Чтение онлайн

— Я думала, Темный Страж привел тебя сюда, — сказала она, оглядывая комнату, потом посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Привел.

— А куда он ушел? Его не было на пире, — она протянула руку, помогая мне подняться. — Мы с нетерпением ждали, когда ты его выведешь.

Я покачала головой, вспоминать события прошлой ночи совсем не хотелось, но могла с уверенностью сказать, что Темный Страж Королевы ушел, и очень быстро.

— Он никогда не уводил кого-то из нас в покои.

Попыталась подобрать слова, чтобы объяснить ей, что все было не так, как она подумала. Что он привел

меня сюда по приказу Королевы. Но язык не слушался, мысли путались, и я лишь смотрела на нее, чувствуя, как лицо заливается жаром.

— Пойдем, пора завтракать.

Несса потянула меня по коридору обратно в гарем. И тогда я поняла, что это и есть моя жизнь. Гарем, веселье, сплетни, золотое вино Фейри и обрывки воспоминаний.

На следующий день Бевгье посетила гарем. Ее не сопровождал ее супруг, вместо него с ней пришли двое стражников, как и в тот день, когда она дала мне имя. Все девушки, включая меня, присели в глубоком реверансе, пока Королева не позволила подняться. Она велела вывести всех, кроме меня, и я вновь ощутила настоящий страх.

О чем она могла хотеть поговорить со мной наедине? Может, она старалась поближе узнать каждую из новых девушек, когда те только появлялись?

— Тесанна, подойди и сядь со мной, моя дорогая, — сказала она, похлопав по матрасу рядом с собой.

Я подчинилась. Опустилась на колени и сложила руки на них, стараясь вести себя как можно почтительнее. Смутно помнила, как нужно сидеть рядом с Королевой, и это положение казалось слишком неформальным.

Разве она не должна сидеть на каком-то троне, в пышной юбке и с осуждающим взглядом?

То, как она наклонилась ко мне, казалось почти дружелюбным.

— У моего Темного Стража, походе, появилась проблема, и мне нужна твоя помощь.

Напряглась при одном упоминании ее супруга.

Какая у него может быть проблема, в которой могу помочь?

— Твои эмоции кажутся куда сильнее, чем у моих других девушек. Ты знаешь, почему так?

Как она могла знать о силе моих эмоций? Неужели я была настолько читаема? Или все из-за того, что чувствовала себя не в своей тарелке на пире?

— Простите, Ваше Величество, я не знаю, — ответила как можно спокойнее, боясь, что она заметит, как дрожат мои руки.

Меня бросило в жар, пот стекал по спине, пропитывая шелковую ткань платья.

Бевгье протянула руку, ее длинные лавандовые пальцы схватили меня за подбородок и повернули мое лицо в сторону. Когда она это сделала, ее острые ногти царапнули мою кожу. Я вспомнила отметину, которую крошечная Фейри спрятала под слоем мази и магии, когда только прибыла сюда. Меня охватила паника, когда подумала, что Королева могла ее заметить. Мне стоило огромных усилий не отвернутся и не прикрыть плечо волосами, чтобы спрятать ее.

— Если не считать тебя немного невзрачной, выглядишь совершенно обычной, — произнесла она, проводя большим пальцем по моему подбородку, затем опустив пальцы по линии шеи. — Возможно, он ошибся.

Кивнула, пытаясь подавить дрожь, пробежавшую по телу от ее прикосновения. Но, несмотря на страх перед тем, что она может сказать или сделать дальше, во мне нарастало любопытство. Вопросы горели в горле, умоляя выпустить их наружу.

— Как кто-то может чувствовать мои эмоции?

Она широко улыбнулась, обнажив

острые зубы.

— Магия теней моего Темного Стража полна сюрпризов, не правда ли? Она весьма полезна, когда нужно манипулировать кем-то или воспользоваться ситуацией, — ее рука соскользнула с моей шеи, и она взглянула на меня с ледяной, неумолимой жесткостью. — Его злое сердце так же черно, как и его плоть, моя дорогая. Не позволяй ему манипулировать тобой.

Мне было трудно в это поверить. Тот, кто помог мне прошлой ночью, был не зол, а напротив, добр. Его присутствие успокаивало.

Хотя, может быть, именно потому, что он чувствовал то, что я чувствую?

Не успела обдумать все это, пока взгляд Бевгье прожигал меня насквозь.

— Когда он отвел тебя в покои прошлой ночью, он остался с тобой? Он прикасался к тебе?

Быстро покачала головой, чувствуя, как щеки вспыхнули жаром.

Неужели она думала, что между мной и ее супругом что-то было?

— Нет, Ваше Величество. Он отвел меня в покои и сказал, что должен идти. Я предположила, что он вернулся к Вам.

Она ухмыльнулась, глядя на меня исподлобья.

— Он не вернулся ко мне. Сегодня утром я нашла его в своей постели, — ее глаза сузились, следя за каждым моим движением. — Он говорил с тобой о чем-нибудь? О чем угодно? Мне нужно знать каждое слово, что он тебе сказал. Боюсь, он уже успел тебя очаровать.

Попыталась вспомнить, о чем мы говорили. Я расспрашивала его о портале и о том, как хотела бы вернуться домой, но он не отвечал. Но я также сказала ему, что помню его.

— Он сказал мне, зачем я здесь. Что-то о договоре. Я спрашивала его о портале… Я… — осеклась, слишком напуганная, чтобы признаться, что просила его отвести меня обратно домой.

— Почему ты вообще захотела узнать о портале?

Я не должна была говорить так много, но страх вырвал из меня слова, прежде чем успела их удержать. Я должна была солгать, сказать, что он ничего не говорил. Темные глаза Бевгье впились в меня, заставляя меня съежиться под ее пристальным взглядом.

— Я спросила его, может ли он провести меня обратно.

На ее лице промелькнула тень гнева, но она быстро спрятала ее.

— Скажи мне, Тесанна, что ты помнишь из мира людей?

По моему позвоночнику пробежала дрожь. Это был опасный вопрос. Становилось все яснее, что я не должна была ничего помнить. Попыталась сделать вид, будто просто задумалась. Но я не знала, насколько хорошо удалось скрыть страх.

— Ничего. Первое, что помню, это комната с зеркалом… и множество теней.

Она долго раздумывала, а потом грациозно поднялась на ноги.

— Это была приятная беседа, маленькая зверушка. Я позову тебя позже, чтобы ты развлекла меня.

В том, как она произнесла слово развлекла, было что-то настолько зловещее, что кровь в жилах застыла.

— Конечно, Ваше Величество, — сказала как можно более сладко, когда она выходила из гарема.

Меня разбудили посреди ночи. Сначала я подумала, что это одна из крошечных Фейри, прислуживавших в гареме, но, увидев, что это стражник, дыхание перехватило от ужаса.