Чтение онлайн

— Не всем, — хмыкнул Талли. — Многие трусливы.

— А ты, — я указал на Осмера, — позволю себе предположить, вор?

Пацан всхрапнул как конь и отвёл глаза.

— Ну, может, когда-то и украл пару булочек…

— Не ёрзай так, пацан, я тебе не городской судья и не стражник. Я лорд-протектор, меня слабо интересует моральная сторона вопроса.

С этими словами я ткнул пальцем в сторону центра города.

— Ты знаешь, что среди прочих там стоит банда Крысолова? А они вообще отъявленные негодяи, лесные разбойники и грабители, их осудили на каторгу. И ничего, сейчас вот учатся бегать по улицам для быстрой переброски

к стене.

Осмер поднял глаза и неуверенно кивнул.

Я оглядел подростков ещё раз. Среди них были не только мальчишки, но и несколько девочек — худых, ловких, с горящими глазами.

— Хорошо, — решил я. — Вы — это все желающие стать для города кем-то больше?

Ребята оглянулись.

— Нет, не все.

— А сколько будет, если собрать всех?

— Ну… пара сотен наберётся.

— Пара сотен, — я встал, моя спина щёлкнула. — Две роты, значит… А есть, Осмер, среди них те, кто тоже пару булок украл?

Его глаза блеснули с вызовом.

— Ну, может и есть такие, с живцой в характере, и что?

— Тогда я могу вам предложить следующее. Две роты… группа Талли будет называться «Совы стены», — объявил я. — Ваша задача — наблюдение за стенами города, передача сигналов, связь между командирами рот. Вообще, вы прикрываете взрослых, которые как вы верно заметили, хуже видят, менее внимательны и могут банально уснуть на посту, я такое пару раз уже видел.

Талли гордо выпрямился:

— Понял, лорд-протектор!

— Группа Осмера — «Белки». Ваша задача — разведка в пределах города.

— Это как же так, лорд-протектор? — насупился Осмер. — Какая может быть разведка внутри города? Почему Вы Талли серьёзную работу поручили, а мне какую-то чепушню?

Пацаны понятия не имели про этикет и вежливость, а мне в них это нравилось.

— А кто сказал тебе, что это несерьёзная задача, Осмер? — я оглядел группу, в ней были и девочки-подростки, такие, которые ещё не вступили в возраст женственности и ничем пацанам в уличных играх не уступали.

— Вы же знаете, — продолжил я. — Что в первый день проявления врага и войны, а вернее будет сказать, что в ночь, когда всё началось, был убит герцог и вся его семья, а также и все рыцари герцогства, кроме меня, который оказался здесь случайно?

— И это, кстати, было очень подозрительно, — сощурилась одна из девочек.

— Как зовут?

— Марика.

— Ты, Марика, пойдёшь в «Белки».

— Почему? — не поняла она.

— Сейчас объясню. Герцога и рыцарей убили группы диверсантов-шпионов. Две такие группы нападали на меня и Гаскера.

— Вас пытались убить, лорд-протектор?! — воскликнул Осмер. По-моему, эта информация вызвала в нём скорее восторг, чем страх за мою жизнь.

— Да и не раз. Так вот, мы с Гаскером их, конечно, вынесли с доски, но явно остались ещё. А это значит, что и среди бела дня и в ночи по городу рыскают шпионы. Это значит, что «белки» работают только парами, а лучше даже тройками, потому что одного можно подстеречь и убить, а двоих в разы труднее. Ваша работа — крыши.

— Крыши?

— Да. Крыши и шпионы. Шпионы могут прятаться под личиной простых горожан, но таких… Чуточку иных горожан. А могут быть одеты, как чёрные тени, несущие смерть. Мне не нужно, чтобы вы пытались с ними драться, вы погибнете, а вот если вы сможете выследить их, услышать, заметить… Это будет большой подарок обороне города.

— Ура, мы

будем ловить шпионов!

— Эй! — окрикнул я детей. — Начнём с того, что это секрет, о котором не надо болтать. В том числе, до поры до времени и своим семьям, и родителям. Это можно обсуждать только внутри роты. Просто скажете, что помогаете лорду-проектору в молодых ротах, вспомогательных подразделениях, скажете, что будете гонцами и надзором за стеной.

Осмер посмотрел на подростков и погрозил им кулаком.

— Все дадут смертельную клятву не болтать!

— В общем, ребята, собирайте желающих, но деталей никому не рассказывайте. Охрана стены очень важна и требует зоркости. Провороним атаку, город падёт. Это и ловля шпионов — важные задачи.

Глаза подростков загорелись. Наконец-то им предлагали настоящее, взрослое дело.

— Но! — строго добавил я. — Никакого героизма. Ваша задача — видеть и докладывать, а не сражаться. Если попали в опасную ситуацию — бегите. Живой разведчик стоит дороже дюжины мёртвых героев.

— Понятно, — серьёзно ответил Осмер.

— Пойдёмте тогда на стену?

— А можно?

— Можно. Гномы сделают для вас знаки различия, писари запишут в составы рот. У нас всё серьёзно. Как бойцы молодых рот вы имеете доступ к стене.

Мы поднялись и под удивлённый взгляд бойцов на стене, а сейчас тут дежурили стражники, усталые и потрёпанные, прошлись по стене. Это была сфера ответственности Талли, поэтому я показывал всё больше ему.

Через Рой я оповестил командиров что у них появляются юные помощники, таково решение лорда-протектора.

Командиры устали и были заняты, так что возражений эта информация не вызвала.

В какой-то момент одна из будущих «белок», та самая, которой моё появление «не в том месте, не в то время» показалось подозрительным, ткнула пальцем в предместье.

— Лорд-протектор! — выкрикнула она. — К городу движется группа всадников!

Глава 20

Второй

Дождались, чёрт возьми.

— Так! Внимание, «совы» и «белки»! Отходите обратно в город, в район Привратной площади.

— Но мы хотим… — попытались возразить подростки.

— Первое правило бойца — это дисциплина! — рыкнул я. — Выполняйте!

Я занимался использованием Роя для передачи приказа готовиться к вражеской атаке и выходу на позиции.

Тем временем к городу неспешно двигались колонны пехоты. Впереди катили большой таран на колёсах, массивную конструкцию с грубым железным наконечником.

Вражеская армия развернулась в боевые порядки примерно в двухстах шагах от стены. Пехота построилась в несколько линий, прикрываясь большими щитами. Лучники заняли позиции на флангах.

Пока противник выставлял свои юниты на поле, я делал то же самое. На свои участки выставлен Гаскер, он теперь прикрывает всю западную часть стены, если ориентироваться от ворот, Гришейк ворота, причём там был ещё один воинский капрал, который действовал самостоятельно, потому что что молодой орк командовал только орками. А на мне была вся восточная оконечность стены. Регуляров мы с Гаскером поделили пополам, то есть, по сути, численность бойцов на стене меньше, чем в первый день, однако они более собраны и готовы к бою.