Тени прошлого
Шрифт:
– Вы этого не сделаете.
– качает головой моя собеседница.- Я вас проверила. Как и ваших спутников. И должна заметить, что вон тот высокий – мог бы стать хорошим магом. Задатки у него есть.
А вы сами… маг?- Затаив дыхание, спрашиваю у нее.
– Что вы, нет! Это не одобряется Святыми отцами белой церкви. А к этой конфессии я имею честь принадлежать. Просто когда я была еще совсем маленькой, в родном улусе меня пыталась обучить моя бабка. Потом началась очередная война, меня перевезли Византийский каганат и мое обучение закончилось. Но кое-то умею. В том числе и определить возможность совершения зла по отношению ко мне. О, а вот и ваша кольчуга!- и смотрит мне за спину. Какая еще кольчуга! Нет у меня ничего! Оборачиваюсь. Идет Сули, улыбка до ушей. В вытянутых вперед руках кольчуга -с нее еще капает вода. Так вот чем он там занимался!
– отмывал ее от крови. Принюхиваюсь. И отмывал не водой. Тратить эту горючую жидкость, которую называют у гномов камнеломкой для Сули почти героизм. Но не пожалел. Наверное, все, что нашел, использовал. На душе потеплело -приятно, когда есть друзья.-
– говорю ему. Надеюсь, поймет. Понял- вовсю кивает головой.
– Какой у вас необычный доспех!
– Вдруг говорит девушка гному. Тот смотрит на нее и продолжает улыбаться. О боги, что делать?! Он же ничего не понимает! Лихорадочно думаю как выкрутится. А наша случайная знакомая продолжает- У вас такое необычное лицо. Откуда вы родом?
Сули уже и улыбаться перестал. Поглядывает на меня. В глазах тревога. Прихожу на помощь: -Не ждите ответов от моих друзей, госпожа. Они не могут говорить. Потому что… -Что бы такое выдумать? Девушка перебивает -Они дали обет молчания?
– Да, вы правы,- облегченно выдыхаю я.- Все так как вы сказали. Обет. Этого воина зовут Сули, а того, что повыше -Лерто… Лерт.(Вдруг подумалось, не покажется ли странным такое имя – Лертомини обывателям? Лучше обойтись сокращением)
– О, как это интересно! Я слышала, многие рыцари дают всяческие обещания, но никогда раньше с этим не сталкивалась! А какова причина столь трудновыполнимых обетов?
– Они… э-э хотят быть ближе к… э-э богу. Когда говоришь, боги… бог нас хуже слышит. Но давайте лучше поторопимся и уедем как можно быстрее с этого места. Садитесь в карету!
Ф-фух, наконец то мы поехали. А то бог знает до чего бы договорились. Впредь надо запомнить- задавать вопросы самому. И узнаю больше и в трудные ситуации не попаду. А девушка оказалось довольно… общительной, скажем так. Я еду впереди, вроде как врага высматриваю. На самом деле просто убежал от девицы. Зато на эльфа обрушился поток красноречия. Он слушает с внимательным видом. Даже кивает изредка. Гнома, чтобы не позорил странствующих рыцарей, так Евдоксия нас назвала, неумением ездить верхом, посадили править единственной лошадью, везущей карету. Странствующие Рыцари, как я понял из услышанного разговора – это безземельные аристократы, что бродят по земле в поисках славы и денег. Вообще-то она говорила 'в поисках настоящей любви и приключений', но я считаю что мое толкование их деятельности точнее. Рыцари, так рыцари. И с обетом удачно вышло. Так можно и пробираться по стране. Заодно и выяснилось, что Евдоксия ехала из имения отца в город, когда на кортеж напали разбойники. Расстреляв охрану из луков, они планировали захватить хозяйку кареты для последующего выкупа. В этих землях подобный вид заработка широко практикуется. Но тут вмешались мы. Теперь просто обязаны заехать к ее дяде, что проживает в расположенном неподалеку городе, дабы он как следует отблагодарил спасителей его ненаглядной племянницы. Заедем к дяде. Знакомство с сильными мира сего, не помешает. А по рассказам девушки, ее семья занимает не последнее место в местной иерархии. Вечереет. Раз нам повстречался колодец, где смогли помыться и напоить раненого. Периодически встречались ответвления от тракта, ведущие к деревенькам и отдельным усадьбам. Сама дорога ширилась и мы уже не были одиноки. Попадались по дороге крестьяне, везущие сено и продукты на своих телегах. Один раз встретился воин на коне. Одной рукой он удерживал устремленное в небо огромное копье. Внимательно оглядев нашу процессию, рыцарь слегка поклонился. Я в ответ тоже склонил голову в коротком поклоне. К вечеру мы подъехали к городу. Здесь, в Тарнополисе, мы передадим нашу спутницу ее родственникам. А уж они то и направят ее дальше, к жениху, что ждет ее в далеком городе Андрианополе. Этот город, в отличии от того безымянного городка, откуда нам пришлось удирать сломя голову, был окружен стеной. На воротах стояла стража, не столько проверяющая входящих, сколько сбирающая с них налог на въезд. Рядом с двумя детинами, облаченными в длинные, до колен кольчуги, скучал парнишка в ветхом сером одеянии. Он безучастно смотрел на проходящих мимо него людей, изредка прикрывая глаза и как бы проваливаясь в дрему. В тесном людском потоке, стремящемся попасть под защиту стен, мне пришлось держаться поближе к карете.
