займет не меньше трёх часов, учитывая необходимость преодолеть атмосферу, и…»
«Это было понятно, — перебил я. — С самого начала. Так что они просто останутся там», — ответил я.
«Первые корабли пойду через океан всего через год… — ответил Вася задумчивым тоном. — Ты прав: разумнее их оставить там. Так будет проще при столкновении культур. Но что с предателем? С Крей-Хасом?»
«А ничего. Мы его предоставим собственной судьбе. Как местные решат — так и будет. Нельзя контролировать вообще всё, Вась. Всегда нужен люфт».
Без монитора я не мог этого видеть, но почувствовал, что Вася улыбается.
«И ещё. Уход Илтар мы можем сделать частью ритуала. Я могу пилотировать „Север-2“ дистанционно. Должно красиво получиться: это войдёт во все эпосы и легенды, на века», — предложил напарник.
«А что по времени?»
«Впритык, но успеем. Я всё рассчитал. Если церемония начнётся ровно в полночь, как раз когда Илтар будет близко к зениту, получится впечатляюще!»
«Хорошо. Так и решим. Только Варрэн должен быть с нами, на планете», — ответил я.
«Жень, он уже в городе. Я позаботился об этом».
«Ладно, но в следующий раз согласуй такие моменты. И ещё. До отлёта надо бы получить информацию о богине Лим-ей-гэ».
«Что сможем, Жень. Кроме самой Грайи у нас пока нет других источников. До ритуала у нас совсем мало времени. Больше информации мы получим уже на Земле — она говорила о сказителе, слова которого специально запишут для зонда».
«Пойдёт. Лучше, чем ничего», — ответил я, глядя на выступающую Грайю. Смысл её слов проходил мимо меня, но смотрелась она уверенно и властно. Из неё должен получится хороший наместник.
Церемония
— Я беспокоюсь, Тейдан, — тихо сказала Грайя. — Мне даже страшно.
Она сидела в церемониальном алом плаще с фиолетовым подбоем. Такие использовались в том
уезде, где она выросла, во время больших событий: восшествии на престол, рождении наследников, объявления войн или триумфальных возвращений из походов за Лавовые поля.В походном шатре царила полутьма. На натянутом потолке из тонко выделанной шкуры мланшуров играли отблески костров. Снаружи тянуло дымком и готовящимся на огне мясом.
— Это хорошо, — кивнул я. — По-настоящему опасно было бы, если бы ты поверила в свою неуязвимость и потеряла бы берега от ощущения победы.
— Потеряла берега? — она удивлённо подняла бровь.
— Есть у нас такое выражение, — пояснил я. — Это когда человек теряет связь с реальностью.
— Очарованный миром духов. Ясно…
Она вздохнула, взяла со стола каменный кубок и наполнила его водой из бурдюка. Сделала глоток. Потом грустно улыбнулась.
— Знаешь, а ведь заклинание, которое позволяло мне делать огненный эль, мне поведал самый настоящий маг, — вдруг сказала она.
«Она про то пойло с нанитами в защитной конфигурации, которое в её таверне делали по специальным заказам, — напомнил Вася. — Зонды взяли пробы на анализ».
— Вот как? Получается, ты и сама немного маг?
— Нет… не думаю, Тейдан. Это заклинание — единственное, что у меня получалось. Хотя, конечно же, я пробовала. После первого успеха… а знаешь, почему оно так?
— Почему? — спросил я, подыгрывая ей. Пускай уж лучше сейчас выговорится, чем потом что-нибудь выкинет в самый ответственный момент.
— Дело в цене, Тейдан, — она кивнула на свою ногу. — Я многое за это заплатила. Почти что положила жизнь. И потеряла бы её, если бы вдруг ошиблась.
— Ты права, — кивнул я. — Цена — это важно.
«Ещё было бы неплохо с тем магом познакомиться, — снова вмешался Вася. — Который смог передать ей код и невербальную формулу. Как бы он тоже не был из эти… зелёненьких!»
— Тот маг, который тебя научил… что с ним? — спросил я.
— Он не допрыгнул, — коротко ответила Грайя без дальнейших пояснений.
Мы снова помолчали. Вот-вот к нам в шатёр должен был войти лорд-распорядитель, назначенный Советом Лордов Будущего. Мне казалось, то подготовка затягивается, но таймер на трансляции, которую Вася открыл в моём поле зрения с ближайшего зона, говорил об обратном. Всё шло точно по графику.
— Я опасаюсь, когда что-то даётся слишком легко. Почти даром, — продолжала Грайя.
— Ты боролась долгие годы, — возразил я.
— А потом пришли люди с неба и всё за меня решили… — вздохнула она. — Нет, Тейдан. Это не моя цена заплачена. Значит, я беру всё это взаймы. И никто не знает, как на самом деле придётся за всё это рассчитываться.
— Рассчитаешься — своей работой, — ответил я.
Некоторое время Грайя молчала, глядя на отблески костров. Я чувствовал, что разговор ещё не закончен, что ей обязательно надо выговорится, поэтому терпеливо ждал.
— На центральном рынке в нашем уезде был такой обычай, — наконец, продолжила она. — Каждый, кто приходил, имел право снять пробу с товара, который там продавали. Для кухарок знатных господ и для купцов из других земель, закупавших наши продукты впрок, на поставку, это было важно. Ещё это было важно для беспризорных детишек, которых после очередной междоусобицы хватало.