Чтение онлайн

Всю следующую неделю я крутилась в таком же ритме: утром загробный мир, строительство убежища, обсуждения с народом, если кто какие новости приносил, часа четыре-пять на обучение в Сарроэнре, минут по двадцать на посещение Облаков. По ночам часов по пять 'отдыхала' в капсуле (ковер я все же поменяла на матрас). Я пообщалась с мастерами-гномами, повыспрашивала об их достижениях и наработках, подкинула задачку создания опытного образца танка. Так что сейчас они вовсю экспериментируют с материалами и конструкциями.

А по вечерам мы с Курцем пытались отследить неуловимого кандидата. Этот шустрик умудрился помелькать по половине всего океана. Или, может, нас с моим принцем так дружно глючит (что тоже не исключено). Вот и сейчас я дрейфую на глубине

в окружении наездников: очередная гонка закончилась ничем, я его упустила. Соскользнув с косатки, развела руки в стороны и начала медленно погружаться во впадину, над которой мы находились. К воде я уже давным-давно привыкла, особых неудобств она мне не доставляет. Давление переношу неплохо, но на всякий случай Рон чего-то там понавесил и сказал, что если что, то меня должно сразу выкинуть в Сарроэнр. Кстати, он мне показал мой возвращатель, так сказать, с изнанки. Зря я на него наговариваю: меня постоянно пытается вышвырнуть из этого времени в прошлое, а браслет постоянно этому противодействует. Вот только причину подобного Рон мне не сказал.

Единственно, что я могу сказать про этого неуловимого, так это то, что кружит он все же вокруг нагов. Я на карте все точки его появления отметила — видно невооруженным глазом. Зархар все сокрушается, что его на водную охоту не берем. Зато он предложил целый стратегический план, как отыскать и заманить в ловушку объект нашего поиска. Есть существенный минус — наездники не способны определить искомый ли шустрик перед ними или кто-то еще. Они бороздят круглыми сутками по всему океану, правда, без особого толка.

Тааак, я резко перевернулась лицом к бездне. Мне показалось, там что-то мелькнуло. Подозвала свою косатку и, махнув наездникам рассредоточиться над всей впадиной, начала спуск. Неужели этот кандидат там затаился? Так глубоко я еще не была. Не видно практически ничего. Я больше по картинкам, что мне Урли скидывает, ориентируюсь, хотя подводное зрение (все же есть разница между способностью видеть над и под водой) у меня в последнее время значительно улучшилось. Цыпа-цыпа, куда же ты? По моему зову все наездники с округи уже оцепили впадину так, что никто не проскользнет, даже самая крохотная рыбешка. Мы с небольшой группой ускорились и рванули туда, где снова мелькнул шустрик. Ближе, я приближаюсь! Еще чуть-чуть и… я во что-то влетела, меня сошвырнуло с акулы и протащило по земле.

Я замерла. По земле? Собрала руки-ноги (волосы распутались сами) и села. И что я вижу? А вижу я немного, потому как темно, да и смотреть особенно не на что. Я на крохотном островке метров так пятьдесят в диаметре с небольшим возвышением в центре. Над головой не небо, а свод пещеры. Радар подсказал, что пещера велика, метров триста до ближайшей стены. Никаких туннелей или там отнорков в стенах не чую. А что у нас под водой? Я шагнула в воду и, заорав, повалилась на землю, хорошо, что умудрилась ноги вытащить. Это же не вода, это… это… после того, как самоисцеление все залечило я смогла думать. Кислота или щелочь? Причем жуткой концентрации. Почему же интуиция не предупредила об опасности? Волосы сунулись к жидкости, и новая волна боли сообщила, что так больше делать не стоит. Я осторожно присела рядом и принюхалась. Запаха никакого особого не уловила. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось.

И я переместилась в замок. Вернее, не переместилась. Не вышло. А в Сарроэнр? Облом. Таак, мило. В Облака — мимо цели. Проверила возвращатель — на месте. Позвала Рона. Ноль эффекта. Тиал тоже не объявляется. Позвала Курца. С тем же эффектом, что и Рона. Рр'оки тоже не пришел. Вот теперь можно начинать паниковать: я только что заметила, что вода поднимается.

