Чтение онлайн

Джон сочувственно похлопал его по плечу, а с дальней парты раздался облегченный вздох. Видимо это был тот, кому до прихода Нейта в новую школу доставалась роль напарника Мейсона Рикса. Нейт тяжело вздохнул. Это имя его просто преследовало.

Конечно же на уроке Змея не было, но Нейт увидел всю Тройку Белфью у края бейсбольного поля. Они о чем-то переговаривались с сосредоточенными лицами.

Собравшись с духом и постаравшись скрыть раздражение, он направился прямо к ним.

– Привет, – Адам заметил его первым, улыбнулся и поздоровался.

– Привет, – Нейту стало намного спокойнее от его радушия.

Он не переставал удивляться как Моррисон и Рикс оказались в одном обществе. Ган только кивнул в знак приветствия. Его взгляд был не таким колючим, как у Рикса, и казался безразличным, однако Нейт чувствовал, как тот прощупывает его. Змей продолжал стоять к нему спиной, продев пальцы через сетку забора и что-то высматривая на пустом поле. Нейту он не отвечал, продолжая созерцать ровное травяное покрытие.

– Рикс, – Ган тронул его за плечо.

Змей медленно повернулся, мельком посмотрел на Гана и показал три пальца. Чтобы это не значило, друзья его прекрасно поняли, потому что Таур кивнул, а Адам записал цифру в свой черный блокнот. Нейт кашлянул, пытаясь привлечь внимание. Мейсон, наконец, посмотрел на него, чуть приподнял бровь и ухмыльнулся.

Глаза. Они действительно были угольно-черные, только в самой глубине дрожало отражение света. Они походили на темную воду: чем дольше ты смотрел, тем больше тебя это пугало и тем больше затягивало. Нейт одернул себя.

– А, Техас.

«Черт, этот засранец, уже и кличку мне нацепил», – Нейт скрипнул зубами, его опять охватило раздражение.

«Красавчик-ковбой из далекого Техаса» – так назвала его в статье Кайли. Акцент и повадки, которые его дико раздражали и от которых он так долго пытался избавиться, почему-то так привлекали девушек.

– Нейт.

– Ага, – это прозвучало максимально издевательски.

Рикс сложил руки на груди и привалился спиной к сетке.

– Лабораторная по биологии.

Ган и Адам удивленно переглянулись, как будто не ожидали, что с подобным вообще кто-то мог подойти к Риксу. Мейсон отстранился от забора.

– А я уж рассчитывал на что-то интересное. Разочаровываешь, – он отвернулся и двинулся в сторону парковки.

– Нас поставили в пару, – крикнул ему вдогонку Каллин.

Змей не оборачиваясь, махнул рукой:

– Сочувствую.

Адам хлопнул Нейта по плечу в знак поддержки и чуть пожал плечами, мол «тут тебе нечего ловить, парень».

Ребята направились вслед за удаляющимся другом, а Нейт с раздражением пнул камень, поздно вспомнив о поврежденной лодыжке.

Нейт остановился напротив бара «Пьяный баран» и некоторое время смотрел, как неровно подергивается свет вывески. Пивные бутылки, бычки и другой мусор, о происхождении которого лучше не знать, ровно усеивали всю прилежащую территорию. Кроме вывески другого освещения здесь не наблюдалось, поэтому дальше входа все терялось в темноте, но Нейт был уверен, что около одного из деревьев сбоку пристроилась пошатывающаяся фигура.

В общем, место было ужасно живописное. Точнее, просто ужасное. Даже таксист категорически отказался везти его, высадив на заправке, и Нейту пришлось шагать до пункта назначения почти десять минут.

«Что я тут делаю?»

***

– Ты знаешь, где можно найти Змея вне школы? – спросил он утром у Джона.

Салливан отрицательно качнул головой.

– Думаю вечером он в «Баране», – ответил за него Майк.

Кайли прищурилась:

– Ты-то

откуда наешь?

Майк наклонился, приобнял ее за талию и притянул к себе. Несмотря на свои внушительные габариты и до боли серьезное и непроницаемое лицо, рядом с ней он порой вел себя как глупый влюбленный.

– Иногда я бываю плохим мальчиком.

Кайли в ответ захихикала и уткнулась носом в его широкую грудь.

– О боже, – закатили глаза «близнецы», – оставьте подробности для уединения.

Нейт заметил, что лицо Лизы покрылось лёгким румянцем, когда она перевела взгляд на него с флиртующей парочки. Свидание в воскресенье сорвалось, но у Нейта уже были планы на эти выходные.

– И где мне найти «Барана»?

***

Несмотря на то, что у бара стояло уйма мотоциклов, черного монстра, чуть не переехавшего его в субботу, Нейт узнал сразу. Тот стоял почти у самого входа, и у парня был жуткий соблазн, как следует его пнуть, но что-то подсказывало – за это можно было крепко поплатиться. Обогнув единственную машину на парковке, Импалу, Нейт взялся за ручку двери.

Чему научили Нейта постоянные переезды, так это выбирать окружение. Общение с большим количеством новых людей дало навык вычленять тех, с кем он мог найти общий язык и держаться подальше от тех, кто мог создать проблемы.

Рикс был тем, от кого всеми силами стоило держаться подальше. И Нейт прекрасно это осознавал. Но все равно поступал именно так. И что самое странное, его к этому никто не принуждал. Как говорится, первый раз – это ошибка, второй раз – уже выбор.

Дым в помещении стоял ровным густым полотном, казалось, его можно было потрогать. Из-за этого уже в метре от него люди становились неясными фигурами. Слышался смех, грубые мужские разговоры, обильно приправленные крепкими словцами, и звон бутылок. В носу и горле неприятно засаднило. Нейт закашлялся, будто только что затянулся крепкой сигаретой. Каким образом другим удавалось здесь дышать, было уму непостижимо. Лавируя между людьми в коже, рваных джинсах и коротких вызывающих топах, парень старался не обращать внимания на взгляды окружающих. Нейт искал глазами Змея.

И нашел. Черная футболка, черные джинсы, высокие шнурованные боты. Он склонился над бильярдным столом и одним ловким движением отправил пару шаров по лузам. Проведя рукой по коротко стриженным волосам, он поднял сигарету с угла стола и сделал глубокую затяжку.

– Не тяни, Змей, я уже хочу забрать свои деньжата, – рыжий бородатый громила держал одной рукой кий, а другой опрокидывал в себя огромную кружку пива.

– Рано считаешь, Клиф.

Рикс опустил сигарету, примерился для удара, на секунду замер и… промазал.

Клиф расхохотался. Он уже чувствовал себя победителем и только Рикс знал, что этот проигрыш будет лишь приманкой, способом повысить ставки.

Нейт стоял на расстоянии, и пока другие рассматривали его, он наблюдал за Мейсоном, надеясь, что сквозь дым и снующих людей, тот его не заметит. С одной стороны, ему просто нужно было время, чтоб набраться смелости, а с другой – в школе у него не было возможности понаблюдать за Риксом в более подходящей для него среде обитания. Он заметил, что, несмотря на огромное количество людей вокруг Мейсона, они как будто держались на некотором расстоянии. Обтекали как вода масло. Общались, жали руки, прикуривали сигарету и тут же покидали его личное пространство.