Чтение онлайн

— Я вас вижу, гады.

Райз зафиксировал штурвал и опустился на пол рубки, чтобы его голова снова не стала чьей-то мишенью.

Сначала он поджег внутренности катера, поджидающего беглецов. Когда алые сгустки выполнили свою работу, лодка покрылась желтизной с вкраплениями красной ржавчины. Очаги возгорания на борту не представляли существенной опасности, но Райз хотел превратить катер в источник энергии, а не уничтожить. С этим еще успеется.

Он собрал весь багрянец, до которого дотянулся, спрессовал его в горошину и отправил к одному из катеров преследования. Чтобы расположить энергию в

нужном месте, пришлось высунуться из укрытия. Бьющий в лицо свет прожектора ослепил, вынуждая ориентироваться по облакам духа.

Райз не знал, удалось ли ему активировать энергию в районе двигателя, или багрянец задел батареи — значение имел только результат. Ночь вспыхнула рыжим заревом, и над неспокойной водой прогремел взрыв. Горящие обломки рухнули в волнующуюся черноту, полетели в сторону соседнего катера, но не задели ни саму лодку, ни команду.

Один — минус, два осталось.

Находившийся дальше в море катер двинулся наперерез: когда его местоположение раскрыли, игра в прятки утратила смысл.

Паника и страх — в распоряжении Райза осталось всего понемногу, но на один катер должно хватить. А как быть со вторым?

— Здесь есть дальнобойное оружие? — крикнул он в проем кубрика.

— Гарпунные ружья для рыбалки. Это прогулочная лодка, а не военная, — огрызнулся Лорис.

Райз живо представил перекошенное от возмущения лицо старика, но область кубрика лишь едва порозовела, уступая место опасениям насчет благополучного исхода их побега.

— Сначала дроны, а теперь — прогулочная лодка, — пробормотал Райз, выстилая путь перед катером-преследователем желтой периной паники, которую начал накапливать еще будучи в автомобиле. — Спасибо, что не надувная шлюпка, — буркнул он и проявил энергию.

Вода забурлила, запузырилась. Застонал металл корпуса, влетевшего в зону тяжелой вибрации. Райз надеялся, что тех нескольких секунд, на протяжении которых он мог обеспечить катеру встряску, хватит, чтобы смять дно или повредить винт — что угодно, лишь бы только вывести судно из строя.

Свет прожектора мигнул, когда катер повело в сторону. Штурман вернул лодку на курс, но она уже начала сбавлять ход, а раздражение команды, осознавшей, что они выбывают из гонки, напротив, множилось. Не уноси ветер голоса экипажа к острову, и можно было бы услышать, как командир группы орет сначала на капитана катера, а затем на механика, требуя вернуть машину в строй.

— Какие умницы, — Райз подхватил дух злости команды, превратил его в жар, и тот разлился по палубе, плавя металл и обжигая легкие.

Остался последний противник. И по какой из всех возможных причин в погоню за ними не отправили больше катеров?

Райз предпочел списать это на везение.

Оно закончилось, когда от приближающегося судна отделился яркий огонек, а следом за ним вылетел и второй. Похоже, экипаж решил не дожидаться, пока с ними расправятся так же, как с предыдущими двумя, и перешел от «вернуть объект в целости» к «при невозможности захвата — уничтожить».

— Зараза!

Райз отправил всю энергию духа, что у него осталась, навстречу запущенным ракетам. Но те летели слишком быстро, и ни одна из попыток обезвредить их на подлете не увенчалась успехом.

Сперва Райза ослепило, а затем оглушило, когда две боеголовки, соединенные

воедино зубатой электрической дугой, взорвались в воздухе. Огонь развеялся как раз вовремя, чтобы увидеть, как в обесточенный катер Республики ударила ветвистая молния — словно кто-то в небе взял гигантскую вилку и воткнул прямо в лодку.

Катер тряхнуло на поднятых взрывом волнах. Схватившись за штурвал, Райз выкрутил его вправо, в обход загоревшейся патрульной лодки.

Охваченный огнем, последний оставшийся на борту человек упал в воду.

Какое-то время Райз вслушивался в шум пенящихся волн, всматривался в темноту. Никого.

Вспомнив расколотое молнией небо, Райз поежился, зафиксировал штурвал и спустился в кубрик.

Лорис сидел на своем месте, с бледным лицом и покрасневшей шеей, будто кто-то еще совсем недавно пытался его задушить. Следов от пальцев не было, но Райз все равно с подозрением покосился на Райзара, устроившегося на краю дивана и вцепившегося в спинку побелевшими пальцами. Сейчас маг казался еще худосочнее, чем прежде.

— Действие блокатора прошло так быстро? — для вежливости спросил Райз.

— Да, как же, — огрызнулся Лорис и указал на угол, в который укатился пустой шприц.

Как Райз и предполагал: несмотря на риск, старик пустил в ход нейтрализатор.

— Ты хотел дальнобойное оружие — ты его получил, — отрезал Райзар, прочитав во взгляде внука все нелестное, что тому хотелось сказать вслух.

Но Райз молчал, понимая, что не верни Райзар возможность укрощать электричество, и ошметки катера и его пассажиров уже болтались бы на волнах.

— Я ничего тебе не говорю. Лорис, вы можете что-то сделать?

— Уже, — тот похлопал ладонью по открытому медицинскому кейсу, который лежал рядом с ним на сидушке. — Я знал, что на катере будет слабоумный кретин, и захватил все необходимое.

— Ты сегодня заткнешься, а? — рыкнул Райзар, и его поредевшие волосы едва приподнялись, наэлектризовавшись. — Чтобы иметь право рассказывать, кто здесь кретин, а кто нет, для начала нужно самому обзавестись мозгами. Чем ты только думал, позволяя ему встрять…

— Ты совсем тупой? Или глухой? Сколько мне нужно повторять, что эта жертва твоего воспитания сама…

— Да хватит уже!

Умолкнув, оба старика уставились на Райза.

Он был немало наслышан о том, что с самого первого дня знакомства эти двое только и делали, что ругались, но даже не предполагал, что все было настолько плохо. Быть может, Лориса вывели из орбиты Мастера, не ради безопасности мага, а чтобы прекратить эту грызню?

Уговорив себя проявить терпение, Райз попросил:

— Просто посидите спокойно. Вам нужно отдохнуть, а не нервничать и…

— Ты из меня немощь-то не делай, — озлобился Райзар.

Он выпустил спинку дивана из хватки и постарался принять невозмутимый вид, но пульсация вены на шее выдала его блеф.

— И слова больше не скажу, — Райз попятился в сторону лестницы. — Отдыхайте. Если что-то понадобится — позовете.

— Ты собираешься плыть к Храму Первого? — спросил Лорис.

Райз кивнул.

Других вариантов не было. В Огнедоле, любого потомственного уроженца Республики, коими являлись оба старика, ждала смерть от Зерна, а ледник на севере на роль жилища годился еще меньше.