Тайна короля
Шрифт:
Меня прервал сухой смех.
— Любовь?
— Да… — Я непонимающе посмотрела на Бодуэна.
Он вздохнул и двинулся ко мне.
— Боюсь, все было несколько не так, как в общеизвестной легенде, Хамелеонша.
— Что ты имеешь в виду?
— Позволь…
Он протянул руки, и я чуть кивнула. Виски окутало тепло, вслед за которым…
Меня швырнули на знак. Грудь разрывалась от страха, в уши вгрызались барабаны, а толпа махала в такт шагам того, кто приближался ко мне. И ужас превратил меня в скорчившееся существо. Все, что я знала: надо бежать. Но руки скованы,
Обжигающая боль и распахнутые глаза выбежавшей из толпы сестры…
А следом множество искр, выплеснувшихся в людей и оставшихся гореть маленькими огоньками в них и в земле…
Я отшатнулась от Бодуэна, тяжело дыша.
— Кто та девочка? Младшая, которую положили на алтарь?
— Это и есть Праматерь Покровителей.
— Так огнепоклонники не мешали ее соединению с Огненным Богом…
— Они его и устроили, фактически принесли в жертву, — кивнул Бодуэн. — И те искры попали в них. Попали в таких, как огнепоклонник Алекто, обязав их хранить непорочность за то, что они совершили. Поэтому за ним и не стоит Покровителя: огонь в нем происходит напрямую от Огненного бога.
— И раз искра в Сверре погасла, то он…
— Пуст.
— Тогда Алекто тем более не должна с ним быть. Их связь нужно разорвать.
— Это невозможно. Они соединились на том же самом алтаре. А такая связь сильнее любых клятв, ибо их придумали люди, сильнее самой крови.
— Так что же мне делать?
— Ты ничего не можешь поделать. Ты можешь их разлучить, но за огнепоклонником не стоит Покровителя, и ее дар тоже угаснет.
— Этого не произойдет. Нет.
— Ваше величество…
Алекто быстро вошла и прикрыла за собой дверь.
— Я думал, вам запрещено выходить.
— Так и есть. Но мне нужно было вас увидеть.
Алекто заметила Ингрид. Девушка сидела на полу возле постели и нанизывала на нить ягоды. Точно такая же нить, уже готовая, красовалась на короле. При виде ее Ингрид смешалась и опустила глаза. Алекто заметила на запястье девушки браслет.
— Я пришла просить вас о том юноше, что сидит в темнице…
— Огнепоклонник? — Омод приподнял брови.
— Его зовут Сверр, и он вовсе не такой, как говорят. Он не злоумышлял против вас, и я… я люблю его всем сердцем, ваше величество. Но моя мать не хочет, чтобы мы были вместе.
— И я ее понимаю, — произнес король. — Вы знали, что дар члена знатной семьи угаснет, если он свяжет жизнь с тем, за кем не стоит Покровитель?
Алекто растерялась.
— Нет, я этого не знала.
— Тем более он устроил тогда в городе такое волнение.
Ингрид поднялась, и Омод привлек ее за плечи к себе.
Алекто указала глазами на девушку.
— Но ведь не всегда разум волен над сердцем, верно?
Король тоже посмотрел на нее и нежно провел по волосам.
— Так чего же вы хотите от меня?
— Я знаю, что, согласно древнему закону, король может соединять влюбленных. Пожалуйста,
выдайте меня замуж за Сверра.Король продолжил молча смотреть на нее.
— Вы ведь помните, что случилось в ту ночь, возле дерева… И вы знаете, что вы мой…
Она так и не произнесла "брат".
Ингрид что-то шепнула на ухо королю, и он мягко ей кивнул. Девушка направилась к двери, коротко улыбнувшись Алекто. Когда она вышла, аккуратно притворив дверь, король снова повернулся к ней.
— Вот, — Алекто вынула фигурку. — Помните, вы видели ее?
Король медленно кивнул.
— Это ритуальная фигурка, аймовэ. Сверр сказал, что такие были расставлены вокруг алтаря в ту ночь, когда соединились Праматерь и Огненный бог. А от Старого Тоба — это менестрель — я узнала, что изначально родился один четырехголовый Покровитель, от которого и произошли все остальные. И еще аймовэ обладает силой, как соединять, так и разъединять — разрывать любые связи и клятвы…
Король приподнял брови.
— И?
— Ваше желание тоже может исполниться.
— О чем вы?
— Я ведь не ошибусь, если скажу, что вы хотели бы освободиться от своих братьев? Вернее, сделать так, чтобы каждому из вас не было больно. Мой брат, Эли, упоминал, про друга Дикки. А тот… Орхо — я услышала это имя в его крови, — ведь ваш третий брат, верно?
— Продолжайте.
— Значит, если я не ошибаюсь, аймовэ поможет вам. — Она указала на фигурку. Здесь есть рисунок. Видите?
Король напряженно смотрел на нее.
— Аймовэ сработает один раз.
— Но если ритуальная фигурка может разъединить, то вы можете разорвать связь с вашим огнепоклонником — вы ведь уже поняли, что прошли полную инициацию в ту ночь, с Орхо на дереве.
— Да. Но я хочу быть со Сверром.
— Вы настолько любите его, что готовы отказаться от дара?
— А насколько любите Ингрид вы?
Алекто стояла не дыша. Казалось, весь ее мир сосредоточился на пальцах Сверра, крепко держащих ее за руку.
— Ты уверен? — обратился к нему король. — Я не знаю этого языка.
— Знать не нужно, — хрипло отозвался Сверр, — просто повторяйте за мной.
Король послушался, повторяя не знакомые и Алекто слова древнего языка под шуршание свечей в часовне. Фразе на третьей на его руке у локтя вдруг проступил знак — точно такой же, как на фигурке, — и кожа в этом месте вспухла. По тому, как король поморщился, Алекто поняла, что ему больно, но он не прервался. Еще пара фраз, и он пошатнулся.
— Я помогу, — придержал его Сверр.
Его величество благодарно кивнул. Он побледнел, на лбу выступили капли пота.
— Еще много? — с беспокойством спросила Алекто.
— Нет, мы почти закончили, — отозвался Сверр.
Внезапно фигурка, которую он держал, засветилась, сияние разлилось огненными змейками по знакам.
— Ваше величество, — Алекто кинулась к королю, которого охватила дрожь, но он выставил ладонь.
— Я смогу.
Кусая губы, она наблюдала за тем, как он выталкивает последние слова. В какой-то момент он едва не рухнул, но успел ухватиться за спинку лавки, поддерживаемый Ингрид.