Сын змеи
Шрифт:
– Благодарю вас, Ваше величество. Если она поступила так, значит, на то были веские причины. Я не хочу стать разочарованием для своей матери, и потому предпочту остаться в неведении.
Королева с уважением взглянула на него.
– У тебя благородное сердце, Астид. Оно одноискупает твое нынешнее положение.
– Мой статус меня не тяготит, Ваше величество. Он не стал препятствием для того, чтобы говорить с вами. И общаться с Его высочеством.
Вернувшись в гостиницу и поужинав, Астид расположился в кресле в своей комнате и открыл позаимствованную в королевской библиотеке книгу. Разглядывая
Стукнув и сразу же открыв дверь, к нему вошел Гилэстэл. Увидев в руках Астида книгу, изогнул бровь.
– Утром тебя понукает Бафарий, днем объезжает принц, а ночью седлает Наллаэн. У тебя еще остаются силы на чтение?
– Не так давно на мне ездил целый трактир, - пожал плечами Астид, закрывая книгу.
Гилэстэл подошел и двумя пальцами приподнял обложку. Усмехнулся.
– Это тебе Бафарий присоветовал? Лучший способ освоить эту науку в совершенстве - побольше практиковаться. Но я хотел сказать другое.
Став серьезным и помолчав, Гилэстэл четко и внятно выговорил:
– Я твой должник, Астид. Сегодня во дворце ты избавил меня от унижения. Стать его лошадкой! Она хотела поставить меня на колени перед всей своей свитой! Чтобы я ползал по траве с этим сопляком! Изящно втоптать в грязь, мило улыбаясь…. В этом они все, Астид. В этом они все.
Астид понимающе наклонил голову. Потом отложил книгу и поднялся.
– Я могу сделать для вас больше, Ваша светлость.
– Что ты имеешь в виду?
Полукровка растянул тонкие губы в ухмылке.
– Наследник так непоседлив. А няньки так беспечны. Всего одна маленькая случайная царапина. Незначительная ранка, которую сложно заметить. В вашей коллекции ядов есть замечательные образцы.
От лица Гилэстэла отлила вся кровь.
– Ради всего святого, Астид…., - едва не задохнулся князь. – Не так громко!
– Кроме того, сад есть сад. Спать на траве весьма опасно, - с этими словами Астид прикоснулся к медальону на своей груди.
– Там и змея может оказаться.
– Прекрати!
– Гилэстэл подскочил и прикрыл Астиду рот ладонью.
Тот отвел его ладонь, и тихо-тихо прошептал:
– Я сделаю это для вас. А вы разрешите мне забрать Наллаэн в Вердэлэйн.
Гилэстэл со странным выражением смотрел на ухмылку Астида. Потом отвернулся. Страсть тонкогубого полукровки к изощренным убийствам стала вызывать смутные опасения в душе князя. А теперь он начал ставить условия, назначать цену.
– Я подумаю, - ровным тоном произнес Гилэстэл и вышел из комнаты.
Наллаэн книга позабавила. Она хохотала до слез, рассматривая её.
– Астид, милый Астид! – обняла она его.
– Разве одной моей любви тебе недостаточно?
– Это больше, чем я мог бы желать.
Ночью Астид очнулся от того, что Наллаэн беспокойно завозилась во сне, и, широко раскинув руки, хлопнула его ладонью по лицу. Он приоткрыл глаза, осторожно прикоснулся к её руке и поразился, какая она холодная. Лицо девушки было пугающе белым, а дыхание – почти неразличимым. Астид испугался.
– Наллаэн, -
позвал он.Стон, полный муки и страха, вырвался из её губ. Тело Наллаэн напряглось, её вдруг затрясло мелкой дрожью.
– А-а… А-астид! – задыхаясь, закричала она.
– Наллаэн! – полукровка подхватил её, обнял, прижимая голову к своей груди. – Наллаэн! Проснись!
Дрожь утихла. Она открыла глаза, из которых еще не исчез страх.
– Наллаэн, - с облегчением выдохнул Астид.
Она моргнула, оглядела комнату.
– У тебя испуганное лицо, - провела потеплевшей ладонью по его лбу.
– Ты кричала во сне.
– Я видела дурной сон. Плохой сон про тебя.
– Ничего не бойся, меа аранэль. Со мной ничего не случится. Это только сон.
Наллаэн улыбнулась, прилегла ему на грудь, глядя в лицо нежными глазами.
– Спи, Наллаэн. Я буду охранять твои сны.
– Я не хочу спать.
Астид почувствовал, как её ладонь скользит вверх по его бедру, в предвкушении прикрыл глаза.
– Я больше никогда не буду ни с кем, кроме тебя, - расслышал он шепот, и прерывисто вздохнул, когда она прикусила мочку его уха.
– /-
Все утро Астид пытался поймать взгляд князя. Он надеялся, что тот за ночь принял какое-то решение. Наконец, не выдержав, подошел к нему сам.
– Ваша светлость?
– Чего тебе? – раздраженно бросил Гилэстэл, застегивая камзол. Он до сих пор не мог успокоиться после вчерашней попытки королевы посмеяться над ним. И ему очень не хотелось видеть ни её, ни короля, ни весь двор. Но не пойти не мог – он нуждался в деньгах, и уже третью неделю исподволь подводил короля к мысли увеличить ему содержание. В его голове стал нарождаться некий план, требующий финансовых затрат. Вердэлэйн не приносил великой прибыли. Поместье вполне обеспечивало скромную жизнь провинциального дворянина. Однако для того, что задумал князь, этих доходовбыло недостаточно.
– Вас не беспокоит здоровье наследника?
Гилэстэл замер, высоко подняв голову. Пуговица на воротнике никак не хотела пролезать в петельку.
– Позвольте, я вам помогу.
Князь опустил руки, скосив глаза на полукровку.Астид ловко застегнул оставшиеся пуговицы на высоком воротнике.
– Вы приняли какое-то решение относительно моей просьбы?
Гилэстэл одернул камзол, поправляя.
– У меня будет другое поручение. От того, как ты его выполнишь, и будет зависеть мое решение.
– Слушаю.
– Мне нужны копии всех ключей от библиотеки.
У Астида вытянулось лицо.
– Зачем?
– Узнаешь. В свое время.
– Но как? Старик все время таскает их при себе. Даже в нужнике с ними не расстается.
– Решай сам. Условие только одно – моё имя не должно быть замешано.
Помогая Бафарию выбирать новые книги для князя, Астид косил глазами на связку кованых ключей. Массивные, с ажурными головками, нанизанные на толстую цепочку, они болтались у Бафария на петле поясного ремня.Открывая двери, илан Бракке не снимал их, поскольку цепочка была длинной ровно настолько, чтобы ключ без помех мог совершить пару оборотов. Расставался он с ними, по всей видимости, только вместе со штанами.