Чтение онлайн

С другой стороны: практик на лыжах будет ходить быстрее, чем практик без них. Нужно бы обдумать идею смастерить себе лыжи.

Мы спускались вниз по извилистой тропе, цепляясь за обледенелые камни и стараясь держаться ближе друг к другу. Точнее, Ларн старался держаться поближе ко мне, чтобы подхватить в случае чего. Именно у меня были шкатулки для трав и именно я (по их мнению и неожиданно для себя самого) был ценным травником, без которого поход теряет смысл.

Ветер уже не был таким свирепым, как наверху, но холод

— Держитесь ближе, — бросила девушка через плечо. — Здесь тропа узкая, под снегом встречается лед.

Я шел четвертым в колонне, стараясь не отставать и не проворонить атаку сзади. Попутно собирал травы, которые попадались на пути. Времени на это почти не было, но если растение можно было достать быстро (и не слишком явно), я это делал. Старался действовать на ходу, чтобы не замедлять группу. Одним движением срезал стебель или выдергивал корень, а потом старался незаметно спрятать в короб.

Спускались около двух часов. Наконец Кира остановилась у узкого входа в пещеру и подняла руку, давая сигнал остановиться.

Я сразу узнал это место — узкий вход, отсутствие снега на камне. Мы были здесь раньше. Именно здесь Барт оставил один из своих свертков.

— Заходим, — махнула рукой Кира. Мы пришли. Это то самое место, где нужно срезать цветок.

И первой шагнула внутрь, наложив стрелу на тетиву. Ларн последовал за ней, а здоровяк Роган пропустил меня и с шумом протиснулся следом, шоркая грудью и спиной о каменные стены.

Пещера выглядела обычной — небольшое помещение, дальняя стена завалена камнями. Я прошел несколько метров вглубь, прищурился, осматриваясь. А когда глаза привыкли к полумраку, я увидел сверток, рядом с которым стоял Ларн, внимательно разглядывая его. Кира сидела у стены пещеры и почему-то старалась не смотреть в центр.

Он лежал по центру пещеры, покрытый инеем. Без сомнения, это был тот самый сверток, который Барт оставил здесь несколько недель назад, только сейчас он был разрезан посередине.

И теперь из него росло растение, похожее на то, что срезал на моих глазах Барт. «Ледяное сердце». Оно было ростом сантиметров пятнадцать, с тонким стеблем и лепестками, которые светились мягким голубоватым светом.

Я подошел ближе, чтобы рассмотреть цветок.

И тогда я разглядел больше.

Цветок рос из груди трупа.

Я почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Сверток скрывал тело человека. Сквозь иней и тонкую рубахе были видны очертания обледенелых ребер и впалого живота. Цветок пробился сквозь грудную клетку, словно паразит, питающийся останками.

В голове вспыхнули воспоминания: тот момент, когда Барт срезал цветок на прошлой миссии… Тогда я заметил что-то странное в его основании — острые выступы, похожие на обледенелые ребра. Тогда я решил, что это просто лепестки цветка, но теперь название «Ледяное сердце» обретало

— Черт… — выдохнул я себе под нос.

— Нормально все? — спросил Роган.

Я посмотрел на здоровяка и увидел внимательный изучающий взгляд.

— Да, — быстро ответил я, борясь с желанием заорать матом.

— Ну, тогда срезай.

Я снял со спины короб, вытащил шкатулку. Примерно прикинул, каким по высоте должен быть цветок, чтобы вместиться в нее и осторожно срезал цветок ножом.

Стебель был твердым и холодным на ощупь, как кожа мертвеца, а лепестки выглядели острыми, будто выточенными из стекла.

Я спрятал его в короб и захлопнул крышку.

— Если не хотите ночевать с ним… советую вынести наружу, — сказал я, кивая на труп. Голос я старательно держал ровным.

Роган усмехнулся.

— Вот и займешься этим сам, Китт. В конце концов, дело травников возиться с грунтом.

Я стиснул зубы, но спорить не стал. Обстановка для выяснения отношений была ну совсем неподходящая. Я опасался, что меня прямо здесь и похоронят, после того, как срежу цветок. Не стоит злить людей, которых не стоит злить. Знал бы я, что таскает на своей спине Барт, и до него бы лезть не стал.

Я подошел к телу, ухватился за ткань у головы. Потащил волоком наружу.

Тело было тяжелее, чем я ожидал. Я старательно отворачивался, но краем глаза следил, чтобы труп не выпал из свертка, потому что касаться его, перекладывая обратно, я абсолютно не хотел.

Я вышел наружу, отошел метров на пятнадцать и оставил труп на снегу.

Глядя на неподвижное тело, я почувствовал тоску и вину. Я должен был понять раньше, чем они занимаются. Если бы я был внимательнее еще в первом походе, мог этот человек остаться в живых?

Так, ладно, оставим самобичевание и пустые размышления. Теперь мне нужно поговорить с травником. Узнать больше о растениях, которые растут на трупах. Узнать правду о том, что делает целитель и, возможно, найти людей, которые используют эту информацию, чтобы уничтожить Рика.

Но пока что мне нужно спуститься с горы живым. Нужно собраться и вести себя так, будто для меня это обычный вторник.

— Все готово, — сказал я, протиснувшись в пещеру.

Роган разводил огонь, сидя спиной ко мне.

Ларн рылся в своем рюкзаке и не поднял головы.

Кира кивнула.

От автора:

На этой ноте книга заканчивается, следующая находится здесь:

Сразу добавляйте в библиотеку, чтобы не упустить обновления. Если желаете — можете написать комментарий на прочитанную историю, а если понравилась, даже поставить лайк.