Чтение онлайн

рылась в тех книгах, по которым мы с Пиа учились. Но это было бесполезно – тома Тоси

не было нигде.

Я стала заламывать пальцы, я нервничала. Что, если Пиа взяла книгу прошлой ночью?

Она могла заметить её, когда вернулась за подносом. Наверное, она подумала, что в этой

книге есть те любовные сонеты, которые я ей говорила прочитать Юрию.

Что делать, если Пиа заподозрят в измене?

Часы на моей стене пробили час. Я спрятала одежду горничной под простыни, которые

помяла, чтобы оставалось чувство, будто я спала.

Я чувствовала, как мой живот свело от

тревоги открывшей дверь Ленки.

Она скользнула внутрь, вместе с остальными горничными, которые шли за ней, как утята

за уткой. Я стояла в центре гостиной, чувствуя, как самодовольна аура Ленки. Её кожа, будто натянутая на кости, выглядела сегодня слишком изнеможённой.

– Я ещё не ела, - объявила я, заметив в руках горничных одежду Имперской

Прорицательницы и головной убор. Зачем эта одежда? Что за случай?

– Сегодняшний день – прекрасен для голодания, - углы рта Ленки потянулись вверх. Она

отвергла мои слова. – Это помоет тебе сосредоточиться. Благополучие императора в твоих

руках.

– Но его благополучие всегда в моих руках.

– Да, но сегодня тебе нужно будет думать не только о дворянах. Император открывает

дворец для людей.

– Он собирается принимать людей? – спросила я, не зная, правильно ли её поняла. Когда

она кивнула, я удивилась. Когда-то, эти приёмы были ежемесячной традицией. В этот

день люди могли поднести императору дары или же о чём-то его просить. Но, за всё моё

пребывание во дворце, Валко не провёл ни одного. Говорят, за своё правление он сделал

это дважды. Сегодняшний приём, я была уверена, был связан с его планами на Шенгли.

Он хотел казаться доброжелательным, чтобы люди принимали закон о понижении

возраста призыва с некоторым спокойствием.

– Я не могу так быстро, - сказала я. – Пожалуйста, пусть придёт Пиа с подносом.

– Боюсь, что Пиа нездорова, - Ленка убрала прядь волос в тугой пучок.

– О чём вы? – во мне проснулась тревога.

– Я думаю, мы скоро поймём, чем именно она больна, - Ленка пожала плечами, но я

определённо чувствовала самодовольство. С этим будоражащим объяснением, она

захлопала в ладоши. В следующую же секунду, в мои покои занесли ванну и вёдра с

горячей водой. Это напоминало мне мой первый день во дворце.

– Ну, - сказала Ленка. – У нас не так много времени. Скоро император вызовет тебя.

Столы в большом зале были убраны. Единственное, что там осталось – это великолепный

трон императора и мой, маленький. Стражи стояли по всей комнате, у стен, как и в ночь

бала. Юрия же среди них не было – он по-прежнему был в отъезде с имперским

поручением.

Дворяне толпились вокруг, обходя центр зала, где в скором времени должны были

появиться люди. Сами же простолюдины стояли за дверью, когда я проходила мимо них.

Их эмоции сплетались в паутину из негодования, отчаянья и любопытства.

Я старалась

держаться за оборванные нити жемчуга, однако желаемого облегчения мне это не

принесло.

Теперь, когда я стала частью революции против Валко, мне было сложно смотреть на

него. Когда я присела в реверансе, он осмотрел меня свысока, сверху вниз.

– Ваше Величество, - поприветствовала я его.

– Соня, - его взгляд стал мягче, после чего рукой в перстнях он указал мне на моё место.

Место, которое я тут же заняла.

Двери в большой зал открылись. Дворяне были спокойны, но грудь Валко вздымалась под

камзолом. Простые люди стали входить в зал, некоторые из них широко распахнутыми

глазами всматривались в куполообразный потолок. Другие же начинали дрожать,

приближаясь к Валко. Но мрачные взгляды большинства были определёнными, они

сжимали руки в кулаки.

Некоторые из них были фермерами, которые пришли сюда для того, чтобы рассказать о

неурожае, несмотря на то, что дожди шли, а снег – таял. Они говорили, что почва

проклята, и императору необходимо молить Богов о том, чтобы голод миновал. Другие же

хотели от Валко большего, чем просто разговора с «наместником богов на земле». Они

пришли в своих лучших одеждах, которая только у них была. Вся она оказалась

застиранной и в заплатках. Они хотели сказать ему о том, что, если он продолжит быть

таким расточительным, земля не пустит плодов.

– В скором времени вам будет лучше, - Валко давал всем почти одинаковые ответы. –

Грядёт время расцвета. Держитесь. Боги пророчили Рузанину расцвет.

Он легко говорил каждое слово. Я чувствовала, как он не ручается за свои слова. Но я

пыталась оттолкнуть от себя любое чувство, связанное с ним. То, как он собирался

восстанавливать империю, было бессердечно. Моя задача заключается в том, чтобы

выявить другой путь. Путь, в котором его правление не потребуется. Более того, я должна

была заставить его в это поверить.

Я смотрела на дворян, пытаясь отыскать Антона. Мне нужно было поговорить с ним,

чтобы придумать хоть какой-то план действий для меня и той роли, которая мне отведена.

У него должны быть мысли о том, как можно отстранить от престола своего же брата. Во

всяком случае, мне хотелось верить, что такие мысли у него есть.

Однако принца здесь не было. Я немного помялась на своём престоле, после чего стала

винить себя в том, что разочарована во всём. Этого бы не было, если бы здесь произошли

какие-то изменения.

На место фермеров пришли совершенно обычные люди, у них было слишком много

прошений: они говорили о междоусобицах и о том, что, в отличие от Торчева, их города

не укреплены. Одна из женщин жаловалась на то, что из-за реки Азаель её дети заболели.

Она не хотела, чтобы её дом смыло, ведь она жила ниже по течению. Она хотела, чтобы у