Чтение онлайн

Наши признали, что всё было по чести: и они не сорвались ранее, и Таурэтариэлль открыла огонь только после падения стрелы. И тоже уже на бегу. Но и в лобовом столкновении наши тоже проиграли. Два мастера серебряных мечей на острие их тарана решили бой. Тем более, что командира у нашего отряда к тому моменту в живых уже не было. Несколько ударов лексовы воины, кажется, всё-таки пропустили, но при наличии у них исцеляющих свитков и целителя это не критично. Наши полегли все. У них последней шла целительница. Она не только исцеляла своих, но и добила пятерых наших. Других отрядов в зоне доступности форпоста у нас нет. Взятие

отряд Лекса через несколько часов оформит без проблем.

Хан молчал. Кажется, больше давно осознанной утери форпоста сейчас его впечатлила последняя схватка. Он представлял скоротечную яростную сечу. Кажется, он завидовал. Ещё б понять кому. Потом вернулся в настоящее:

– У меня всё тот же вопрос – как?! В этой локации, на их уровнях – как? Откуда свиток вызова такой твари? Ледяная? – так и месяца для неё не прошло, как она выбралась из нулёвки! Да и почему она не использовала его ещё в Тавлотауне?

– Её замораживающие стрелы, её золотой дракон, – начал перечислять старик, – с этим мы кое-как разобрались, но, вот, новое – телепортация тёмной, при которой даже свитков никто не видел, их общее проникновение на божественный форпост и прокраста… Всё это не уровень нашего уровня… Простите за косноязычие…

Замолчал. Но великий хан сообразил. Подсказка в виде уровня вызванной твари слишком очевидна.

– Значит, это они грохнули отступника лорда, – озвучил догадку он.

– И умудрились снять с него хабар, – кивнул советник. – А что ещё у того в запасниках необъятного рюкзака завалялось… Что он протащил в двойку вопреки всем рекомендациям Системы, что, соответственно, ими-то оказалось добыто вполне системными средствами, подумаешь и, таки, дух захватывает.

Хан только поморщился… Но, с чем лорд Глеттининг отправился в их локацию, в своих поисках Хельги пересёкшись с отрядом Лекса, и что таким образом, судя по всему, действительно очутилось во владении отряда этого торговца, узнать будет можно. Есть пути.

– Ладно, нам-то теперь что делать? Как теперь быть с сыном? У нас нет ни артефакта, ни Кеттары. Твой Лекс, как грозился, запрячет её у чёрта на куличках. А раз у него появились свитки телепорта -- даже в другие локации! А если пробовать использовать внесистемные методы… Сейчас?! “Ах, вы не вняли?!” – скажут и нынче не только нас с тобой – весь клан кончить могут. В назидание остальной Дианее. У тебя хоть какие-нибудь мысли есть?

– Не было. Но я упомянул про личного охранника Кеттары, про её отдавшего. Он во время допроса предложил…

– Говори уж... Знаю я, что он сын твоего друга, знаю!

– Он тоже, как и Вы, мой хан, предположил, что Лекс действовал не только по своей инициативе, что найти наш телепорт было заданием от герцога Теккабского.

– Да, сообразил он верно, – к удовольствию советника, подтвердил свое авторство этой идеи властитель трикктов. – Через границу локаций Ледяная могла перепрыгнуть только с помощью первых лиц герцогства. И что?

– Ни текст задания, ни предложенная награда нам не известны, но только за форпост Лекс может дополнительно потребовать у герцога тот фрагмент карты, который не сумел выторговать

ваш сын. И если мы сумеем договориться с ним…

– То есть, ты хочешь сказать, что у нас всё-таки может получиться собрать карту? – слабо оживился хан.

– У нас – не думаю. Но… Конечно, Лекс с помощью людей Теккабского может и сам спрятаться, и спрятать высокую Кеттару, но вечная угроза от нас – останется. А оно им надо – прятаться, а не танцевать на балах, не работать в лабораториях, не вволю зачищать данжи? То есть, у нас есть, что предложить ему. Точнее – кого…

– Ты думаешь, у него может получиться то, что не вышло у сына?

– Мы, орки – воины. Из нас плохие дипломаты, а уж торговцы… Зато Лекс – профессионал, – советник помолчал чуть более, чем требовалось, чтоб просто отделить фразу от фразы, и добавил: – И с этим плоскозубым иметь дело – незазорно.

– Его не было в последнем бою, но… – орк нерадостно хмыкнул, – но, раз Тарры не было тоже, то причина понятна.

– Да, наша темпераментная бывшая невеста такую заваруху, не будь она сильно занята, – старик подыграл правителю и усмехнулся тоже: – не упустила б.

– Короче, свою силу Лекс доказал. Честь ни разу не уронил. Но, если даже… Как теперь на него выйти?

– Пусть это станет проблемой сына моего друга – Корттега из дома Патрер.

– Выдёргиваешь его из предстоящей раздачи?

– До ворот форпоста он подопечную нетронутой доставил, её уважение сохранил, на трюки тёмной не купился… Но, да, противостоять в одиночку сошедшему с ума остальному отряду захвата мощи у него не достало…

– Фингал под глазом и два выбитых зуба? – хмыкнул хан.

– Он, в присутствии видящего правду, на допросе утверждал, что в той финальной скоротечной схватке нанёс проникающий удар мастеру серебряного клинка Оггтею и пал только от выпада второго мастера. У нас теперь есть его имя – Стрриг Орриони.

Кажется, хан опять представил эти два отряда, несущихся друг на друга. И, кажется, опять люто позавидовал, что во главе чисто-оркского был не он.

– Ладно, пусть пробует. Дозволение на выдачу свитка телепортации ему дам. Пусть скажет – куда.

– Он скажет. Но ещё – ему будет нужен наш фрагмент карты.

Хан резко вскинул голову:

– Это – последний наш шанс!

– Вот именно. Но этим… этому отряду можно верить. Повелитель… Ты же понимаешь, что уж второй-то бой им не был нужен совсем. Они легко могли добить наших и со стены – стрелами светлой, и в лесных потемках – кинжалами тёмной. Но они опять подарили нам бой. Сначала они дали нам шанс при Захвате, а следом – прямую возможность в честной схватке отбить форпост при Взятии. Людишки того же Теккабского наверняка на это бы не пошли. “Зачем?!” – пожали бы плечами они.

Но хан всё никак не мог решиться и попробовал поцепляться за слова:

– Ты – ты! – понимаешь, что твоя голова будет висеть на том обрывке пергамента?!

– Понимаю.

– Делай, – всё-таки выдавил из себя хан.

– Слушаюсь, мой повелитель.

*

Проснулся я ближе к полудню. Дёргаться не стал: понятно ж, будь что-то срочное – разбудили бы. А так… Тарры рядом не было. Но я только блаженно рассмеялся от всё ещё отчётливо ощущавшегося запаха её тела.

<