Чтение онлайн

Нефра фыркнул и брезгливо скривил губы.

— Но я обошелся с тобой плохо, — продолжил Райз. — Я знал, к чему все придет, но все равно сблизился с тобой.

— Не сделай ты этого, и Верховный обо всем догадался бы.

Эта фраза могла бы быть оправданием, но Нефра приложил максимум усилий, чтобы она звучала обвинительно.

Райз вздохнул. Он не рассчитывал, что разговор пройдет гладко, пусть и надеялся, что с годами Нефра стал рассудительнее. Может, он и стал. По крайней мере, он все еще не бросился на него с криками и кулаками.

— Я общался с тобой не для прикрытия. Поверь, для

этой цели я выбрал бы куда более сговорчивого товарища, — хмыкнул Райз. — Извини, Нефра. Я не жду твоего прощения. Но хочу, чтобы ты знал: мне жаль, что тебе пришлось через все это пройти.

— Мне плевать, жаль тебе или нет. А свои извинения лучше принеси Нерин.

Нерин. Вполне возможно, что Нефра не кинулся на него только из-за нее.

— Да. Ты прав. Мне есть за что извиниться и перед ней. Но не поделишься, в чем именно я виноват перед сестрой в твоем представлении? А то вдруг я что-то упустил.

— Ты соврал ей, — процедил Нефра.

— Когда это? — Райз удивленно приподнял брови.

Он спешно прокрутил в голове все, что говорил ей или писал, но так и не обнаружил фактов преступления.

Пространство вокруг Нефры заалело — словно краснота его волос просочилась в воздух.

— У тебя еще хватает наглости делать удивленное лицо, — пророкотал он. — Эти твои смехотворные инструкции, которые ты передал ей. Про приручение Светоча человеком. Зачем был нужен весь этот фарс?

— Чтобы она приручила Светоч, нет? — предположил Райз, совершенно не понимая смысла претензий.

— Ты знал, что это невозможно! — Нефра таки взорвался. — Тебе было прекрасно известно, что только друид способен указывать Светочу.

— А, да, Гериал говорил что-то такое.

Тогда Райз пропустил слова мага мимо ушей, но, видать, зря.

— И ты смеешь и дальше строить из себя несведущего, — Нефра разочарованно покачал головой. — Ты же сам спросил у меня тогда, зачем я признался.

— Мне нужно было как-то тебя поддержать, — Райз развел руками. — Нефра, я действительно считал, что Нерин сможет это сделать. Представляешь — ошибся, — он легкомысленно рассмеялся.

Хороша же ошибочка. За такое в самую пору голову рубить. Не удивительно, что Нефра злился. Если бы Нерин потратила на его пробуждение больше времени, кто знает, как бы тем воспользовался свободно витающий Светоч.

— Ложь, — рыкнул Нефра.

— Вот вроде ты бесишься, а вроде так веришь в мою гениальность, что я даже не знаю, обидеться мне или умилиться.

Лицо Нефры потемнело, превратилось в обугленную, рубленую маску. Райз обеспокоенно свел брови. Он ждал, что друид разозлится, взбесится, но сейчас багрянец вокруг него покрывался холодным, стальным блеском.

— Хватит врать, — через силу выдавил тот. — Пожалуйста, прекрати врать хотя бы сейчас.

— Ну чего ты прицепился? Я же сказал, что ошибся. Не обманывал я Нерин, и тебя я тоже не пытаюсь обмануть!

— Да? Зачем тогда ты сохранил мне жизнь? Какой был в этом смысл, раз ты, как говоришь, не знал, что только я смогу приструнить Светоч?

Ошеломлению на лице Райза удалось сбить с друида спесь. Немного.

Так вот в чем все дело. Он, конечно, знал, что Нефра бывает дурак дураком, но чтобы настолько… Что ж, это не первый раз, когда ему приходится объяснять

очевидные вещи.

— Нефра, я сохранил тебе жизнь, потому что хотел, чтобы ты жил дальше, — медленно, как малолетнему ребенку, пояснил Райз. — Помнишь, я обещал, что однажды ты увидишь небо Огнедола? Как я мог не сдержать данное другу слово?

Крушение всего. Видок у Нефры был настолько драматичный, будто на его глазах только что рухнул весь мир. Но мир стоял и даже здравствовал, не смотря на обратившиеся в пепел верования одного не слишком разумного друида.

— Кажется, мой образ последнего мерзавца в твоей голове только что дал течь, — с усмешкой произнес Райз. — Какая досада. Ну, хочешь, если тебе станет от этого легче, я опять сделаю что-то гадкое? Могу насыпать соли в чай или шнурки к ножке стола привязать, пока будешь ужинать.

— Заткнись, — прорычал Нефра. — Не хочу тебя больше ни слышать, ни видеть.

В подтверждение своих слов он скрылся в доме, разве что дверью не хлопнул.

Райз устало потер ладонями лицо и зажмурился. Как там говорил Ц-Цузу или, вернее сказать, напяливший его шкуру прислужник Химеры? Врешь ты или говоришь правду — неважно. Ты лжец в любом случае.

— Не очень получилось?

Открыв глаза, Райз посмотрел на Кару. Она стояла возле угла дома, в тени разросшейся липы, и сочувствующе улыбалась.

— С Нефрой всегда так. Вобьет себе что-то в голову и носится с этим, — беззаботно ответил он. — Ничего, перебесится.

Кара подошла к нему и тоже оперлась на колодец, словно собиралась остаться надолго.

— Не кори себя ни в чем. Ты выбрал для него лучший вариант из возможных. Думаю, он и сам это понимает, только не хочет признавать. А за злостью скрывать свое истинное отношение проще всего.

Райз изогнул бровь. Та самая. Это была та самая Кара, с которой они говорили ночи напролет, дежуря возле спящего Къярта; та самая, которая без конца расспрашивала его о прожитых среди друидов годах. Снявшая свою ледяную броню и еще вставшая так близко, что их плечи почти касались.

— И чем таким я заслужил помилование? — Райз не удержался ни от улыбки, ни от вопроса.

Кара подняла на него взгляд. Похоже, он стал слишком сильно полагаться на подсказки энергии духа, и совершенно разучился читать по глазам, и сейчас совершенно не понимал того смешения мыслей, что мелькали во взгляде Кары. Но о чем бы она ни думала, это было совсем не то, чего ему хотелось.

Так ничего и не ответив, Кара оставила свои тайны при себе, а Райза — у колодца в одиночестве.

Несколько недель спустя

Предрассветный туман плыл от берега к берегу, оседал росой на траве и камнях. Из рощи неподалеку доносилось трескотанье иволги, восхваляющей начало нового дня.

Поплавок оставался неподвижен.

Райз поежился, когда спину лизнул по ночному стылый ветерок. Легкие снова наполнял воздух, сердце разгоняло по венам кровь, а желудок требовал завтрак, обед и ужин. Правда, со сном наметились некоторые проблемы, но Райз был совсем не прочь заиметь несколько лишних часов в сутках.