Танец демона
Шрифт:
Максимилиан с интересом склонил по-птичьи голову:
— А айроды и бесами питаются?
— Он в первое наше знакомство и демоном не отказался бы закусить, — улыбнулся я. — Это же айрод — они могут приготовить еду из чего угодно. И это будет вкусно.
— Может переманить твоего повара? — задумчиво выдал он.
Я ехидно на него покосился:
— Ну попробуй, красавчик. Только потом не жалуйся, что МОЙ повар притащит мне блюдо из демонятины. Дорвется, не оторвешь. Он так ведь и не смог тогда приготовить настоящего демона. А тут такой шанс.
Мы оба рассмеялись.
Почему-то в мирное время, мы только и дели,
— Плохо выглядишь, — наконец, осмелился заметить я.
— Знаю, — помрачнел сын сирены. — Выглядеть так, как сейчас выгляжу я — это вверх неприличия для любой сирены, а уж для демона из моего рода и подавно. Но мне приходиться призывать видения и вслушиваться в голоса небесных светил близких и далеких, по несколько раз за день. Когда все трактаты не рекомендуют этого делать более чем три раза за неделю. Я — величайший астролог и предсказатель, но даже для меня наступают определенные пределы. Нам лучше побыстрее закончить с этой войной, Ян.
Я кивнул. Макс не хвастался, он констатировал факты. Действительно за всю историю нашей Империи не было величайшего астролога, чем он. Думаю и среди Изначальных не встречалось такого уникума.
— Побыстрее — это просьба или совет астролога? — задумчиво поинтересовался я.
Сапфирово-синие глаза, потемневшие от усталости, мрачно посмотрели на меня, словно пытались пронзить насквозь. Наконец, он ответил:
— Ян, ты знаешь свою главную особенность?
— Какую? — невозмутимо отозвался я. — У меня их несколько.
— Это конечно, — не стал он спорить. — Но я имел в виду, что ты очень правильно умеешь задавать вопросы.
Я остановился и внимательно вгляделся в его лицо. По позвоночнику пробежал холодок.
— Значит?..
— Если мы затянем эту войну, — почти отсутствующим голосом заметил он. — Будет еще один прорыв. И нам придется иметь дело с еще одним Изначальным. Горгона тянет время.
Я понимал, что то, что мне только что сказал Макс, он знал. И знал давно, но сам не понимал своего знания. Мой вопрос натолкнул его на решение той цепочки, что все это время крутилась в его голове.
— Похоже, нам надо вернуться к императору, — тихо заметил я.
— Иди, — кивнул Лорд Максимилиан. — Мне надо вернуться к себе. Проверить кое-что.
Я отсалютовал. Да, иногда дружеский разговор превращается в нечто большее. Посылая мысленный срочный вызов, я быстро зашагал в обратную сторону. Макс же открыл портал и шагнул прочь. Ему предстояли бессонные сутки.
— Вы уверены? — Суран смотрел на меня, но я не мог понять, что он думает. Красные глаза альбиноса были непроницаемы.
— Лорд Максимилиан уверен, — поправил я своего Господина.
Император кивнул:
— Это похоже на правду. Озарение настигло его уже после того, как совет был окончен?
— Да, мы решили прогуляться немного, — признался я. — Давно не общались на простые темы. Эта война отнимает у нас много времени.
— И эти простые темы вывели Нашего астролога на окончание логичной цепочки, которую он никак не мог завершить, — усмехнулся Суран. — У меня потрясающие подданные.
Он тяжело
поднялся:— Прозрение Лорда Максимилиана лишило меня тех часов сна, которыми я только что хотел воспользоваться. Я проверю Стену.
Я молча поклонился.
— Вам, Лорд Янус придется побыть некоторое время моим телохранителем.
— Слушаюсь, мой Господин, — я поклонился.
Император внимательно, словно подтверждая для себя мой новый статус, осмотрел свой выбор, то есть меня.
— Держите свои чудо-мечи наготове, — тихо посоветовал он. — Я ухожу в портал, который полностью закрыт не будет. Любое создание, проникнувшее с той стороны, даже если это будет просто пыль, должно быть уничтожено. Исключая меня и того, что я вытащу с собой. Хотя обычно я ничего не таскаю из таких мест. Но подозреваю, что нам предстоит познакомиться с кем-то новеньким.
Предчувствие Императора — это серьезно. Я извлек оба меча из ножен. Они отозвались тихим мелодичным звоном, словно отдавая салют.
Суран хмыкнул:
— Надо же, они у тебя еще и говорящие.
Он взмахнул рукой, второй что-то чертя в воздухе. Да, такие порталы простым усилием и мысленным приказом не открываются. Им требуется подтверждение доступа.
Линии рисунка на какое-то мгновение замерли в воздухе, а потом вспыхнули нестерпимым светом и растворились, оставляя на своем месте темный пролом, словно пространство разорвали в одном месте, да так и оставили.
Император вздохнул и извлек из ножен свой меч.
— Лорд Янус, — если я попробую вернуться через три часа, то постарайтесь убить меня, отрубить мне голову и зашвырнуть обратно. Но если вы попытаетесь сделать это ДО истечения этого времени, я буду очень недоволен. Так и знайте.
Я невольно улыбнулся:
— Я понял вас, Ваше Величество. Три часа.
— Чтобы закрыть портал, — он поколебался с какое-то мгновение, но все же продолжил. — Сожгите это место, вместе с домом. И постарайтесь перекрыть еще кучей защитных заклинаний. Чем дольше будет гореть огонь, тем лучше.
Я склонил голову, понимая, что мне доверяют. И я был прав. Из этого портала был другой выход. Черная лазейка. Видимо через неё и выскользнули предыдущие Изначальные. И им кто-то показал путь. Я даже догадывался кто.
Суран хмыкнул.
Все-таки у меня очень проницательный Император. Видимо я как-то выдал себя и свое понимание. А может он просто читает мои мысли. Он уже касался моего сознания, когда я терял память. Эта нить все еще осталась. Просто очень тонкая. Такая тонкая, что до сих пор у меня не возникало мысли, что она все еще есть. Холодная дрожь коснулась позвоночника уже во второй раз за последний час. Что-то через чур много впечатлений.
Я выпрямился, покрепче перехватил рукояти мечей.
— Удачи, Мой Император.
— Она мне понадобится, — кивнул он и сделал всего один шаг, растворяясь в темноте портала. Ни звука. Лишь тишина, которая окутывала помещение непроницаемой мглой. Я строил защиту. Никто не должен войти в помещение до возвращения Императора. Никто. Мне предстояло пробыть здесь три часа. Всего три часа и… целых три часа. Наедине с этим темным провалом.
На груди шевельнулась ткань мундира. Не наедине. Я переложил меч из правой руки в левую к его собрату, и расстегнул китель. Сначала выскользнула чешуйчатая голова, а затем и все гибкое тело. Таро был готов к бою. Темнота портала шевельнулась.