Чтение онлайн

Неужели, если провести операцию, то возможны осложнения? С другой стороны ясно, что если от неё отказаться, то это закончится еще большей катастрофой.

Император явно принял какое-то решение. И это хорошо. В отличие от многих, он был способен рассматривать все возможные варианты развития событий. Главное, что предстояло преодолеть во всем этом — это барьер доверия. Как бы там не казалось со стороны, но именно этого не хватало им всем до сих пор. Сам Хилар с трудом мог сосредоточиться на мыслях об императоре и Империи из-за того, что его постоянно подстегивала черная мыслишка-червь: действительно ли из Изначального Мира вернулась

его Каина? Или под её внешностью скрывается кто-то очень опасный?

— …Зверь вырвется, и разгаданный пласт приподнимется, открывая под собой еще один, — монотонный голос Макса прорывался сквозь мои сны. И я готов был убивать, так как это предсказание я слышал уже, наверное, на десятый раз.

Внезапно интонация монотонности изменилась, и я услышал знакомый насмешливый голос Звездного Лорда:

— Ну, если ты пытаешься забраться под подушку, значит, ты уже проснулся. Твой час миновал примерно пять минут назад. Теряешь хватку, иллюзорный мой? Или мне стоит насторожиться — ты ли это вернулся из-за Трещины Изначального Мира?

Я вздохнул и, отбросив подушку, сел на постели. Нахальная, но похудевшая морда Звездного Лорда маячила прямо передо мной.

— Всегда когда за нами закрывается дверь — возвращается кто-то другой, — наставительно заметил я. — Доброго времени суток, Лорд Астролог. Не забываете, что в любом случае, вы не должны никому доверять в такое лихое время. Особенно тем, кто вернулся из такого неприятного места, как Изначальный Мир.

Едва последний звук скатился с моего языка, как я оказался прижат к простыням. Он стал… намного стремительнее. Сапфировые провалы глаз заглянули прямо в душу.

— А вот это мы проверим сейчас, — тихо заметили мне прямо в лицо.

Я чувствовал его дыхание.

— Твоя радужка разлилась по всему белку глаза, — выдавил я из себя. — Какой интересный эффект.

Он фыркнул:

— Ты в своем репертуаре, Яни.

— Не смей меня так называть, — прошипел я, тем не менее почти полностью расслабившись под его хваткой. — Лиано…

Он ошарашено ослабил хватку на запястьях:

— Как ты меня назвал?

— Лиано, — вскинул я бровь. — Так тебя назвала та сирена, что вы тащила меня из пламени Каины.

— Как она выглядела?

— Серебряные волосы. Зеленые глаза. Узкое лицо…

— Кириана… Тебя спасла Кириана…

— Красивое имя, — кивнул я. Освободился от его рук и со всей силы без предупреждения врезал кулаком под дых.

— Что?!.. — выдохнул он, сгибаясь на постели

— За твои сны, — любезно пояснил я. — Они мне все время мешали мне насладиться миром сновидений без присутствия там Нидо. Насколько я понимаю, Трещину перекрыли?

По глазам Макса я видел, что вопрос о его снах мы пока отложили, но он его запомнил.

— Император наложил Заплату, и Рубин закрепил заклинание… Однако сам Повелитель был ранен.

— Насколько серьезно?

— Разорвано горло. Тварь, которую притащила Каина за собой.

Я поморщился. Его лаконичность — это хорошо, а вот то, что Императора ранила именно та Тварь, которую мыс Каиной якобы приручили… вот это уже не очень положительный фактор. Я уже имел счастье убедиться, насколько Нидо извращен и изобретателен. Можно было бы предположить, что любимец у нас появился не спроста. Но я слишком поддался очарованию воспоминаний, и повел себя не совсем как лорд, а скорее, как тот самый мальчишка, который только-только вышел из своего поместья и

дорвался до почти абсолютной свободы, которым я был еще до встречи с Хиларом. Не хорошо.

— Я так понимаю, исцеление пошло не совсем так, как предполагалось?

Лорд Звезд склонил голову на бок, его глаза почти улыбались:

— Проницательно, как всегда, Лорд. Оно, можно сказать, вовсе не состоялось. Наш повелитель ходит сейчас с развороченным горлом. И мои расчеты говорят, что если так продолжиться еще сутки, то он может потерять голос.

Я соскользнул с постели:

— Хорошо, что я успел поспать этот час. Нужно приступать немедленно.

— Ты справишься? — тихо спросил голос за спиной. Требовательный голос настоящей сирены.

Я медленно повернулся к нему:

— Я не имею права на ошибку. Тебе ли не знать.

Он улыбнулся одними губами:

— О да… я склонен поверить, что это все же ты. Но я должен убедиться окончательно.

Я вздохнул. Выбора не было.

— Только не увлекайся.

Сапфировые глаза свернули:

— К сожалению, должен повторить вслед за тобой — сейчас я на это не имею права. Хотя все так удачно складывается. Сначала я собирался тебя наказать за твое поведение, но так как пришлось потратить время на прогнозы, пришло понимание. Я должен только проверить насколько ты — это ты.

— Так проверяй, — проворчал я.

Я сам позволил. Я чувствовал, что Максимилиан испытывал острое чувство разочарования. Все получалось совсем не так, как хотелось ему. Серьезность сложившейся ситуации требовала теперь совсем других действий. И он не мог позволить эмоциям прорваться во внешний мир. А я… я слышал, как морские волны бьются о берег, и захлестывают одинокую фигуру, стоящую на берегу. Меня.

А его губы, касающиеся моих, были совершенно сухие и теплые.

3.

Хилар смотрел на Лорда Звезд и сочувствовал ему от всего сердца. Они все устали. А тут еще пришлось составлять прогнозы, давать предсказание и проверять лучшего друга. Проверять с помощью силы сирен.

Брюнет махнул рукой, словно отталкивал сочувствие:

— Ян уже в операционной. Говорит, что у него все наготове. Император?

Последнее слово явно несло в себе вопрос.

— Уже здесь.

Они общались лаконичными фразами, словно рубя. Да и не нужны были слова сейчас. Впереди было дело. Сложное дело.

— Я к Каине, — тихо заметил Максимилиан.

Хилар почувствовал, как затылок стал ледяным. Он крепко сжал ладони в кулаки. И промолчал. Только резко кивнул. У каждого своя работа. И сейчас никто лучше полусирены не справиться с проверкой вернувшихся из Изначального Мира. Благо сирены способны различать фальшь. И общение сородичами многому научило Второго Лорда. Сирены всегда стремились к разрушению, больше чем инкубы к созиданию. А именно сиренам были столь близки Изначальные. Их суть и отраву, они могли почувствовать на вкус. Именно на вкус. Губами.

Жаль, что сирены пришли намного позже. Их умение пригодилось бы раньше. Еще в самом начале войны. Но поздно сожалеть о том, что не случилось. У них еще много работы, и нет времени на сожаления.

Он взмахом руки открыл вихрь перехода, из которого шагнул Император. Очень мрачный император.

Лорд Максимилиан улыбнулся:

— Ваше Величество, Вы не представляете, насколько приятно мне видеть Ваше кислое — прекислое выражение лица. Прямо бальзам на душу.

Суран вскинул бровь: