Чтение онлайн

лодыжки. В моих словах проступили рыдания. – Я и так даю ему достаточно.

– Значит, не позволяй ему взять больше, - его рот тут же закрылся.

– Как? – в отчаянье, мои ладони прижались к вискам. – Как я могу отказать императору?

Лица Киры и Даши появились у меня перед глазами. Такие они делали, когда хотели

убежать далеко и никогда не вернуться. Я не могла не исполнить свой долг, но от всего

услышанного становилось гадко.

– Ты сделала то, что я тебя попросил? – спросил Антон. –

Нашла ли ты место внутри себя, которое принадлежит только тебе?

– Это не так просто, - я пожала плечами. Паника душила меня.

– У тебя есть сила, Соня! – он схватил меня за плечи. – Я видел это, когда ты пришла на

помощь подруге там, в монастыре, когда ты отказалась от меха, когда колебалась с

принятием мяса в зале, полном прожорливой знати. Страсть Валко – вещь очень сильная.

Но ты можешь защитить себя.

Антон поднял брови, наклонился ближе, будто пытаясь успокоить:

– Наверное, мальчики Ромска тебя целовали? Что ты тогда делала?

– Отвечала на их поцелуи! – раздраженно развела руками я.

Черты его лица будто стали темнее, отражая… искру ревности? Но он слишком быстро

спрятал свои чувства, чтобы я нащупала его пульс или ауру и поняла, что же заставляет

его себя так вести.

– Послушай меня, - сказал он, стараясь держать свой гнев в узде. – Я верю в тебя. Ты

можешь казаться скромной, но тебе точно нужно прочертить грань ваших отношений.

– Ты предупредил меня насчёт своего брата, - я тяжело выдохнула. – Ты веришь в него

достаточно, чтобы уважать меня, если я буду сдержанной?

– Если я не верю в него в этом смысле, то отказываюсь верить в него вообще, - он не

ответил на мой вопрос прямо, но я поняла, что он хотел сказать. Он хотел верить в Валко

хоть немного. Не имеет значения, каким бы был его ответ. Его ответ не отменяет того, что

у меня нет выбора – нужно покориться просьбе императора.

– Я пойду, - напугано сказала я, понимая, что Антон чего-то не договаривал. Вечером мне

что-то угрожает? Я думала о том, что, скорее всего, он имел в виду то, что я стану другим

человеком, если Валко ко мне привяжется. И я решила убедиться в том, что этого не

произойдёт.

– Помни, что я тебе сказал, - принц вздохнул. Его руки ещё лежали у меня на плечах. –

Скромность, но твёрдость характера. Постарайся, чтобы этот вечер был коротким,

оставайся более приземлённой. Думай о чём-нибудь другом, но не о нём.

Пустыми глазами, я посмотрела на Антона. Хотелось, чтобы он пошел за мной. Он отвлёк

меня от толпы людей на площади. Он же оставался моим шансом на то, что он отвлечёт

меня и от своего брата.

– Когда попрощаешься с ним, - продолжил он. – Постучи три раза в мою дверь. Так я буду

знать, что ты в безопасности. Я не приду сюда снова и не буду тебя снова беспокоить.

Я кивнула, как кивнула бы девушка, отправлявшаяся на виселицу.

– Возьми это, - Антон наклонил голову, чтобы вынуть что-то из своего кармана. Это был

старый

ключ.

Он положил ключ в мою ладонь и положил свои пальцы на неё. У меня внутри вспыхнуло

чувство, будто я слишком сильно хотела защитить его. Он так сильно хотел защитить

меня? Мне хотелось почувствовать спокойствие, но как я могла это сделать, если Антон

не может предотвратить встречу с императором?

– Эта комната когда-то принадлежала моей двоюродной тётушке, - продолжал он. –

Палаты соединены между собой, но об этой все забыли. В комнате рядом с твоей –

балетный зал. Но он больше не используется. Если сегодняшнего вечера Валко будет

мало, ты можешь пойти туда. Возможно, он захочет прийти к тебе в покои. В будущем.

Скорее всего, он больше не будет использовать меня, чтобы ты точно пришла к нему. Он

может явиться сам.

Я чувствовала вес ключа; то, как руки Антона легли поверх моих. Внутри меня

ощущалось тепло его прикосновения, его беспокойства за меня.

– Я никогда не видела этой двери, - ответила я.

– Она прямо за твоей кроватью. Не думаю, что даже слуги о ней знают.

А знала ли Изольда? Я оглянулась на открытую дверь в спальню.

– Мне нужно идти, - сказал он. – И тебе нужно торопиться. Валко нетерпелив, это не в

твою пользу, - принц сжал руку. Я резко выдохнула, когда он отошёл, направляясь к

двери.

– Подожди, - я подошла ближе. Антон повернулся ко мне. Я прижала ключ к груди. – Ты

сказал, что нужно постучать трижды.

– Да.

– Я не знаю, где твои покои, - я замялась.

Свеча возле него будто собиралась затухнуть, а свет от неё плясал в его глазах.

– Через две двери, - тихо ответил он. – Ближе к покоям императора.

Я кивнула. Мои пальцы покалывало, но я сильнее сжала ключ. Всё это время он был так

близко. Он казался ближе, даже несмотря на то, что нас разделяли две двери, покои и один

балетный зал. Осознание того, что принц находится недалеко, заставляло меня

успокоиться, ведь мне угрожал приступ паники.

– Я не лягу спать, пока ты не постучишь, - сказал он.
– Я постучу в ответ трижды, чтобы

ты знала, что я услышал.

Он сглотнул и опустил глаза, избегая встречи с моим взглядом. Меня охватил прилив

сложных чувств, переплетавшихся с сильным теплом.

– Да защитит тебя Фейя.

Его слова звенели у меня в ушах, вместо того, чтобы пройти насквозь. Это то, что он

сказал мне вместо « прости меня».

ГЛАВА 12

Я шла вперёд по длинному коридору, мои ноги ступали по красной ковровой дорожке,

раскинувшейся по всей длине. Когда я проходила мой взгляд задержался на двери Антона.

Я заставляла себя идти вперёд, не нарушая ритм походки. Чем раньше я с этим покончу, тем лучше.