Чтение онлайн

И всё же, сейчас главное — составить план боевых действий. Я снова уселась на свое кресло и обвела взглядом присутствующую троицу:

— Какие будут предложения по дальнейшему ведению военной кампании? А то я, знаете ли, вообще-то девушка, мне быть в курсе таких вещей не положено, хотя теперешняя должность обязывает.

— Его величество скорее всего высадится вот здесь, в долине, — ткнул в точку на карте Граффиас.

— Скорее всего, — задумчиво потер подбородок Регул, — столицу с моря атаковать нецелесообразно — она надежно защищена древней магией, да и такому флоту в заливе не развернуться. Плюс

Что ж, хоть одна хорошая новость.

— Придется встретить Цебальрая там, — нерешительно протянула я, обуреваемая огромным числом сомнений в правильности своего решения.

— Но силы слишком неравны, — не согласился Шератон. — Твоим магам против его армии не выстоять.

— Значит, пора достать пару тузов из рукава, — загадочно и слегка хищно улыбнулась я и подмигнула пребывающему в курсе дела князю. — Граффиас, расположишь нашу немногочисленную армию подковой вот тут.

Мой палец прочертил по карте линию вдоль холмов.

— Будут бросать заклинания оттуда. Смогут с такого расстояния? — вопрос предназначался уже Регулу.

— Далековато, конечно, но, думаю, проблем возникнуть не должно, — кивнул князь.

— Отлично.

— Простите, ваше величество, — вмешался Граффиас, — но это больше похоже на резерв. Откуда же взять основные силы?

Три пары глаз вопросительно уставились на меня. А я только загадочно улыбнулась:

— Позвольте мне самой решить эту проблему. Граффиас, займись расположением войск, Регул, прошу, разузнай, куда запропастился твой разлюбезный братец, а то чувствует моё сердце, он нам доставит еще хлопот. Завтра в полдень жду вас в этом же составе и с хорошими новостями.

Оба эльфа сосредоточенно кивнули, и глава Тайной Стражи, собрав карту, поспешил откланяться.

— Моя королева, — раздался голос вошедшего гвардейца.

— Я слушаю, — все мое внимание было обращено на новоприбывшего.

— Вашей аудиенции просит Гранд Ректор.

Я вопросительно приподняла бровь и обратила недоумевающий взгляд на замершего по мою правую руку Регула.

— Гранд Ректор — глава магической академии, на эту должность выбирается наиболее уважаемый и одаренный маг, — прошептал он.

— Проси, — кивнула я гвардейцу.

— Мне уйти? — тихо поинтересовался Шератон, вероятно, чувствуя себя здесь слегка лишним.

Я только молча указала одними глазами слева от себя, и темный без возражений занял предложенное место. Почти сразу дверь отворилась, и на пороге появился уже немолодой эльф в светлых (как собственно и большинство населения этой страны) одеждах, с пепельно-серебристыми прядями в золотых волосах.

— Приветствую, моя королева, — склонился он.

Я сошла навстречу ему с моего импровизированного трона и протянула руку:

— И я рада знакомству с вами, Гранд Ректор.

Хотя, вообще-то, вы и не очень-то изменились. Только серебра в волосах чуть больше, чем тогда, в моем видении.

— Простите мне мою дерзость, — начал он, — но мне доложили, что наконец-то нашлась пресветлая королева, то есть вы, и что вам угрожает опасность.

— Вы правы, — вздохнула я, проигнорировав первую часть тирады, — Цебальрай угрожает мне войной.

— Он всегда был честолюбивым мальчиком, — осуждающе покачал головой Гранд Ректор. —

— И это правда, — подивилась я осведомленности эльфа. Не иначе, у этих стен имеются огромные уши. — Я бы предпочла избежать лишних жертв.

— Я понимаю, — немного виновато продолжил эльф, — что у вас нет причин доверять нам, особенно после столь подлого поступка Альтаира, которого даже я считал своим другом. Но позвольте доказать, что мы по-прежнему верны королевской семье. Ведь если королева отказывает нам быть её защитниками — это несмываемый позор, который ляжет на всех нас.

Вот это да! Оказывается, у здешних обитателей свои понятия о совести и чести, в отличие от Альтаира. При воспоминании о нем меня слегка передернуло. Не ожидала я и такой пламенной речи Гранда Ректора. Так рьяно защищать девчонку, по недоразумению оказавшуюся юной королевой. Я потрясенно взирала на ожидающего ответа эльфа.

— Принимаю вашу помощь, Гранд Ректор, и очень признательна вам за нее, — улыбнулась я.

— О, благодарю, моя королева, мы не подведем вас.

— Не сомневаюсь. Граффиас введет вас в курс дела.

Эльф на прощанье поцеловал мою руку и удалился так же стремительно, как и появился, гордо расправив плечи.

— Что это было за выступление? — повернулась я к Регулу.

— Маги Академии — надежа и опора, щит и меч её законного правителя, избранного Стихиями, кем бы он ни был. И отказ от их услуг — несмываемый позор для отвергнутых.

— Ох, сколько же у вас странных традиций, — устало протянула я, снова присаживаясь в кресло. — Даже если и знаешь все, то уж точно не упомнишь.

— Для этого и нужен Главный Советник, — пояснил князь. — Кстати, моя королева, нужно собрать Совет.

— Ты прав, — согласилась я, хотя уже порядочно устала от всех этих церемоний. — Но возможно это сделать хотя бы ближе к вечеру? Сил уже нет никаких.

— Мда, первый день правления был крайне насыщенным, — сыронизировал Шератон.

— Еще как, — хмыкнула я, — теперь хотя бы минутку покоя.

— Увы, это будет нескоро, — разочаровал меня Регул.

— Тогда, — раздался мой тяжелый вдох, — созывай Совет на шесть.

— Как прикажет моя королева, — снова поклонился Регул, а я возвела глаза к потолку. Нет, он меня точно в могилу вгонит. Пойду-ка я лучше прилягу, да в одиночестве и тишине переварю все события, не то голова от обилия впечатлений просто лопнет на мелкие черепки.

— Постараюсь не опоздать, — не смогла удержаться, чтоб не подурачиться, я.

— Кстати, — напомнил Шератон, довольно улыбаясь, словно в предвкушении громадной пакости, — королеве нужны фрейлины, дабы исполнять любые ее капризы.

Я представила толпу следующих по пятам и непрестанно щебечущих эльфиек, и мне резко поплохело. Ни на минуту ж не оставят в покое свою драгоценную королеву, то бишь, меня. А тишина и одиночество мне пока еще дороги.

— Шератон, дорогой, — прошипела я, — мне иногда хочется придушить тебя за некоторые «добрые» советы. А главное, своевременные.

— Этот вопрос мы тоже решим, — совершенно серьезно отозвался Регул. — Сегодня же предоставлю вам список кандидаток.

Нет, точно придушу всех, и Регула, как самого ретивого, в том числе.