Чтение онлайн

— Элиас, — я повернулась к нему, и голос дрожал от волнения, — представляете, я видела настоящего дракона!

Он усмехнулся, подошёл ближе и посмотрел на примятую траву и глубокие следы огромных лап на грядках.

— Правда, настоящего! — я указала на следы. — Вот, смотрите — его следы! Он стоял прямо здесь, коснулся меня мордой и… улетел.

Элиас наклонился, провёл пальцами по отпечаткам, потом выпрямился и снова усмехнулся — на этот раз мягче, почти понимающе.

— Я знаю, Люда, — тихо сказал он. — Мы живём в королевстве драконов.

Я замерла, уставившись на него.

— Что… что вы имеете в виду?

Он

вздохнул, отряхнул руки и кивнул в сторону таверны:

— Пойдём внутрь, расскажу. Ты, похоже, ещё многого не знаешь о наших краях.

Я ещё раз посмотрела на небо, где только что исчез дракон, глубоко вздохнула и пошла за Элиасом. В голове крутилось: «Драконы. Настоящие драконы. И один из них только что мурлыкал у меня под боком. Что же будет дальше?»

Мы сидели у камина — я с чашкой мятного чая, который слегка дымился, распространяя по комнате успокаивающий аромат, Элиас с кружкой горячего сбитня. Пар поднимался над его кружкой, оседая крошечными капельками на усах. Огонь потрескивал, отбрасывая причудливые тени на стены таверны. Тени танцевали, то вытягиваясь, то сжимаясь, будто живые существа, наблюдающие за нашим разговором. Я всё ещё не могла забыть ночного гостя — его тёплого прикосновения, мягкого урчания… Пальцы невольно потянулись к животу, словно пытаясь вновь ощутить ту удивительную ласку.

Я сделала глоток чая, чувствуя, как тепло разливается по телу. В голове всё ещё звучал низкий, успокаивающий звук — урчание дракона. «Неужели это правда было? — думала я. — Или мне приснилось?»

Элиас неторопливо начал свой рассказ:

— Наше королевство создано очень давно. Им всегда правили мудрые и справедливые драконы. Сейчас главами королевства являются король Эларин и королева Лириана Великие.

Я слушала, затаив дыхание, и представляла себе величественного золотого дракона. В голове всплывали образы: могучие крылья, рассекающие небо, потоки тёплого ветра, оживляющие землю…

— Эларин — величественный дракон с чешуёй цвета расплавленного золота, отливающей янтарём в солнечных лучах. Его крылья при полёте создавали потоки тёплого ветра, а дыхание, вопреки легендам, не сжигало — оно исцеляло: где бы он ни пролетал, оживали засохшие деревья, расцветали сады, укреплялись стены городов.

«Как это красиво…» — подумала я, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. Перед глазами возникла картина: дракон парит над полями, и там, где касается его тень, бутоны раскрываются один за другим. Я даже представила, как ветер, созданный его крыльями, шевелит мои волосы, а в воздухе пахнет цветами и свежестью.

— Лириана — изящная дракониха с серебристо-голубой чешуёй, напоминающей ночное небо. Её магия была связана с водой и луной: она умела вызывать дожди в засуху, очищать реки от скверны, а в полнолуние её присутствие усиливало целебные свойства трав и родников.

Я невольно вздохнула, представляя себе эту картину: серебристая дракониха парит над рекой, и вода начинает светиться мягким голубым светом. А на берегу травы становятся ярче, цветы — ароматнее, и даже камни будто наполняются силой.

Он продолжил рассказ о том, как король и королева опекают Эльдаль, словно собственных детей. Я слушала, широко раскрыв глаза, и всё больше поражалась масштабу их заботы: как Эларин благословляет поля, а Лириана следит за орошением;

как кузнецы ковают металл под взглядом дракона, и тот обретает особую прочность; как ткачихи орошают полотна росой Лирианы, делая их почти неуязвимыми.

В голове крутились мысли: «Значит, магия здесь — это не просто сила, а забота. Они не просто правят — они оберегают, помогают, делают мир лучше».

Когда Элиас упомянул о Великом Пире, я не смогла сдержать улыбку:

— Представляю, какая там суета! Торговцы раскладывают товары, дети бегают между столами, музыканты играют… Наверное, это самый счастливый день в году?

Я улыбнулась, погружаясь в воспоминания, у меня тоже был самый любимый праздник — Новый год. В детстве мама всегда начинала готовиться за неделю: доставала старую глиняную посуду с узорами, вешала на окна бумажные снежинки, которые мы вырезали вместе. Помню, как мы с сестрой спорили, кто будет вырезать самые сложные снежинки — с завитушками и звёздочками. Мама только смеялась и говорила: «Девочки, хватит спорить, давайте лучше вместе сделаем гирлянду из снежинок!»

А папа приносил огромную ель — не аккуратную, как у богачей, а немного кривую, зато настоящую, пахнущую хвоей и зимой… Мы украшали её самодельными игрушками: серебряными шариками из фольги, пряничными человечками, гирляндами из сушёных яблок и рябины. Я до сих пор помню, как мама аккуратно вешала пряничных человечков, а мы с сестрой боялись, что они упадут и сломаются. «Не волнуйтесь, — говорила мама, — они продержатся до конца праздников, а потом мы их съедим!».

В полночь мама зажигала свечи — они мерцали так, что казалось, будто на ветках поселились светлячки. А потом мы выходили на улицу, и весь двор — все соседи — собирались вместе: пели песни, водили хоровод, угощали друг друга горячим сбитнем с мёдом и имбирными пряниками. Я вспомнила, как соседский мальчишка Петя случайно уронил пряник в снег, а мы все вместе его искали, хохоча до слёз. И как потом мама дала ему новый, ещё тёплый, только что из печи.

— Именно так, — кивнул Элиас. — Весь народ собирается вместе, и даже воздух кажется вкуснее.

А потом он начал рассказывать историю знакомства Эларина и Лирианы — и тут моё сердце забилось чаще. Я буквально видела эту сцену: уютная таверна, запах свежего хлеба, молодой человек у стойки…

— За стойкой стояла девушка с глазами цвета морской волны и волосами, отливающими серебром, — продолжал Элиас.

— О, как же это романтично! — вырвалось у меня. Я даже чашку поставила на стол, чтобы не расплескать от волнения. — Представить только: они встретились случайно, без всех этих дворцовых церемоний, просто как два обычных человека…

Я представила себе эту картину: девушка улыбается, а молодой человек, не отрываясь, смотрит на неё. И в этот момент мир вокруг замирает — только они вдвоём, и больше никого.

Когда Элиас описывал момент, когда Эларин и Лириана раскрыли крылья и взмыли в небо, я невольно вздохнула:

— Как же это должно быть прекрасно — лететь рядом с тем, кого любишь, над горами и морями…

— Да, — мягко улыбнулся Элиас. — Их любовь стала сердцем Эльдаля.

Я посмотрела на пламя камина, и вдруг поняла: может, и моя встреча с драконом — это тоже часть чего-то большего? Что, если он выбрал меня не просто так? В груди разливалась тёплая уверенность: впереди меня ждёт что-то удивительное. И я готова к этому.