Чтение онлайн

Пришли мы к нашему другу зельевару поздно, после того как прошвырнулись по всему городу, изучая каждый закоулок. Никогда не знаешь, где тебя встретит битва, и знание местности может оказаться маленьким преимуществом.

Шляясь весь день, мы познакомились с кучей людей. Элементарная вежливость — не более того. И лишь парочка новых знакомых обладали какой-то силой и властью в городе, отчего потенциальная беседа могла принести чуть больше пользы.

Я в основном молчал. Наблюдал, слушал, изучал с помощью навыков не просто стены, двери, арки, людей, а весь мир в его многообразии.

К счастью, ни

после разговора с Гердой, ни перед отбоем никто мне в душу не лез и мозги не выносил. Борзых просто мне завидовал, пытаясь сделать вид, что всё хорошо. Мария хотела поговорить, но вокруг постоянно было слишком много чужих ушей. Авторитетом Герды никто из нас не обладал, так что разогнать солдат и младших офицеров, чтобы не подслушивали, было нереально.

Граф после вина захмелел — выпил больше остальных — и полчаса активно умничал, после чего стал сонной мухой, что тащилась вслед за всеми. И только Василий то и дело задавал вопросы об обороне, подходил к бойцам, узнавал, кто они, откуда и что другие говорят.

Вечером на городскую площадь перед ратушей вывели трёх людей в кандалах — те самые лазутчики орков. Как поняли, что они работают на врага, понятия не имею, как и не представляю, зачем этим людям идти на подобное. Что, вообще, такого случилось в их жизни, раз они согласились на столь безрассудное предательство?

Я, как и мои спутники, молчали, наблюдая за казнью. Всё закончилось довольно быстро, после чего Архонт города принялся за агитацию, пытаясь поднять боевой дух бойцов и напомнить о необходимости быть полными сил. Он даже повторил наши рассуждения, заявив, что либо орки осмелятся пойти на штурм в ближайшее время, либо уже через неделю их сметут прочь благодаря подкреплению.

И вот долгий день закончился… Мы упали спать в сарае, чтобы проснуться с первыми лучами солнца.

Александр словно вспомнил, зачем вообще со мной вышел в этот поход, и решил заняться моим обучением. Сосредоточился на битве в строю. Два часа он меня гонял, выжимая все соки да обучая различным фишкам с мечом и щитом.

— ДОБРОЕ УТРО! — в секундный перерыв между сменой защитной позиции на атакующую с соседнего двора раздался дьявольский голосок Джоаны.

— ДАПЛЯТЬ! — ответил кто-то, звонко упав на что-то металлическое.

Под смешанный грохот металла и вопли проснувшегося мы взяли паузу и посмотрели через невысокий забор. Дверь открылась, и на пороге в синих семейниках показался Виктор с пустым ведром в руке.

— То эти террористы с утра железом бряцают, то ты, Джоана, будишь! А ведь я не просил!

— ПРО-О-О…СТИ-И-И…ТЕ-Е-Е…

— Всё, я не могу так больше! То им вне очереди на халяву оружием займись, то посреди ночи заваливаются, как кони, в этот сарай несчастный, то орут… Изверги! Шоб вам всем вода в ботинки позатекала!.. — кряхтя, шарахался по двору Виктор и жаловался на жизнь.

— Ну, тебе то можно не беспокоиться насчёт его проклятий. — взглянул на меня, босого, Александр.

— Надо бы ботиночки найти. — согласился я с ним. — А то один в болоте остался, второй как трофей в рюкзаке таскаю.

— Я решу этот вопрос. Только легендарок не обещаю. Продолжим. — ответил он мне и мы вновь вернулись к упражнениям.

Поняв, что продолжения не будет, остальные свидетели этой побудки лишь пожали плечами. А это

были и члены найше группы и проходящие мимо его дома бойцы.

— Джоана, мне нужен свежий тысячелистник для партии зелий. Сходишь? — появился из небольшой пристройки к дому — своей мастерской — наш гостеприимный итальянец.

— УГУ!

— Только не уходи далеко никуда. Не найдёшь рядом с поселением — хрен с ним. Я сам после обеда схожу, — крикнул он ей вдогонку.

— Не отвлекайся? — ударил меня плашмя мечом по бедру Александр.

Я кивнул, но тут же замер, слыша, как раздаётся тревожный звон колокола, предупреждающий об опасности. Доносился из самого центра Шлёпска. И где бы обитатели города ни находились, услышали звон все.

— Это ещё что такое? — вынырнул из сарая Василий, стряхивающий с одежды пожухлую траву.

Ответ мы получили. Причём все разом. Толпа бегущих в сторону ворот и стен людей, бряцающих оружием, красноречиво намекнула на то, что значит этот колокольный звон…

— ОРКИ ИДУТ! — кричали с вышек и крепостных стен.

— Орки идут! — передавали весть по улицам бойцы.

— Орки идут! — рявкали командиры-десятники.

— Кажется, орки идут, — вложил меч в ножны Александр. — Пойдём и мы на них смотреть.

Собрались мы быстро. Пара минут — и уже влились в общий поток, двигаясь в сторону городской стены. Казалось, будто в этом городе живёт не тысяча, а пару тысяч человек. И все они сейчас двигаются к защитным рубежам. Но нет… Каждый участок от башни до башни прикрывала в лучшем случае сотня бойцов, а у двух городских ворот было по две сотни воинов.

Мы ждали, наблюдатели кричали, комментируя приготовления орков. И с каждой минутой напряжение падало. Час прошёл, а орки так и «шли» вдоль стены, вне радиуса попадания стрел и болтов.

Второй час, третий… Все вынужденно сидели в ожидании, надеясь, что всё решится. И решится к лучшему.

— Ложная тревога, — с уверенностью сказал Александр.

— Ну, отбоя не было пока, — пожал я плечами, стоя в тени стены.

— И не будет. Это подготовка. Они таким образом хотят нас вымотать, не дать поспать, не дать подготовиться, заставить сидеть, зажавшись в обороне. Классика военного дела. Сейчас ещё и ложный штурм проведут.

— Не слишком мудро для орков?

— Для обычных, может, и сложно, но сюда не обычные дикари припёрлись. Нет, у этих есть опытные командиры и дисциплина. Сейчас они будут выматывать нас до упора, а потом на шестой или седьмой ложной атаке реально пойдут на штурм, — объяснил лидер нашего кабаньего отряда.

— Похоже, ваш командир прав… — сказал сидящий прямо на деревянной лестнице, ведущей вверх, мужик лет пятидесяти в кожаной броне и с длинной рогатиной в качестве оружия, которой орочьи лестницы можно комфортно скидывать с безопасной дистанции.

— Ну, всё равно не отпустят нас со стены. — произнёс я в ответ. — Хоть десять раз будем мы правы.

— Поэтому глаза закрываем и отдыхаем, — велел наш капитан, но отдохнуть нам не дали…

Словно загнанная лошадь, к нам примчался Джованни и лично выдал каждому по три зелья здоровья из свежей партии. Ещё часть снадобий он должен был вместе со своей помощницей, что в этот раз вернулась сама, целая и невредимая, занести Архонтам и их бойцам.