Теневой Перевал
Шрифт:
Через несколько мгновений, видимо, сделав какой-то вывод, он снова поднял голову и глухим бесцветным голосом произнес:
— Продолжай.
— Да, мой владыка, — произнесла Магда. — Покинув Темнодолье, я пошла по ее следу, который привел меня в Бурегорье. Прямо под стены княжеского терема. Но я опоздала. Когда я прибыла туда, погребальный костер с телом князя Яра, а также его жены и сына уже превратился в пепел.
Новость о смерти князя Яра и его семьи не застала короля врасплох. Почтовая птица из Бурегорья уже давно прилетела в Велеград.
Подробностей в послании не было. Сообщалось лишь, что князь Яр мертв и что в Велеград уже выехала большая делегация
Покойный князь Яр был одним из первых, кто присягнул на верность Ольгерду III. Он был верным вассалом и соратником короля, на войско из пяти сотен копий которого тот всегда мог рассчитывать. Впрочем, к новости о его смерти Ольгерд, как и всегда, отнесся лишь как к потере одной из фигур на игральной доске, которую очень скоро можно будет заменить.
— Князя и его близких убило какое-то старое и очень сильное проклятие, — озвучивала подробности своего расследования Магда. — Мне сказали, что тела князя, его жены и сына были покрыты мерзкими язвами. А еще Яр был обезглавлен… Голову, как и в случае с Веславом, ведьма унесла с собой.
Поправив складку своего плаща, Магда произнесла:
— Князь был сильным вервольфом, но, как мне сказали, обратиться он не успел… Все произошло ночью. Телохранителей князя нашли спящими у дверей его опочивальни. То же самое произошло с теми, кто охранял княгиню и княжича. Никто ничего не слышал.
Магда криво усмехнулась. Из-под ее губ показались кончики острых клыков.
— Во что я, конечно, не поверила. Кто-то все равно должен был что-то услышать. Кроме того, в тереме князя было много защитных рун. Мимо них чужой не пройдет. Но чужой все-таки прошел, потому что ему помогли это сделать. Судя по всему, ведьма смогла договориться с местными первородными. Мне удалось поговорить с несколькими истинными из свиты князя, которые мне рассказали, что испокон веков там жили дримлинги. Князь Яр своим ближникам как-то раз даже хвастался, что живет с ними в мире.
— Ты уверена, что это дело рук той же ведьмы? — холодно спросил Ольгерд. Видимо, король уже услышал достаточно. Пришло время уточняющих вопросов.
— Да, мой владыка, — ответила Магда. — Эманации маны, что я уловила в тереме, ясно говорят о том, что за смертью князя Яра и его семьи стоит та же ведьма, что уничтожила стригоев.
— Пришлая ведьма договорилась с первородными хранителями того места? — ровным голосом произнес король. — Такое разве возможно? Почему ты обратилась к истинным, а не напрямую к первородным.
Магда пожала плечами.
— Поговорить с хранителями того места не получилось. Их больше там нет. Дримлинги ушли.
Впервые за все время доклада на лице у Ольгерда появилось выражение легкого удивления.
— Ушли? Хочешь сказать, дримлинги бросили свою землю?
— Да, мой владыка, — ответила Магда.
— Пришлая ведьма, которой даже дримлинги помогают, а потом оставляют свою землю… — вполголоса проговорил король, глядя задумчиво на доску с фигурами.
Затем он поднял голову и произнес:
— Твои выводы?
— Только догадки, мой владыка, — ответила Магда и с сомнением в голосе добавила: — Правда, чем больше я узнаю об этой ведьме, тем невероятней мне кажется все происходящее.
— Говори, — произнес король, откинувшись на спинку кресла и взяв с игровой доски фигурку шпиона.
Неизвестный резчик изобразил его в плаще и с капюшоном на голове. Шпион сидел на корточках вытянув голову вперед, будто пытаясь заглянуть куда-то.
Капюшон слегка сдвинулся, обнажая полумаску,
которая скрывала часть лица лазутчика. Сама полумаска была выполнена в форме лисьей морды. Ее уши были слегка заострены, придавая шпиону вид хитроумного обманщика. Маска была украшена тонкими серебряными узорами, имитирующими магическую вязь скрыта.В правой руке шпион держал миниатюрный кинжал, лезвие которого было сделано из серебра и украшено крошечными рубинами, символизирующими капли крови.
На поясе фигурки висел мешочек, похожий на те, которые носили маги-алхимики. Ольгерд еще в детстве решил, что в этом мешочке шпион наверняка хранил свои специальные зелья: яды и лечебные эликсиры…
— Сперва ведьма уничтожила Веслава, — произнесла Магда. — Затем настала очередь князя Яра… Причем обоих убийца обезглавила. Она явно хотела, чтобы тот, кто расследует эти смерти, связал их. Чем я, собственно, и занималась последнее время… И вот что мне удалось выяснить. В первую очередь, я задалась вопросом, что могло связывать главу клана стригоев из Темнодолья и князя-оборотня из Бурегорья? Какие могут быть общие дела у природных врагов, живущих далеко друг от друга, да еще и являющихся представителями разных сословий? И как во всем этом может быть замешана пришлая ведьма? Оказалось, что одно такое общее дело было. Оно связано с небольшим княжеством Скалигард, а вернее — с князем Ратибором. Веслав со своими стригоями помог князю Яру убить Ратибора, после смерти которого скалигардцам не оставалось ничего другого, как преклонить колено перед победителями. Говорят, что сын и дочь князя Ратибора в тот день тоже погибли. А вот о его жене княгине Ладиславе никто ничего больше не слышал. Она как сквозь землю провалилась. Правда, мне удалось узнать кое-что об этой Ладиславе…
Магда снова оскалила свои острые клыки.
— Она была ведьмой. Когда-то была частью небольшого ковена, но влюбилась в молодого князя и вышла замуж.
— Хочешь сказать, что это та самая Ладислава вернулась, чтобы отомстить за мужа и детей?
— Ничего другого мне в голову больше не приходит, — пожала плечами Магда. — И Веслав и князь Яр участвовали в нападении на князя… Все происходящее очень похоже на месть. Только вот кое-что не складывается. Та Ладислава вряд ли была способна в одиночку расправиться сперва со старшим стригоем, а потом и князем Яром. Ведьма, которая действует сейчас, намного сильнее той Ладиславы… Но, если это все-таки она, мне не терпится узнать, каким образом она обрела столько силы.
— Полагаю, — спокойно произнес король. — Раз ты сейчас рядом со мной, значит, ее след привел тебя в Велеград?
— Да, мой владыка, — кивнула Магда. — Ее след действительно привел меня сюда. Все указывает на то, что она сейчас в столице. И раз уж даже я не могу ее почуять, ее прячут первородные. Но долго бегать от меня она не сможет. Я знаю, зачем она прибыла в Велеград.
— Видимо, ей нужна еще одна голова? — озвучил свою догадку король. — Кто он? Или это она?
— Вы, как всегда, проницательны, мой владыка, — улыбнулась Магда. — Это мать ее бывшего ковена, старая Радвига.
Ольгерд откинул голову на спинку кресла и мельком взглянул на игровую доску, где стояли башни, защищавшие короля. Рядом с королем стояла фигурка мага в темно-синей мантии, в руке которого был длинный жезл.
Спустя мгновение на лице Ольгерда Третьего появилось выражение удовлетворения.
— Очень хорошо. Не придется бегать за ней по всему материку. Она заинтересовала меня. У тебя все готово?
— Да, мой владыка, — прижав руку к груди, с поклоном произнесла Магда. — Никуда она от нас не денется.