Статус: В общем и целом – ученик
Шрифт:
Где-то далеко от Южного Предела. В тёмном склепе, глубоко под землёй.
Массивная каменная крышка гроба медленно сдвинулась в сторону со скрежетом. Из темноты поднялось существо, непохожее ни на что человеческое. Насекомоподобное, с хитиновым панцирем вместо кожи, четырьмя руками вместо двух, фасеточными глазами вместо обычных. И расправило за спиной крылья. Прозрачные, переливающиеся.
— Клона убили, — прошипело существо голосом, похожим на скрежет металла. —
Существо выбралось из гроба, встало на пол склепа и, оглядываясь, продолжило:
— Можно начинать готовиться к атаке на её главный храм. Заберём реликвию Лиги, сокрытую в подземельях. Всё прошло как нельзя лучше…
Оно замолчало, задумалось.
— Но меня смущает одно… — Существо вспомнило все те обрывки воспоминаний, что вернулись к нему вместе с окончанием жизни клона.
Существо достало из ниши в стене артефакт — пульсирующий красным кристалл — и положило его на каменный алтарь посреди склепа. Влило магию.
Кристалл вспыхнул, из него поднялся столб пламени. В пламени начал формироваться образ. Неясный, размытый. Но определённо гуманоидной формы.
Существо опустилось на колено, склонило голову почтительно.
— Магистр, докладываю о выполнении задания. Покушение на жреца богини Тиллери прошло успешно. Цель ликвидирована. Клон уничтожен при попытке захвата, информация не утекла.
Изнутри пламени раздался разрывающий душу голос, словно с этим избранным говорила сама преисподняя:
— Хорошая работа, Зикрат. Ты, как всегда, показываешь высочайшую эффективность! Твоя награда обязательно найдёт тебя.
— Благодарю, Магистр. Есть ещё одна новость, которую я обязан доложить…
— Говори.
— В памяти клона зафиксирована информация о турнире в Южном Пределе. Среди участников был замечен человек. Молодой. Профессия Легендарный проводник по лисьим тропам.
Возникла неловкая пауза, словно существо в пламени пыталось осознать, что это значит и кто этот человек.
— Это тот самый человек, о котором отчитывался принц Лицедей Лиам как об уничтоженной угрозе, — продолжило существо. — Алекс Лисоглядов. Тот, кто собирался нарушить наши планы в Домене Людей. И, судя по всему, нарушит. Он наверняка пройдёт на главный турнир и с высокой вероятностью встретится с императором.
Голос из пламени произнёс медленно, с плохо скрываемой яростью:
— Лиам доложил, что человек мёртв. Клятва Системой была дана. Он не мог соврать под клятвой.
— И всё же человек жив и участвует в турнире Героев, — настаивало существо.
— Это невозможно. Либо Лиам нашёл способ обмануть клятву, либо… — голос оборвался резко.
— Либо?..
— Либо человек обманул смерть каким-то образом, что ещё более тревожно…
Пауза.
— Благодарю за информацию, Зикрат. Я проверю твои слова. Заодно послушаю, что скажет сам Лиам, когда прибудет в Скрытый в Облаках Дворец для доклада о ситуации.
— Приказы, Магистр?
— Продолжай следовать плану. Готовь операцию против храма Тиллери. Я дам сигнал, когда начинать. А этим человеком я займусь лично. У нас как раз в Дракорию направляется
один отряд авантюристов. Посмотрим… Может быть, мне стоит поручить им бонусную миссию?Пламя погасло, образ исчез. Насекомоподобный убрал кристалл и присел на каменную скамью
— Интересно… — прошипело оно себе под нос. — Очень интересно! Человек, который обманул смерть и принца Лицедея. Кто ты такой, Алекс Лисоглядов?..
Глава 6
Сомнений нет, меня пытались отравить. Но с моей устойчивостью к ядам всё закончилось, не успев начаться.
Яд оказался слабеньким, размазанным по какому-то блюду, изначально горькому и слегка вонючему. Я повёлся на комментарии остальных, отмечавших странный вкус: мол, горьковато, запах странный. Другие отвечали этому жалующемуся на вкус ящеру, что так и должно быть. И мне стало любопытно!
То есть блюдо и само по себе смердело, и яд слегка попахивал. Запахи смешались, потому я и не разобрался.
Скорее всего, им не пытались убить. Возможно, для других рас он вообще безопасен, а для меня просто слишком экзотическая кухня. Ну, как бы там ни было, ни ослабить, ни свалить меня злодеям, если всё спланировано, не удалось. Но настроение слегка подпортилось, как и радость от битвы смазалась…
Отправился в душ, оставляя в коридоре прибежавших слуг и помощников, чья задача — помогать участникам. Насладился чистой водой в одиночестве и уже хотел выходить, как вдруг у меня появилась компания…
Всё самое сокровенное скрывалось под купальником, но это вообще не мешало мне ощутить нежность тела Алисы и пляшущие в душе божественной лисички огоньки озорства и веселья. Её руки с трудом справлялись с мылом. Оно то и дело выскальзывало, и пушистая оказывалась раз за разом под льющейся водой. Но Лисонька не оставляла попыток намылить мне шею…
В общем, я намылил ей и хвост, и уши, Лисонька пыталась мне отомстить. Впилась ногтями в мыло и размазывала его по моей спине, пока не поскользнулась и не полетела вниз. От падения её спасло лишь одно — мои боксёры, за которые она и схватилась. Те, правда, поехали вниз вместе с её рукой…
— Ой!.. — испуганно произнесла она, оказавшись глазами на уровне чуть выше моих колен.
— Ты настолько озорничать решила? Могла бы просто сказать… Незачем так неуклюже поскальзываться.
— Да отстань ты! Извращенец!
— Спешу напомнить: это я тут спокойно себе один мылся, пока ты не появилась и не швырнула в меня плавками с приказом прикрыть срам.
— Вот видишь, какая я правильная! А ты только об одном и том же думаешь! Я тебе не Маша, так что не угрожай мне своей дубиной! Понял?!
Я весело рассмеялся и предложил ей для начала отпустить единственный элемент моей одежды. Сложно его надеть на своё естество, когда хрупкая, но очень даже сильная рука крепко удерживает их на месте.
Дверь в душевую внезапно открылась, и внутрь вошёл ящер с полотенцем на плече. Алисы и след простыл в ту же секунду. Веселье закончилось.
Я, скрытый от двери небольшой непрозрачной перегородкой, поправил одежду. Ящер кивнул мне, видя лишь мою голову, и я ответил тем же. Он завернул в ближайшую кабинку, отделённую от остальных стенкой.