– …А этот в рясе- церковный служка. Стоит здесь для выявления магов и всякой нечисти. И то и другое здесь, в центре страны встречается редко, поэтому и поставили парнишку.- Услышал я из непрекращающегося монолога Евдоксии. Эльф всю дорогу почтительно внимал. Великолепный слушатель! Не перебивает, не перечит. Очередь к воротам быстро двигалась. Подошла и наша очередь. Вперед выступил один из стражников. – Благородный…?- с сомнением в голосе спросил он.
– Антоний с товарищами.
– Надменно отвечаю, глядя сквозь него.- Сопровождаем даму Евдоксию Гемелл, дочь хана Отыша!
Караульный взглянул на карету и сразу потерял к нам всякий интерес, едва завидев герб на двери. Что, правда, не помешало ему стребовать с меня по два фола с каждого коня, как он выразился 'за чистоту на улицах' Швырнул ему серебряную монетку. Что такое фолл я не знал, а спрашивать- слишком подозрительно. Мы уже почти проехали ворота, когда под сводом прохода зазвучал встревоженный голос.
– Госпожа, госпожа!
– За нами бежал мальчишка-церковник.- Среди ваших спутника есть человек запятнанный бездной! Я заметил как напряглись стражники. Мальчишка подбежал к окну кареты.- Вы же понимаете, госпожа, что я должен препроводить такого человека к епископу Иоанну!
– Мальчик! Ты что не слышал, эти рыцари со мной. Они оказали для меня одну важную услугу и мой род ручается за них!
– Голос ее звучал
– Ты пропустишь нас и нее будешь устраивать переполох. Понятно?!
– Но как же так, госпожа Евдоксия! Ведь существуют правила… Ай!- рука Евдоксии с силой вцепилась ему в ухо.- Когда мой прадед взял этот городишко, по правилам он должен был вырезать всех, разрушить город и засеять это место овсом. Но он этого не сделал. Но вот мой отец может исправить эту ошибку. И епископ, нередко столующийся в доме моего дяди, прекрасно это понимает, в отличии от некоторых сопляков.! Пошел вон!
– Госпожа, – проныл служка.
– А как же стража, они же слышали!
– Скажешь им, что ошибся. Молодой, неопытный. Все, твои проблемы меня не интересуют. Поедемте дальше, благородные рыцари. Мы и так слишком задержались тут! Я ехал последним, поэтому расслышал злобный шепот юноши себя за спиной 'Проклятая ведьма!' Да, что ни говори, а оказывается, повезло нам с попутчицей! Наверное, церковник почуял что-то чуждое ему в закутанной в плащ фигуре Лерта. А мы даже и не представляли, что такое возможно. Сейчас вроде выкрутились, но как быть дальше? Если подобная охрана в каждом городе, то придется избегать крупных поселений на нашем пути. Едем в сумерках по улицам Тарнополиса. Подозрительные личности, шныряющие через дорогу в подворотни при виде редких патрулей, что заранее оповещали о себе бряцанием оружия. В городе стоит неимоверная вонь. Все нечистоты выплескивают на улицы. Сам видел, как помоями, выплеснутыми с третьего этажа обшарпанного дома, обдало компанию подпитых бродяг. Крик, вой, вода сильно парила- наверное кухонные остатки. Неужели у них нет канализации? Дикие люди! Нет, я сам не ханжа, и за несколько лет в полевых лагерях Галлии подрастерял тот лоск и привычки жизни полноправного гражданина Вечного города. Но одно дело грязь в открытом поле, лесу- другое в твоем же городе! Эльф закутал голову плащом так, что не снять с него даже под угрозой смерти. Гном только что не рычит и подстегивает лошадку, тянущую карету по вязкому месиву улицы. Даже не хочется и думать, из чего состоит эта грязь…Но постепенно улица становилась чище, а смрад рассеивался. Исчезали темные подворотни, увеличивалось расстояние между домами. Усадьбы вытесняли многоэтажные трущобы на несколько семей. Лишь одно было неизменным -везде были храмы. Большие малые, или же просто постаменты с распятиями в натуральную величину. Увидев первое, я даже подумал, что это действительно место казни, лишь потом для меня дошло, что это изваяния, выкрашенные золотой краской.
