Стеклянная королева
Шрифт:
Сердце бешено заколотилось, когда я выбежала из шатра, пошатываясь от волнения. Услышав планы Саксона в отношении драконов… Я должна была как можно скорее увести Пэган и Пайр.
Мне придется их спрятать.
Сколько еще людей будут бояться моих детей, надеясь их убить? Сколько пожелают им смерти?
Я поспешно обогнула одно дерево, затем еще одно и еще, и нахмурилась. Неужели вокруг лагеря выросло больше деревьев? Должно быть, кто-то наколдовал их, и я видела только одну причину… чтобы лучше спрятаться.
Когда зрители и бойцы возвращались, заполнив проходы между палатками, я
«Мне нужно заняться своими детьми». Если кто и был достаточно силен, чтобы причинить вред дракону, так это Саксон. Он победил вампира, горгона, фейри и великана. Великана. Он убил Трио прямо у меня на глазах.
Почему Саксон поставил мою безопасность выше своего солдата? Он сделал это на глазах у других воинов, которые наблюдали за происходящим на трибунах. И почему после этого обнимал меня так, словно я была для него чем-то вроде спасательного круга, необходимого для выживания?
Я знала, что мы — Золушка и принц, но это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой.
Должно быть, я неправильно поняла, что произошло. Наследный принц Саксон Скайлер не дорожил мной… пока. И не должен был. Пока я не убью Леонору. Я должна победить фантома. Не только ради мести, хотя это было бы неплохо. Я не хотела, чтобы она навредила кому-то еще.
И что потом? Семья Саксона никогда не одобрит наши отношения, а его народ не станет уважать Стеклянную принцессу. Что спорно. Я не хотела с ним отношений. Я не могла быть с тем, кто замышлял убийство моих… как там Ноэль их называла? Ах, да. Чешуйчатых малышей.
Позади меня раздались странные звуки. Я бросила взгляд через плечо. Вокруг царила кромешная тьма, нарушаемая тонкими лучами лунного света и редкими отблесками факелов. Никто, казалось, не обращал на меня внимания, но я ускорила шаг. Может, мне все-таки стоило найти охранника?
Послышалось еще больше звуков. Свист рассекаемого воздуха заставил меня напрячься. Раздалось ворчание, затем глухой удар. Я вздрогнула, бросив еще один взгляд через плечо. По-прежнему не было ничего видно.
Наконец я вышла на мощеную дорожку, ведущую к дворцу. Железная арка, увитая глицинией, благоухала. Кто-то… или несколько человек… привязали по бокам разноцветные ленты, и эти ленты развевались на ветру. Стражники уже давно ушли, разумеется, забрав с собой моего единорога. Мне придется идти по тропе. В одиночестве. В темноте.
«Глубокий вдох и выдох». Я крепче сжала кинжал, кончики пальцев нагрелись, когда я почувствовала магию Леоноры. Задрожав, я двинулась вверх, в гору.
Преодолев половину пути, продолжила идти вперед. Я доберусь до своих малышей, и на этом все закончится.
Позади меня раздался еще один удар, и я резко обернулась… в луче лунного света стоял Саксон, а у его ног лежал большой тролль. Большой тролль, который следил за мной без моего ведома? Я сглотнула.
Саксон не переодел свою боевую одежду, испачканную кровью, и от одного его вида у меня дрожали коленки. Я никогда не забуду, каким свирепым он был на поле боя и каким нежным со мной после.
— Когда-нибудь тебе придется научить меня,
как победить нападающего, — сказала я, убирая кинжал в ножны.— Сначала тебе нужно научиться его чувствовать, — ответил он.
— Да, но не сегодня, потому что… дворец, — пролепетала я. — Я иду обратно, помнишь? В любом случае, спасибо за помощь, до свидания и спокойной ночи. — я повернулась и поспешила дальше. Оставалось надеяться, он поймет намек и вернется в свой шатер.
Конечно же, Саксон полетел в мою сторону и, мягко приземлившись, пошел рядом
— Почему ты убежала от меня, Эшли?
— Какое это имеет значение, Саксон? — нет причин отрицать, что именно это я и сделала.
— Намерение всегда имеет значение.
Да, я уже начала думать, что так и есть.
— Неужели ты думаешь, что я буду учить тебя, как победить противника? — спросил он. — Меня? Человека, которого ты убила в прошлом?
— Ну, не тогда, когда ты так говоришь, — проворчала я.
К моему удивлению, на его лице мелькнула улыбка, которая тут же исчезла.
— Я научу тебя, но ты будешь мне должна. Что именно я скажу позже.
Подождите. Саксон действительно будет меня тренировать?
— Почему? — буркнула я, когда мы двинулись вперед.
— Потому что никто не любит работать бесплатно.
Я закатила глаза.
— Я имею в виду, почему ты мне помогаешь?
Пауза затянулась, каждая секунда была напряженнее предыдущей. Он смотрел прямо перед собой, расправив плечи. Наконец, понизив голос, сказал:
— Может, я надеюсь, что война между нами закончится раз и навсегда.
Мое сердце медленно и неуклонно теплело, как будто под кожей забрезжил рассвет. Я хотела сказать: «Война окончена. Я не Леонора. Я лишь одержима ею». Но я этого не сделала. Хотела защитить своих драконов больше, чем заключить с ним перемирие.
— А как насчет возмещения ущерба? — спросила я, желая, чтобы Леонора заплатила, даже если мне придется потрудиться.
— Ты не обязана его возмещать. Поэтому с враждой покончено. — Саксон без колебаний предложил помилование. И он говорил с такой категоричностью, будто никто и никогда не смог бы изменить его мнение.
Я ахнула от неожиданности. Он простил меня за мои детские поступки? Хотел порвать со мной отношения сейчас, а не потом? Желал меня так же сильно, как и я его, и не мог думать ни о чем другом? Что из этого?
— Я настаиваю, чтобы ты продолжал давать мне задания, — сказала я ему. — Ты обещал как минимум четыре, причем очень сложные, но до сих пор дал только два легких мини-задания. Неужели ты думаешь, что наша война может закончиться, если ты начнешь наше перемирие со лжи? — цокнула я, притворно в нем разочаровавшись.
— Восстановление после нападения Адриэля засчитывается как третье и четвертое задания.
Ни за что.
— Каким изначально должно было быть мое третье задание?
Он хмыкнул и признался:
— Я планировал заставить тебя чистить конюшню. Ты бы разгребала навоз… а животные, каждый раз мешали бы тебе, когда ты бы приближалась к концу.
Ооо. Идеально. Леонора возненавидела бы каждую секунду.
— Бесконечный запас навоза? — я рассмеялась, почти ликующе. — Завтра я вычищу эти стойла, и все.