Чтение онлайн

Дом Джоанны представлял собой типичный американский идеал пригорода. Большой, светлый, окруженный молодыми деревьями и цветами. Если вы спросите меня, то я предпочитаю что-нибудь более оригинальное. Но мое мнение не в счет. Поднявшись на небольшое крыльцо, с одной стороны увитое каким-то растением, Локи без малейших колебаний позвонил в дверь. Первое, что я услышала, - это собачий лай, а через несколько минут, когда нам открыли, я увидела его обладателя. Забавная черная лохматая псина, чуть выше моего колена, выбежала на крыльцо и, радостно повизгивая, принялась прыгать вокруг нас. Я не сдержалась и наклонилась, чтобы погладить животное, попутно здороваясь с женщиной, открывшей

нам дверь. Она была не очень высокой и достаточно полной, но это ее абсолютно не портило, наоборот. Темно-красный строгий костюм, состоявший из брюк, рубашки и пиджака, выгодно подчеркивал все, что только возможно. Красивая, даже очень. Каштановые волосы свободно струились по плечам, а карие глаза смотрели на нас с поразительной теплотой. Бывают же такие светлые люди.

– Джоанна, это Лейн Шепард, - сказал Локи, когда я выпрямилась. – Она занимается делом отца Кэтти.

Я с трудом удержалась от того, чтобы скептически хмыкнуть. В последнее время с этим работает в основном он.

– Очень приятно, - с улыбкой произнесла женщина, протягивая мне руку, которую я тут же пожала. – Проходите, не стойте на пороге.

Я последовала за Локи, который как всегда был первым. Мне иногда кажется, что это его пунктик. Впрочем, оставим мои домыслы. Джоанна провела нас в уютную светлую гостиную, усадила на темно-бежевый диван и пошла за Кэтти. Я рассеянно гладила собаку, умостившуюся возле моих ног.

– Локи, - тихо позвала я, - ты ведь сделаешь так, чтобы Джеймс оказался на свободе?

– Это просьба? – заинтересованно спросил трикстер.

Я кивнула.

– Сделаю, - просто ответил бог обмана.

– Спасибо. – Я с благодарностью глянула на него. – Знаешь, из тебя вышел бы хороший царь.

Бог обмана вздрогнул и удивленно посмотрел на меня.

– Я так думаю, - пояснила я и поспешила добавить: - Только не принимай это как руководство к действию.

– Я не хотел трона, - почти прошептал Локи.

– Я знаю. – Я легонько толкнула его локтем. – Просто решила сказать тебе это.

Трикстер хотел что-то ответить, но в гостиную вошла Джоанна, а следом за ней Кэтти. Сейчас девочка выглядела гораздо лучше, чем в нашу первую встречу. Может все дело в нормальной одежде, а именно светлых джинсах и бледно-розовой футболке, а может, детский разум потихоньку восстанавливается. Вряд ли, конечно, но надеяться на это я могу.

Мы с Локи встали и подошли к Кэтти. Я наклонилась и протянула девочке руку.

– Привет, - с улыбкой произнесла я. – Ты меня помнишь?

Кэтти несмело ответила на рукопожатие и кивнула, глядя на меня темно-зелеными глазами. Посмотрела в сторону Локи, сделала шаг назад. Плохо. Трикстеру пошла бы на пользу благодарность маленького ребенка. Но пока она его боится…

– Ты любишь сказки? – спросила я, отводя ее в сторону.

Кэтти медленно кивнула и тихо сказала:

– Мне их папа читал.

– А помнишь, в каждой сказке есть благородный прекрасный принц, который бесстрашно борется с чудовищами? – Дождавшись нового кивка, я усадила девочку на кресло

и опустилась на колени прямо на пол. – Я открою тебе секрет. Ты только никому не говори, ладно?

– Хорошо. – Кэтти кивнула, а я с удовольствием отметила огонек интереса в ее глазах.

Я понизила голос до шепота, указала на трикстера, который о чем-то разговаривал с Джоанной, и с видом главного заговорщика сообщила:

– Вот этот мужчина, Локи, - он и есть самый настоящий принц.

Ребенок удивленно посмотрел на меня, потом на Локи.

– Настоящий? – недоверчиво уточнила Кэтти.

– Ага.

– И с чудовищами борется?

– Борется. – Я кивнула. Заметьте, я даже ни в чем не соврала. Локи – принц? Принц Асгарда. Монстров на свою и на мою голову ищет? Ищет. Побеждает? Побеждает. – А еще он поможет тебе.

Девочка снова посмотрела на меня, и я поспешила пояснить:

– Он поможет тебе вернуться к папе. Ты ведь хочешь этого?

Кэтти несколько секунд осмысливала информацию, потом улыбнулась и закивала. Господи, я за эту улыбку душу продам. Впрочем… Я глянула на Локи. Кажется, душу я проторговала еще тогда, когда согласилась с ним жить.

– Если он принц, то ты принцесса? – спросила Кэтти, с интересом глядя на меня.

– Нет, - со вздохом сообщила я. – Я оруженосец. Может, хочешь познакомиться с принцем? Он не обидит тебя, даю слово.

Ребенок счастливо закивал, а я с тоской убедилась, что задержка в развитии все же есть. Иначе она бы мне не поверила. Ладно, я ведь и так это знала… Но знать и видеть – разные вещи. Я взяла Кэтти за руку, и мы вместе вернулись к беседующим Джоанне и Локи. Я подошла к трикстеру и едва слышно шепнула, зная, что он все равно меня услышит:

– Я сказала ей, что ты принц. – Бог обмана удивленно посмотрел на меня. – Из доброй сказки. Так надо.

Я повернулась к Кэтти и с улыбкой предложила:

– Покажешь принцу свою комнату?

Девочка кивнула и протянула Локи руку. Я незаметно толкнула его, после чего трикстер растерянно взял ее и последовал за Кэтти. Из доброй сказки. Ага. Я промолчу о том, что из доброй сказки нашего асгардского принца выгнали бы взашей.

– Это ваш муж? – спросила Джоанна, глядя в сторону, где скрылись Локи и Кэтти.

– Не дай бог, - пробормотала я.

Часть 50

– Ну что, ваше высочество, как вам в новой роли доброго принца? – поинтересовалась я, когда мы вышли из дома Джоанны.

– Я всегда был принцем, - отстраненно сообщил Локи, о чем-то сосредоточенно думая.

– Но далеко не всегда добрым, - добавила я. – Что-то не так?

– Нет. Да… Я не знаю, - наконец признался Локи, прислонившись спиной к машине.

– Хочешь рассказать?

– Я не знаю, что рассказывать, я не могу даже сформулировать свои мысли, - тихо проговорил трикстер и поморщился. – Это раздражает.