– Ну вот мы и дома!- весело сказала девушка, когда за очередным храмовым строением нам открылся вид на залитый светом десятков светильников огромный дом. Распахнулись ворота, налетели слуги, все завертелось, дородный пожилой мужчина, обнимающий Евдоксию, прочувственные слова благодарности. Затем нас провели в дом, череда залов и коридоров, и, наконец, я очутился один в отведенном мне помещении. Хорошо живет местная аристократия!. Даже в помещениях для гостей- несколько комнат, в одной из них бассейн, трубы с подведенной горячей и холодной водой. Когда, отмывшись от многодневной грязи, я вышел в спальную комнату, я с удивлением отметил исчезновении старой грязной одежды. Вместо нее был выложен великолепный дорожный костюм. Все- начиная от шнурованных сапог и заканчивая плащом, было прекрасно пошито и сидело на мне как влитое. Второй сюрприз это роскошный ужин. Вино в стеклянной бутыли, запеченный с грибами фазан, фрукты. Когда я сумел расправится с этим великолепием, дернул за узорчатый шнур. Прошло немного времени и слуги забрали грязную посуду. Затем миловидная служаночка застелила широкую кровать и скромно потупясь, поинтересовалась, не будет ли иных пожеланий. После дня проведенного в седле, стычки с бандитами и ну очень сытного ужина, мне хотелось только одного- спать. О чем я ей и сообщил. Обиженно фыркнув, девушка выскочила за дверь. Интересно, подумал я, прежде чем провалится в сон, моим товарищам тоже оказано подобное внимание?
Проснулся от легкого касания. Еще не открыв глаза, я рванулся к мечу в изголовье. Рука схватила пустоту.
– Крепко спишь.- прозвучал знакомый голос в тишине комнаты. Лерт! Открываю глаза. Стоит рядом с кроватью. Улыбается. Голова все в том же дурацком подшлемнике.
– Чего тебе не спиться? В кои-то веки под крышей удалось переночевать, а он бродит спозаранку. Товарищей беспокоит.
– Потому и не спиться, что мы в чужом доме!- Серьезно произнес Лерт.- Надо уходить. Нас могут пригласить к завтраку. А быть узнанным по среди города мне совсем не улыбается.
– Как-то невежливо уйти не попрощавшись.
– лениво возражаю я
– Гораздо хуже будет, если мы уйдем, оставляя за собой трупы гостеприимных хозяев!
– Ты прав. Надо будить гнома. Пока он напялит свои железки, пройдет немало время.
Распахнулась дверь и в комнату входит Сули.- Про меня говорили? Вижу-вижу! Я уже готов. Вот даже на кухне набрал еды!
– гном потряс с увесистым мешком, от которого тянуло жареным мясом.
– Служаночки тут просто блеск! Такие исполнительные! Хозяин явно знает в них толк! А та, что постель мне стелил, ну просто блеск!
– Сули причмокнул от удовольствия.- К вам не заходили?
– Да, слуги здесь довольно надоедливы. Мне пришлось чуть ли не силой выставить за порог одну, а затем и вторую.- Меланхолично заметил эльф. В дверь тихонько постучали. Машу рукой чтобы все замолчали.
– Кто там?
– Доблестный рыцарь, госпожа Евдоксия просила предать, что ждет вас и ваших друзей в гостиной!
– Произнес слуга из-за двери.
– Хорошо, сейчас будем. Иди, передай!
– Поворачиваюсь к друзьям:- Нас пригласили вниз. Странно, в такую рань! Наверное, заметили, как ты Сули обчищает кладовые. Делать нечего. Пойдемте. Только помните- у вас обет молчания!