Страшная тайна
Шрифт:
Женщина, казалось, не верила своим ушам: она широко раскрытыми глазами смотрела на говорившего.
– - Гарри!
– - прошептала она.
– - Гарри! Так вот, что тебе было нужно?! Тебе нужны были мои деньги! Ты бы сказал мне об этом раньше -- я ведь не дорожу ими!
– - В таком случае исполни мое требование!
– - цинично заявил незнакомец.
С этими словами он протянул женщине чековую книжку и автоматическое перо.
– - Состояние, вложенное тобою в английский банк, равняется 100 тысячам фунтов стерлингов... Из них 95 тысяч ты отдашь мне, а 5 тысячами можешь распоряжаться по собственному желанию!
– - Но ведь ты только
– - несмело возразила Феодора.
– - Подумай: ведь я должна заботиться о брате, который еще только вступает в жизнь!
– - Полно болтать!
– - грубо оборвал негодяй ее речь.
– - Делай, что я приказываю: подписывай чек!
Настоящая женщина повиновалась... Взяв перо, она, дрожащей рукою, подписала чек. Негодяй вынул электрический фонарь, осветил бумагу и тщательно сверил подпись...
– - Великолепно!
– - произнес он наконец.
– - Теперь я скажу тебе, что ты подписала чек на 100 тысяч фунтов. В самом деле, зачем тебе деньги, хотя-бы и 5000 фунтов? Деньги нужны только живым -- мертвые обходятся и без них!
– - Мертвые?
– - переспросила Феодора.
– - Что ты хочешь этим сказать, Гарри? Ты... ты, все-таки, хочешь убить меня?
Злодей наклонил голову...
– - Да!
– - жестоко произнес он.
– - Ты сейчас умрешь! Неужели ты думаешь, что я буду ждать, пока ты опровергнешь свою подпись?
– - Нет, нет!
– - быстро заговорила Феодора, пытаясь удержать руки негодяя, уже тянувшиеся к ее шее.
– - Я никогда не сделаю этого! Мне не нужны деньга, Гарри, не нужны -- бери их! Оставь мне только жизнь! Я должна жить для брата! Сжалься надо мною!
Злодей не обратил ни малейшего внимания на мольбы своей жертвы... Он схватил ее и потащил по откосу, намереваясь сбросить в воду... Еще минута -- и преступление было бы совершено!..
Вдруг Гарри почувствовал, что на его плечо легла чья-то сильная рука и спокойный металлический голос произнес:
– - Минутку терпения, мистер! Оставьте леди в покое, я должен поговорить с вами!
Преступник быстро обернулся: перед ним стоял высокий сильный мужчина, с бронзового цвета лицом...
Феодора вырвалась из рук негодяя и спряталась за спину неожиданного спасителя. Гарри поднял кулак, намереваясь, с страшною силой, ударить своего врага, но тот поймал его руку и так крепко сжал кисть ее, что злодей закусил губы от боли...
С хладнокровием, делавшим из него почти сверхъестественного человека, защитник Феодоры вырвал чек из рук Гарри и спрятал его в карман. Воспользовавшись этим моментом, преступник левою рукою впился в горло своего врага... Тот выпустил правую руку злодея и вступил в борьбу... На крутом откосе Темзы началась борьба на жизнь и смерть... Феодора оставалась свидетельницей борьбы, не будучи в состоянии чем-либо помочь своему избавителю.
Однако, очень скоро выяснилось громадное превосходство его силы над силою Гарри: преступник был поднят на воздух и сброшен с откоса в воду... При падении, он схватился за пиджак своего врага и тяжестью своего тела увлек защитника Феодоры за собою в воду...
Все это произошло настолько быстро, что молодая женщина не успела даже позвать на помощь... Теперь, увидев, что ее избавитель находится в опасности, она пронзительно закричала... Со всех сторон, начали сбегаться люди... Два констэбля поспешили к месту происшествия... Когда Феодора, в отрывочных фразах, сообщила собравшимся о том, что случилось, толпа побежала по течению реки, чтобы схватить преступника,
при выходе его на берег... На поверхности Темзы, вследствие темноты, ничего не было видно...Гарри выпустил своего врага, как только окунулся в воду... Несколькими сильными взмахами, он отплыл от берега и отдался течению... Переплывать в этом месте реку было бы безумием, при быстром течении и волнах.
Если негодяй рассчитывал, что его преследователь, заботясь о сохранении своей жизни, оставит его в покое, то он жесток ошибся! Он, видимо, не знал его энергии и силы воли.
Плывя в некотором расстоянии от злодея, загадочный незнакомец видел, как Гарри подплыл к берегу, метрах в двухстах от места борьбы, быстро выскочил из воды, взбежал по откосу и пустился бежать, по направлению к видневшейся вдали мельнице...
Здесь кончался Лондон... Перед беглецом расстилалась голая равнина, пустынная даже днем: только стада овец, да пастухи нарушали безмолвие... Мельница принадлежала какому-то ирландцу. Крылья ее никогда не останавливались: и днем, и ночью вертелись они в воздухе, как гигантские щупальцы чудовища-спрута.
Оглянувшись на бегу, преступник увидел, что его преследует целая толпа... Впереди всех мчались два констэбля... Вскоре, однако, их перегнал неутомимый преследователь с бронзовым лицом... Большими скачками приближался он к Гарри и расстояние между ними с каждой секундой уменьшалось...
В это время негодяй добежал до мельницы...
Она была обнесена кирпичной оградой, но последняя так близко подходила к стенам мельницы, что для прохода крыльев пришлось разобрать кирпич в двух противолежащих параллелях... Когда толпа увидела, что преступник направляется к ограде, она издала крик торжества: злодей сам облегчил преследование, т.к. перелезть через ограду он не мог и схватить его здесь не представляло никаких затруднений.
Бежавший все время впереди загадочный незнакомец внезапно поднял левую руку и громовым голосом закричал:
– - На землю! Все на землю!
Два констэбля, должно быть, не поняли предостережения и продолжали бежать... В то же время, раздалось два выстрела и один из полицейских упал, широко раскинув руки... Товарищ его, невольно, отшатнулся назад.
С быстротою молнии, защитник Феодоры вскочил на ноги и кинулся на Гарри... Двумя прыжками, достиг он стены и протянул руки вперед... Но пальцы его встретили только пустоту...
Куда же исчез преступник?
На первый взгляд, это могло показаться, прямо-таки сверхъестественным... Но отважный незнакомец сразу объяснил толпе загадку: он поднял руку, и показал наверх... На одном из крыльев мельницы, крепко ухватившись за него, висел преступник... Толпа, задравшая головы, видела, как негодяй был поднят крылом под небеса, затем начал опускаться и исчез в царившем мраке, за противоположной стеной...
Загадочный незнакомец, казалось, хотел тоже схватиться за крыло мельницы, чтобы совершить путешествие, только что проделанное Гарри, но в это мгновение на плечо его опустилась чья-то рука и мягкий женский голос произнес:
– - Оставьте его! Я не хочу, чтобы из-за меня вы вторично рисковали жизнью!
Незнакомец опустил взор и встретил взгляд Феодоры, с мольбою обращенный на него...
– - Это неразрывно связано с моим призванием, леди!
– - мягко произнес он.
– - Впрочем, преследовать его дальше, действительно, не стоит, так как у него получился громадный выигрыш во времени. Но я найду его, как бы он от меня не прятался!