Чтение онлайн

Демон закончил свою напутственную речь, и мажордом распахнул входную дверь. Один за другим мужчины покинули дом, и Марти с трудом перевёл дух.

– Ну, что скажете? – спросил он демона с лёгкой дрожью в голосе.

– А что тут можно сказать? – пожал плечами демон. – Похоже, в наше дело поверили. Во всяком случае, ни один из них не задал вопроса, откуда взялись деньги.

– И это всё, что вы можете сказать?

– А чего вы ждали?

– Откровенно говоря, разноса за свои импровизации.

– Бросьте, старина, – небрежно отмахнулся демон, – вы молились, делали своё дело, и делали так, как умели, чего

же от вас ещё требовать. Честно говоря, я и сам слабо представлял, как это будет на самом деле. Что уж тогда говорить про вас? Главное, что всё прошло удачно. Но вы молодец. Подсказали мне пару ловких ходов, которые произвели на наших подопечных нужное впечатление.

– Что вы имеете в виду?

– Момент с подачей знака. Сильный получился момент. Железка рассмеялась, а потом разрешила: молитесь. Хорошо получилось, – рассмеялся демон, вспоминая подробности молебна.

– И что дальше? – устало спросил старик.

– Дальше? – переспросил демон. – А дальше мы будем работать, делая то, что начали. Эта пятёрка быстро разнесёт весть о том, что увидела своими глазами, и скоро у наших дверей будет толпиться больше народу, чем в церкви по воскресеньям.

– И вас это не пугает?

– А почему это должно меня пугать?

– Думаю, как минимум двое из этих пяти не задумываясь отправятся прямо в канцелярию инквизиции, чтобы доложить об увиденном.

– Ах вот вы о чём! – усмехнулся демон. – Не страшно. Если вы забыли, то я позволю себе напомнить вам, что наше дело патронирует сам епископ, и до тех пор, пока он получает от нас деньги, мы можем не беспокоиться.

– На вашем месте я не был так уверен.

– О! Кажется, вы начинаете сомневаться в добродетельности нашего почтенного прелата?! Это хорошо.

– Что же в этом хорошего?

– Хорошо то, что вы перестали питать иллюзии насчёт этих святых отцов.

– Они сумели их развеять, – мрачно ответил старик.

– Ну, не стоит так из-за этого расстраиваться, дружище. И вообще, сегодня у нас с вами дебют, а значит, это нужно отметить.

– У меня складывается стойкое убеждение, что вы решили всерьёз начать служить нашему золотому божеству.

– Почему?

– Вы готовы устроить пьянку по любому поводу.

– А разве это плохо? Что дурного в том, что мне нравится веселье? Учитесь жить весело, старина. Весело и легко. Поверьте старому цинику, так будет проще и приятнее.

– По-вашему, веселье способно заменить трапезу или излечить от болезни?

– Нет. Но оно поможет вам легче переносить лишения. И вообще, перестаньте постоянно паниковать. Поверьте, инквизиция – это ещё не самое страшное в нашем с вами деле.

– Для вас безусловно. А для меня?

– И для вас тоже. Я ведь уже говорил вам, что не бросаю своих подручных в беде. Хорошо. Если вам так будет легче, то при первой же опасности девочки выведут вас на тот остров, про который я вам рассказывал. Я уже отдал нужные распоряжения. Там по моему приказу построили небольшой домик, в котором есть всё необходимое. Пристанище временное, но достаточно уютное. Там вас никто не найдёт.

– Тогда, может быть, мне имеет смысл перебраться туда сразу и приходить сюда только на проведение молебнов? – с потаённой надеждой спросил старик.

– Вынужден огорчить вас, старина, но вы нужны мне здесь. Вы ещё не закончили своё обучение, а мне будет достаточно

сложно находиться в двух местах одновременно.

– Но почему одновременно? Ведь оставляете вы меня здесь одного. Насколько я могу судить, расстояние для вас ничего не значит. А там я буду находиться под присмотром девочек.

– Как ни приятно слышать подобную уверенность в своих возможностях, но все, к сожалению, не так просто, – улыбнулся демон, – перемещение на большие расстояния отбирает слишком много сил, а мне приходится быть экономным. Не забывайте, что от моего состояния зависят жизни ваших девочек, рабов и нашего мажордома. Вы же не хотите потерять их всех разом?

– Но вы могли бы создать там портал, от которого девочки могли получать подпитку напрямую, без вашего участия. А это, в свою очередь, сэкономило бы вам часть сил.

– Это они вам рассказали про портал? – насторожился демон.

– Да. Только не ругайте их. Мне было очень любопытно понять, насколько ограничены их силы, и я начал задавать вопросы.

– Понятно, – кивнул головой демон. – Открою вам маленький секрет: все мелкие бесы мечтают иметь подобный портал и сидеть в одном измерении, лишь бы избавиться от постоянного контроля за собой.

– Думаю, это нормальная реакция любого живого существа. Ведь им, так же как и вам, хочется пожить собственной жизнью, когда никто не будет им указывать, когда и что делать.

– Согласен. Но, к сожалению, они слишком увлекаются подобной игрой и теряют контроль над своими действиями. Можно сказать, что они слишком эмоциональны и начинают действовать под воздействием сиюминутного порыва, а не по трезвому размышлению.

– Но что в этом плохого, если на острове никого нет? Вы просто прикажете им заботиться обо мне, и они будут работать, не отвлекая вас от дел, а для обучения вы будете приходить на остров. Думаю, там мы будем избавлены от неожиданных визитов и нам никто не помешает беседовать.

– Пожалуй, в ваших словах есть резон. Я подумаю над этим. Но должен вас предупредить, что без моего постоянного присутствия чертовки могут увлечься, а это чревато опасными последствиями.

– Не думаю, что они смогут причинить мне вред, – с сомнением покачал головой старик, – кроме того, они прекрасно понимают, что будет с ними, если я не смогу вовремя исполнить свои обязанности по их вине. Может, они и не блещут умом, но они не самоубийцы.

– Вы так уверены в их чувстве благодарности? – удивлённо спросил демон. – Старина, не забывайте, это бесы. Мелкие, слабые, бестолковые, но бесы. И если они войдут в раж, то от вас только косточки обглоданные останутся.

– Они людоеды?! – с ужасом спросил старик.

– Они бесы и не брезгуют ничем, хотя, признаюсь честно, я старательно вбивал в них отвращение к человечине.

– Ну, думаю, тогда всё будет в порядке, – ответил старик, совершенно не чувствуя такой уверенности. – Должен отдать вам должное, Маффи, вы умелый педагог, и если уж вы решили от чего-то отучить, то у вас это получится.

– Грубовато, но приятно, – усмехнулся демон. – Как я уже сказал, я подумаю над этим вопросом, а пока давайте повеселимся. Сегодня у нас особенный день. Мало того что вы радовали меня с самого утра, вы ещё и с честью выдержали первое испытание. Прошу вас, – демон сделал широкий жест рукой, приглашая старика пройти в обеденный зал.