Ступить за грань
Шрифт:
С момента присоединения ко мне брата прошло часов пять, то есть, после захода в игру, мы уже два дня оказывались в мрачной секции пещер.
– Опять сороконожка ползет!
– шепотом оповестил я Феодория, который уже быстро пытался забраться на один из относительно невысоких сталагмитов.
Подсадив его, я, вскарабкавшись следом, переполз на соседний каменный нарост. Теперь главное сидеть тихо и не высовываться...
Противное похрустывание и щелканье раздалось совсем близко. Скосив глаза, я увидел два тонких, белесых усика. Вскоре показалась и многоногая тварь двухсотого уровня. Она медленно перебирала слегка фосфоресцирующими конечностями, пробираясь вперед, шевелила
Мы окаменели. Не знаю, как брат, но мое сердце недолго думая ухнуло в пятки, а на его место тут же приполз леденящий страх. Обвив шею в ледяном захвате, он спустился в пятки, проморозив сердце, вернулся назад, вполз в голову и, сковав разум оковами ужаса, благополучно там и залег.
"Заметит?.. Увидит?.. Нападет?.. Успеем ли мы сбежать?.. Нет... слишком большая разница в уровнях... У нас под пятнадцатый... А у нее?.. Может все же..." - примерно такие, скорее, даже не мысли, а отрывочные умозаключения витали в тот момент у меня в голове.
Тем временем многоногая тварь, ощупав стены и, видимо, удовлетворившись результатом, поползла по своим подземным делам дальше... Как и в два предыдущих раза...
Утвердившись, что многоножка скрылась за поворотом, я устало спрыгнул вниз. Привычная жизнерадостность куда-то улетучилась, даже не сказав "Прощай!". Иногда мне начинало казаться, что эти мрачные столбы, служащие в этой огромной пещере перегородками сосут из нас жизнь. Нет, наши шкалы Здоровья, Манны и Запаса Сил оставались в полном порядке, но вот на эмоциональном уровне... Складывалось такое ощущение, что в скором времени я буду шарахаться от любых дыр в земле, колонн, конусов и пирамид. Даже в реальности...
Брат медленно сполз за мной и, помассировав ноющие от переживаний виски, проверил снаряжение.
– Жаль только, что мы оказались тут на пятнадцатом уровне, а не на двухсотом, - он задумчиво проследил взглядом толстую полоску слизи, оставшуюся за какой-то тварью.
– У меня только четырнадцатый, у тебя - десятый, до пятнадцатого нам еще расти и расти, - я был настроен столь пессимистично, что даже быстрый рост уровней меня как-то не радовал.
Но в этом Федя был действительно прав. За очень короткое время я сумел увеличить свой уровень вдвое, а Феодорий - почти в три раза. Брат "раскачивал" себя с уклоном в Боевую Магию, я - в Скрытность и Алхимию. Из этого вполне закономерно следовало, что первым иду я, оповещая шагающего метрах в двадцати позади Федю, после чего, либо взмываем на ближайший и хоть капельку подходящий для скалолазания столб, либо общими усилиями забиваем зверюшку, не сильно отличающуюся от нас по уровню.
Пригнувшись и, стараясь производить как меньше шуму, я пошёл дальше. Спустя полминуты сзади послышалось приглушенный шепот брата:
– Слав, где твои глаза?!
Голос его звучал хмуро и раздраженно.
Я обернулся и увидел, что тот стоит возле правой стены, старательно пытаясь соскоблить с нее слизь. Подойдя поближе, я не менее раздраженно бросил:
– Там, где надо, на лбу! И я, заметь, исправно смотрю вперед! На висках глаз у меня нет, в отличии от некоторых!
– Заткнись, - холодно бросил он, затем выпрямился и показал расчищенную поверхность.
– Лучше посмотри, на что мы наткнулись.
– Дырка... в стене. Что ты этим хотел сказать?
– Засунь туда руку.
