Чтение онлайн

– Хорошо, это желание я могу выполнить, миледи.

– И прошу Вас, зовите меня впредь «леди Кеннеди». Не надо «Высочества».

Блек, не ответив, покинул каюту.

Уже через несколько минут английский лорд-разбойник снова оказался возле своей любимой.

…Он сидел рядом с нею на софе и нежно прикасался к светлым волосам супруги. Ирена только бессильно склонила голову на его плечо.

– Я так рад, что ты меня не гонишь…

– У меня, кроме тебя, никого нет.

Чёрный Джон очень хотел сказать ей, что скоро она станет матерью, но посчитал, что не нужно так сразу открывать бедняжке глаза на её положение.

Несколько

дней в море закончились столкновением с испанской эскадрой, которая не преминула вступить в бой. Спасая наследницу трона, и капитан пиратов, и английский виконт с испанскими корнями ринулись в бой, пошли на абордаж, в то время как быстрая шхуна уносила Ирену к берегам Англии. Джон Кеннеди – полукровка – бросился на испанцев скрепя сердце и молил Бога о том, чтобы он простил ему этот немыслимый бой.

Много матросов неприятеля сумел положить английский лорд, прежде чем меткая пуля отступающих испанцев пронзила его грудь. Капитан Блек, увидев, что лорд Грендбер в окровавленной рубашке сползает по борту на палубу, под градом картечи пробрался к нему и оттащил раненого в сторону. Последними словами умирающего была просьба: «Лоренс, умоляю, привези её назад невредимой… Она не вернётся к трону, потому что беременна… И ещё не знает об этом. Но она должна жить в Англии. Привези её в моё поместье… Пусть она останется вдовствующей виконтессой Грендбер… Родственники должны принять её… Скажи, что я люблю её и не оставлю никогда…»

Поднявшись над суетой, душа английского лорда отрешённо наблюдала за тем, как тела погибших предали морской пучине, как пленных испанцев спустили в трюм, а захваченный корабль ушёл вдогонку умчавшейся «Маркизе». Душа Джона Кеннеди неотступно следовала за Лоренсом Блеком, зная, что он приведёт его к любимой женщине.

Через несколько дней капитан корсаров догнал шхуну, которая увозила беглую наследную принцессу в Англию, и сообщил своей августейшей пленнице, что муж её погиб в бою. Новость юная вдова приняла на удивление стойко.

Когда путешествие принцессы закончилось, и она ступила на английскую землю, было совершенно очевидно, что у Ирены Луизы действительно скоро появится ребёнок. Вместе с Лоренсом она остановилась в порту, где ожидала их прибытия Анжелина. Душа Джона Кеннеди всё ещё была рядом и по-прежнему охраняла покой молодой вдовы. К величайшему удивлению принцессы и корсара, красавица маркиза, провозглашённая наследницей, приехала не одна, а в сопровождении Джима Токкинса…

Ирена категорически отказалась вернуться ко двору и открыть королю тайну своего спасения. Испанец признался, что благодаря возобновлённой дружбе с Остином Вендером он стал одним из «красных» и похлопочет, чтобы стражи сопроводили Ирену в Чёрный замок, принадлежащий младшей ветке Кеннеди.

Так встретились Джонатан Райт и Ирена Луиза. Душа бывшего разбойника не оставила возлюбленную, продолжая сопровождать её до родовых поместий. Жить в Чёрном замке в полном одиночестве Ирена не хотела, и благородный сосед Кеннеди пригласил её в своё поместье Мор, где остался рядом с бывшей наследницей, охраняя её покой.

Через полгода после смерти мужа Ирена как вдовствующая виконтесса Грендбер, заочно признанная его роднёй, родила сына, которого назвала Ричардом – в честь своего отца.

Красный Джон, не оставлявший гостью в одиночестве, сразу после рождения малыша признался юной вдове в чувствах и сделал ей предложение – стать леди Райт. И на это предложение она дала положительный ответ.

Душа

Джона Кеннеди в этот миг почувствовала необыкновенную лёгкость и стала подниматься ввысь… Ему больше не нужно было сопровождать принцессу Элиссу – рядом с нею появился один человек, который мог сделать её счастливой, и целая армия верных друзей, свято хранивших тайну молодой пары.

…До слуха Джона Кеннеди донеслось бряцание медных тазов, которые активно переставляла с места на место хозяйка. Он открыл глаза и понял, что утро всё же наступило. Сев на кровати, английский изгнанник тряхнул кудрями и пробормотал: «Бог мой… Он всё равно оказался ею любим… Даже во сне. Видно, не судьба…»

Остин Вендер и Робин Винтер стали её слугами и телохранителями в Линкольне. Боясь оставаться в одиночестве, принцесса попросила лесных рыцарей спать в смежных с нею покоях. Весь вечер и полночи она расспрашивала их о семьях, мысленно перебирая все заслуги предков, но ничего не говоря вслух. Друзья наперебой рассказывали новой знакомой об отряде Красного Джона и их стоянке в Эшере.

Утром приехал Райт. Едва он появился на пороге, девушка слишком поспешно для своего сана приблизилась к мужчине:

– Заберите меня, сэр Джон. Я не могу здесь более находиться.

– Но где же мне поселить Вас? Быть может, в Лондоне?

– Это слишком опасно, там меня многие знают… К тому же могут по сей день искать… Не хочу, чтобы возникли вопросы. Могу я уехать с вами в Эшер?

– В Эшер? – изумился Райт.

– Да, – кивнула Ирена, и её светлые волосы качнулись в такт движению головы, скользнув по довольно глубокому вырезу платья.

Райт лишь на миг опустил взгляд на локон и снова поднял его на лицо принцессы. «И всё же я для него не только бывшая наследница и вдова врага. Он на меня так смотрит…» – промелькнуло в голове Ирены, но она поспешила отогнать назойливую мысль.

– Но мы живём в шалашах. Это не будет удобно для Вас, Ваше Высочество! – попытался возразить мужчина.

Ирена сделала стремительный шаг к нему и аккуратно положила левую ладонь на грудь стража. Тёплый прилив эмоций от этого прикосновения приятно растёкся по телу обоих.

– Сэр Джон… Я Вас очень прошу, не называйте меня этим титулом. Я не хочу вспоминать былое и не хочу, чтобы Ваши друзья поняли, кто я на самом деле… Достаточно того, что для них я останусь вдовой Вашего давнего врага… Леди Кеннеди.

Она видела, что Райт тонет в её тёплых глазах. Её рука всё ещё покоилась на его груди… Красный Джон взял пальчики принцессы в свои сильные ладони и тихо произнёс:

– Я сделаю всё, как Вы пожелаете…

Дверь скрипнула. Джон и Ирена не сразу отреагировали на этот звук, а когда они синхронно повернули головы, то увидели лишь мелькнувший чёрный плащ. До слуха обоих донеслось бормотание Джерома: «Пардон…»

Снова посмотрев друг другу в глаза, молодой мужчина и юная женщина смущённо улыбнулись, понимая, что оказались застигнуты, словно дети, врасплох. Но чего было стыдиться вдове Чёрного Джона и его давнему врагу? Прикосновений рук? Ведь о том, что перед ними принцесса из рода Тюдоров, никто из Лесных стражей не знал.

– Надо найти моё мещанское платье, в котором меня сюда притащили, – спохватилась Ирена и медленно забрала руку из ладоней мужчины.

– А такое было? – с сомнением осматривая блистательный наряд дамы, спросил Райт.