Чтение онлайн

Начальник полиции переглянулся с губернатором.

— Не следовало бы вам, инспектор, сегодня много пить, — медленно, цедя слово за словом, сказал он. — А если уж и выпили, то надо проспаться.

Мун с усилием поднялся. Что за черт, пол почему-то покачивается.

— Что ж, я пошел! Начальство надо слушаться.

И почему-то продолжал стоять на месте.

Губернатор вновь усадил его.

— Ну что вы, инспектор совсем уж не так много выпил. Это вы зря. Кроме того, он совершенно прав. Я вполне понимаю ход его мыслей. Для нас, политических деятелей, вполне достаточно догадываться, кто совершил то

или иное действие. Мы более чем догадываемся, кто убил Спитуэлла. Но инспектор — детектив, ему одних догадок мало...

Мун кивнул и осушил стакан.

— Инспектору нужен конкретный человек. И только когда он выйдет на его след, когда отыщет его, тогда он скажет: «Вот вам убийца Спитуэлла. Убийство совершено по таким-то и таким-то мотивам. Вот доказательства. А дальше поступайте как знаете». Не так ли вы думаете, мистер Мун?

Мун кивнул. На этот раз просто потому, что голова не хотела держаться прямо.

Дальнейшее почему-то воспринималось с трудом. Вместе с Джиной они подъезжали к дому, но почему-то не в его машине. Потом ему казалось, что он с кем-то целовался, кажется с Джиной, но Джина утверждала, что он вместо того, чтобы дать чаевые, поцеловал шофера Алисона.

Мун лежал в постели и читал газету. Неслыханное дело — читать газету в постели. День за днем, год за годом он вставал, мылся, брился, садился к столу и только тогда брал в руки газету. И все же вот уже два дня он не вставал вовремя и — самое ужасное! — читал газеты в постели. Джина недоумевала, но Мун ничего не объяснял. Нельзя же объяснить, что на работе ему нечего делать.

Каждый раз, берясь за папку с делом Спитуэлла, он чувствовал себя как пьяница на распутье между двумя кабачками. Или прекратить следствие, поддержав общую точку зрения, или признать себя побежденным и выдать себе свидетельство о несостоятельности. Другого выхода не было.

— Что нового? — поинтересовалась Джина.

— «Возле Кента жители видели русский космический корабль. Фермер Билл Блаха, местный чемпион по боксу в тяжелом весе, после драматической борьбы разоружил советского агента. Нет сомнения, что этот агент катапультирован из ракетного корабля», — прочитал Мун огромную «шапку».

— Подумать только! Хорошо, что на этот раз поймали!

— Чушь!

— Ты не веришь, что его поймали,

— Нет, не верю в эти корабли. Помнишь, несколько дней назад сообщали о дирижабле в прериях?

— Но ведь люди так ясно его видели!

— Слишком уж ясно. Даже русские буквы на подошвах разглядели.

— Но, Сэм, нет же дыма без огня. Почему, например, они не летают над Францией или Бразилией? По-моему, вполне понятно. У нас есть то, что их привлекает.

— Ты знаешь, спорить с тобой или с Пэтом под силу только роботу.

Все это время Мун проделывал обычный утренний ритуал — брился, мылся, одевался и завтракал.

Не успел Мун появиться в управлении, как Марджори тут же сообщила, что его вызывает шеф.

— Сейчас же спускайтесь к выходу. Там ждет зеленый «плимут». Шофер доставит вас к полковнику Мервину, — сообщил Лафайет.

— А почему я сам не могу туда поехать? И в чем дело?

— Не знаю, дорогой Мун. Они же страшно любят напускать на себя таинственность.

За

выполнение секретного задания на территории оккупированной Франции полковник Мервин получил два отличия — орден и немецкую пулю в лицо. С того времени на нем застыла какая-то непонятная улыбка. Только зеленоватые глаза оставались серьезными.

— Здравствуйте, инспектор. По телефону я не хотел рассказывать вам об этом. Учтите, что пока мы все держим в тайне.

Мне нет надобности пояснять вам, что и вы должны хранить в тайне все, что не относится непосредственно к делу Спитуэлла. К сожалению, коротенькое сообщение проскользнуло вчера в печать. Впрочем, это наверняка будет расценено как обычная газетная утка. Итак, слушайте внимательно!..

— Он признал себя советским агентом? — спросил Мун, выслушав рассказ полковника.

— Пока что его признание нам не так уж важно. Мы знаем, что этот Иванов заслан, чтобы засечь важнейшие объекты, подлежащие бомбардировке во время термоядерного нападения.

— Но дело Спитуэлла... Какие основания считать, что он причастен к нему?

— Об этом мы его не допрашивали. Представляем сделать это вам... Вот что мы нашли при нем.

Полковник Мервин достал из сейфа план города и пистолет.

На плане виднелся крестик, как раз там, где улица Ван-Стратена. Пистолет — «ТТ», что явствовало из краткого заключения эксперта.

— Где вы его взяли? Здесь, в городе?

— Взяли его не мы и не здесь. Все получилось до невероятности случайно. Схватил его какой-то парень, неподалеку от Кента...

— Уж не тот ли боксер? Выходит, и история с русским космическим кораблем — правда?

— Ну что вы, тут я смеюсь вместе с вами.

Действительно, глаза полковника улыбнулись.

— Что вы, наших репортеров не знаете? Так когда Вы приметесь за дело? — полковник снял трубку. — Робертс? Иванов вам не нужен?.. Кончаете допрашивать? Ну? Этого и следовало ожидать.

Положив трубку, Мервин сообщил:

— Можете хоть сейчас получить его в свое распоряжение.

— Благодарю... Но лучше завтра. Мне надо подготовиться.

— Как вам угодно. Это даже лучше. К тому времени я его вымотаю. По-моему, ваше дело можно считать законченным. Это нам придется повозиться! А для него признаться в этом убийстве — чепуха. Вещественные доказательства налицо, а терять ему нечего...

Выйдя от полковника, Мун долго сидел в каком-то баре, глядя в пустой стакан. Неужели это действительно все? И это все сделали другие? Поймали, нашли улики, а ему милостиво разрешают поставить под протоколом свою подпись. Все просто и ясно. До того ясно, что даже...

И Мун направился на аэродром главного полицейского управления. Не без труда, несколько раз обрывая телефонный провод и погоняв взад-вперед Дейли, инспектор сумел выколотить из начальства разрешение воспользоваться свободным геликоптером, чтобы слетать в Кент.

Рокот мотора действовал успокаивающе. Клубок мыслей, так и не распутанный до конца, подернулся туманом дремоты. Очнулся от этой дремоты Мун уже тогда, когда геликоптер приземлился возле фермы Билла Блаха. Самого Билла дома не оказалось. Мать сказала, что он с друзьями уехал в город. Верно, как обычно, сидит в ресторанчике Тома Степдейла. Найти проще простого — на главной улице, через несколько домов от церкви.