Хмыкнув, я осторожно заглянул в проем. Действительно, как раз руку просунуть можно. Впрочем,
совету брата я последовал не сразу, а лишь только после того, как осветил выемку плесенью. А вдруг там сидит кто-то не в меру зубастый и очень, очень голодный?!Увидев мои подстраховки, Федя хихикнул и, без всякой опаски, засунул ладонь в щель.
– Видишь? Теперь ты. Ну, что скажешь?
Я сосредоточенно ощупал заднюю стенку выемки. Там действительно было что-то квадратное и выпуклое. Чересчур правильной формы, чтобы списать это на выверт придуманной природы. Увлекшись, я надавил на него чуть сильнее и по локоть провалился в стену.
Вскрикнув от неожиданности, я рванулся на себя и чуть не упал в разверзшийся за спиной провал.
– Я же только пощупать просил, - недовольно пробормотал брат, склонившись над пропастью.
– Ёперный театр!..
– охарактеризовал я ситуацию, глянув туда же.
– Во-во, я о том же.
В низ вела лестница. Точнее, вырубленные в камне дыры, спускающиеся в непроглядную тьму.
У меня закружилась голова и я поспешно шагнул назад:
– Я туда не за какие золотые не полезу!
– А, по-моему, придется, - брат никак не желал выползать из меланхолично-пессимистично-раздраженного настроя духа.
Я удивленно нахмурился и вопросительно посмотрел на Федю. Тот в первые за несколько дней, хотя и не весело, но улыбнулся:
– Пока ты следил с сталагмитов за тварями, что ползали внизу, я смотрел по сторонам. Ты же уже заметил, что мы нарезаем круги? Несмотря на то, что колонны закрывают полный обзор, кое-что я понял. Этот лабиринт - что-то в роде круга, поделенного на две половинки. В одном - Площадка Возрождения, а во второй, сейчас скрытой от нас непреодолимой стеной колон, выход наружу. Я так думаю, по крайней мере.
– Ты уверен, что в нашей половине выхода нет?
– Исключено.
– И эта дыра - сквозной проход между сегментами?
– Я на это очень надеюсь. Пока мы блуждали, я уже замечал несколько похожих мест, но не обращал внимания. Видишь, вокруг проема с кнопкой камень слегка обтесан и покрыт вьющимся узором.
Я покусал губы, затем вытащил из рюкзака кожаный шлем - одну из тех вещей, что я взял у погибшего Кей-Ошь-Мьяка.
– Наберу побольше плесени, - просветил я Феодория.
– Нет, лучше я. А ты сиди на сталагмите и мониторь ситуацию!
Я был не против.
***
Тягучие, светящиеся мертвенно-зеленым светом капли полетели в темноту. Вниз мы слили совсем немного, так что светящаяся субстанция очень быстро скрылась в темноте.
– Глубоко, - я посмотрел на брата, затем продолжил: - у меня большая Ловкость, спускаюсь первым. Затем ты, но осторожно, на руки не наступи! Большую дистанцию тоже не создавай, если сорвешься - погибнут все наши надежды, возродимся в лучшем случае в лабиринте!
– Не дурак, понял.
– Тогда поехали... поползли, точнее.
Спускались мы очень медленно, стараясь по возможности давать рукам отдых. Если Запас Сил упадет, сто пудов - разобьемся. Шлем с плесенью болтался у меня на груди, прикреплённый к рубашке тонким ремешком. После каждого шага я запускал в него руку, и ладонью, как кисточкой, проводил по боковой стене. Света от этих мазков было вполне достаточно, чтобы не сорваться и не полететь в бездну.
Минут через пять моя рука в первые ощутила пустоту вместо уже привычной шероховатой поверхности. Ход расширился, и теперь, прильнув к середине одной стены, мы не могли докоснуться рукой до соседней. Горизонтальное ответвление я обнаружил еще минут через двадцать, когда запас "краски" значительно уменьшился.