Чтение онлайн

— Следуйте за мной.

По витиеватой резной лестнице мы поднялись на второй этаж и прошли по длинному коридору, ведомые эльфом.

— Эта комната для очаровательных ли'ин, — указал он направо, — эта для ваших спутников, а эта для вас, князь.

Хозяин поочередно услужливо распахнул двери.

— Благодарю тебя, Граффиас, — улыбнулся Регул.

— Я тоже чертовски рад тебя видеть, — не остался в долгу эльф и, предоставил нас самим себе, направился к лестнице. — Располагайтесь, я распоряжусь насчет завтрака.

Нечего на зеркало пенять, коль спиной стоишь.

Я блаженно растянулась на кровати, застеленной тончайшим приятно пахнущим бельем. Как же хорошо наконец принять ванну и лежать вот так, расслабив все мышцы.

Но в ушах всё звенел предсмертный крик Альтаира. Неужели князь прав и нельзя было по-другому. Скорее всего, ведь даже Шератон в кои-то веки с ним согласился. А Альтаир… Как он мог предать стольких сразу. Похоже, мы все здорово в нем ошиблись…

Магдалена сидела перед зеркалом и со скорбным видом расчесывала костяным гребнем золото волос. Я опомнилась и принялась заплетать свои в толстую черно-белую косу. Странно, но они как будто стали длиннее — еще вчера были чуть ниже лопаток, а сегодня уже почти по пояс.

— Магдалена, — неуверенно начала я, — мне так жаль…

— Не стоит, — горько улыбнулась она. — Князь не мог поступить иначе. На его месте я, наверное, сделала бы то же самое, хотя мне, скорее всего, не хватило бы духа, в отличие от него…

— Но ведь Альтаир… — возразила я.

— Да, он заменил мне родителей на время обучения, — перебила меня эльфийка. — Но теперь он… предал всех нас… всех.

Она едва сдержала рвущиеся наружу рыдания и продолжила:

— И уверена, тоже не пожалел бы… Так что не вини князя, он прав. Как бы горько это ни было.

— Хорошо, — обняла я Магдалену. — Больше не буду возвращаться к этой теме, чтоб не причинять никому лишней боли.

Эльфийка благодарно улыбнулась и вытерла набежавшие слезы, стряхивая скорбные настроения.

— Идем, — поторопила меня девушка. — Нас уже, наверное, заждались, бултыхались в ванне неизвестно сколько.

— Надо же было отмыться от пыли и паутины подземелий, — отшутилась я.

— Да это-то и тебе и мне ясно, — согласилась Магдалена, — а вот им никогда не понять, как можно столько времени тратить на приведение себя в порядок. Вон, Альфард уже три раза приходил.

— Тогда не будем заставлять их ждать, — ответила я и вышла вслед за девушкой.

— Разрешите? — постучала она в дверь напротив.

— Да, да, — отозвался Регул.

Я прошла в комнату, и нерешительно остановилась среди всего окружающего великолепия. Мебель из дорогого дерева, ковры, в которых можно утонуть, и это — эльфийской работы. Настолько все кажется хрупким и точеным.

Мужчины сидели в креслах вокруг письменного стола с аккуратно сложенными бумагами и попивали из хрустальных бокалов поигрывающее рубиновыми бликами вино. Увидев нас, они синхронно встали и склонились в полупоклоне. Я автоматически присела в реверансе, как и Магдалена. Регул, затянутый в одежду из золотистого летящего шелка протянул мне руку, в которую я и вложила свою ладонь, и повлек куда-то в другую комнату, оказавшуюся столовой.

Как и там, здесь все поражало своим великолепием, от тончайшей работы посуды, переливающей в свете солнца яркими бликами, до ковров, в которых утопали ступни. Одетый во все черное Шератон лукаво подмигнул мне, этим самым приводя в чувство.

— Прошу, — галантно отодвинул мне стул князь и шепнул почти на ухо, — надеюсь, ты на меня больше не сердишься?

— За спасение жизни? — ответила я вопросом на вопрос и послушно присела. Остальные тоже расположились по своим местам. От обилия невиданных блюд у меня аж потекли слюнки.

— Думаю, никто не будет возражать, если мы сначала поедим, — заметив мой голодный взгляд, предложил Регул.

Протестов не последовало.

— Как вы прошли через Врата? — был мой первый вопрос, когда мы после трапезы собрались в импровизированном кабинете на военный совет, и адресовался он, прежде всего, Шератону.

— Платок, — пожал плечами он.

— Ты порезалась, когда вчера чистила яблоко, — пояснила Магдалена, — и на платке осталась твоя кровь.

Я облегченно вздохнула, ведь Шератон всё-таки не выдал себя, и еле слышным шепотом спросила:

— А разве так открыть их возможно?

— Вообще-то, нет, — поморщился темный, — мне пришлось незаметно колоть палец и себе, но ведь им об этом знать совсем не обязательно…

Вот же хитрец. Я улыбнулась, не сумев скрыть восхищения изобретательностью эльфа, и обменялась с ним загадочными взглядами.

— А что ты сделал с Альтаиром? — меня передернуло от воспоминаний о том ужасе, что пришлось недавно пережить.

— Простейшая ментальная атака, болевой удар, — так же спокойно разъяснил Шератон. — За тысячелетия нашей изоляции эльфы разучились противостоять подобному виду магии, да и сделать это может только тот, кто владеет хотя бы двумя стихиями.

— Так что, у Альтаира не было шансов? — ужаснулась я.

— Практически, — равнодушно пожал плечами эльф.

Я потрясенно уставилась на темного. А он лишь снова пожал плечами, мол, чего ты хочешь — тебя спасли и будь этим довольна.

— Теперь нам надо разработать план дальнейших действий, — прервал нашу игру в гляделки Регул. — Я предлагаю вам остаться здесь и не светиться до совета, а потом преподнести Растабану большой сюрприз. Наверняка некоторые члены Конклава встали на его сторону, раз уж шпионы моего братца внедрились в нашу компанию, поэтому пока нам всем угрожает опасность. Лучше подумаем, как можно выкрасть Имирэль до совета? Все согласны?

Ответом князю стало красноречивое молчание и моё уверенное:

— Нет.

— Что конкретно тебе не нравится? — раздраженно поинтересовался эльф.

— Всё, — хладнокровно продолжала я, сложив на груди руки. — Поправь меня, если я не права, но, по-моему, ты здесь вроде как правитель, тогда к чему все эти глупые прятки? Пусть этот ваш хваленый Совет видит, что у тебя имеется своё собственное мнение насчет сложившейся ситуации, тогда, возможно удастся перетянуть на свою сторону кого-то еще. А если мы будем прятаться по углам, то это докажет несостоятельность нашего мнения, кто пойдет за неумеющим отстаивать свою позицию.