Я отошла к возвышенности, с ужасом следя за кромкой этой странной воды, что так меня обжигает. Я ведь для проверки сунула палец туда и, прежде чем вылечить, прекрасно рассмотрела химический ожог. Таким макаром меня вода растворит за пару минут. Доплыть до вон той стены, где я нашла небольшую нишу на высоте в пару метров от воды, я просто не успею даже с постоянно поднятыми

всеми доступными мне щитами (не так уж и много я физических щитов успела выучить, всего один подходящий скорее менее, чем более, под данную ситуацию) и работающим исцелением — раньше от боли отключусь и все. Мой зов хоть кого-нибудь оставался без отклика, перемещение не работало. Я постоянно пыталась, даже один раз в мир посметрия. Ну, я уже немного отчаялась, да и все равно не вышло. С левитацией тоже облом, не получается никак, хоть Солнышко и старается помочь изо всех сил. Управлять камнем или самой жидкостью не получалось.

Я стояла на самой высокой точке островка, от которого остался лишь огрызок шага три в диаметре, волосы собрались плотным кольцом вокруг ног. Видимо, хотят послужить крохотным барьером хоть на пару минут: я чувствовала, как они пытаются уменьшить собственную чувствительность (не очень удачно). Ничего путного в голову не приходило. Страшно просто жуть как. Ну почему же когда мне просто жизненно необходимо, у меня ничего не получается. Как же… Что же… А так… Ничего не работало. Замерзни! Я пригляделась, да, есть небольшая хрупкая корочка. Может, получится? И я старательно представляла ледяной панцирь, что поднимался вместе с водой и не давал ей приблизиться ко мне. Вода поднялась выше головы, и я оказалась словно бы в ледяном яйце. С одной стороны, сейчас вода меня не касается и лед меня не обжигает. А с другой стороны, я по-прежнему в ловушке: насколько мне хватит кислорода, я даже примерно не могла сообразить. Одна надежда, что СакКарра-Ши могут обходиться без дыхания вообще и я в частности.

Старательно не думала ни о чем, кроме ледяной корочки вокруг. Замерзни! Я повторяла снова и снова: замерзни. Вдруг там, за своим коконом, я почувствовала кого-то живого. Не одного. И не самого дружелюбно настроенного. Только бы мой щит не сломали. Замерзни! Толчок. Трещина. Замерзни! Еще толчок, еще. Что? Мой кокон потащили куда-то, он трещал, но пока держался. Замерзни! Отследить путь радаром не получилось. Аура на тех, снаружи, почти не действовала. Вообще было такое ощущение, что их там нет. Как странно. Вот меня выдернули из воды и водрузили куда-то. И сразу мощный удар разнес мою скорлупку мелкими осколками. Я закричала и сжалась в комочек: вместе с осколками меня окатило брызгами этой странной воды.

Отдышавшись, открыла глаза. На меня смотрели (весьма неприязненно, и это мягко сказано) двое нагов. Нет, не нагов. Сходство примерно такое, как если бы пятилетний ребенок нарисовал Джоконду и поставил ее рядом с оригиналом, так вот сейчас передо мной оригинал. Причем, тот, что слева, определялся как тот самый шустрик, только так слабо определялся, словно нас по-прежнему отделяет приличное расстояние, а не пара шагов. В небольшой пещерке отступать было некуда: один вход — туннель, уходящий вниз, заполненный водой, до стен максимум метров пять, причем почти все пространство занято этой недружелюбной парочкой.

— Женщина, — произнес шустрик. Сказал, словно выплюнул.

— Ну да, — я кивнула, — А что не так?

— СакКарра-Ши, — припечатал второй.

— А что вы имеете против меня лично? Ну, кроме того, что я женщина, — я отступила к самой дальней стене, прикидывая как отбиваться в случае чего. У меня есть когти, волосы и Скальпель. Вроде и неплохое вооружение, но что потом? Значит, надо постараться обойтись без драки.

— Согласно хроникам, демоны покрупнее должны быть, — шустрик приблизился на шаг.

— Не знаю, что там в ваших хрониках, но СакКарра-Ши крупнее и будут, раза в два.

— Хочешь сказать, что ты — не одна из них? — и второй скользнул ближе.

— Нет, просто я маленькая. Совсем.

— Но на охоту тебя берут, не так ли? — да уж, именно так надо было произносить слово 'замерзни'.

— Не поняла, на какую охоту?

— Ну как же, — ухмыльнулся второй, интересно, они всегда говорят по очереди? Что за бред мне сейчас в голову лезет, — Вот уже больше недели вы, СакКарра-Ши, так увлечено охотитесь за нами. Даже детей с собой прихватили.