Спутанная щупальцами
Шрифт:
— У него закружилась голова, когда он отчитывал меня за опоздание, и я помогла ему сесть на диван. Потом он попросил меня выключить свет, чтобы он мог отдохнуть.
Райан качает головой.
— Я не прочь вздремнуть в середине дня.
Я пожимаю плечами, прохожу через раздевалку и выхожу в зал.
Ради его блага, Райану лучше не заходить в этот офис.
Глава 14
Сообщница мистера Робертса всё ещё сидит за своим столом и листает
Я прохожу мимо стойки, и моё сердце колотится ещё сильнее, чем два дня назад, когда я впервые обнаружила свою вторую половинку стоящим у изножья моей кровати. Если то, что сказал мистер Робертс — правда, то она либо продавала мои картины, зная, что они украдены, либо я на пороге того, чтобы стать платным художником.
В каком-то смысле это страшнее кошмара, потому что продавать свои работы людям, которые их ценят, — это выше моих самых смелых мечтаний.
Джессика убирает столы слева от меня. Как только наши взгляды встречаются, она подбегает ко мне, нахмурившись.
— Ты в порядке?
— Не совсем, — я качаю головой.
— Иди сюда, — она тянет меня в угол, но я пытаюсь отмахнуться от неё. Тогда она берёт меня за руку, заставляя посмотреть ей в глаза.
— Что случилось? — спрашиваю я.
— Разве не ты должна мне сказать? — она смотрит на меня многозначительным взглядом.
— Нет, — я перевожу взгляд на женщину, которая опускает чашку с кофе и выглядит так, будто хочет уйти. — Это сложно. Это может подождать?
— Нет, пока ты не объяснишь, почему ты не связала себя с умброй.
Я моргаю.
— Что ты сказала?
— Красивый блондин в серых трениках? — она сверкает глазами. — Так маскируются те, кто не связал себя узами брака, когда оказываются на свету.
У меня внезапно пересохло в горле, и я закрываю рот рукой. За эти полтора дня я чувствовала себя настолько не в своей тарелке, что у меня не было времени задавать ей сложные вопросы, что просто безумие, потому что обычно меня не так легко отвлечь.
Я наклоняюсь к ней и шепчу:
— Что ты о них знаешь?
Она бросает взгляд через моё плечо.
— Мистер Робертс скоро вернётся?
— Нет, — слово срывается с моих губ прежде, чем я успеваю его остановить. — То есть, я не знаю.
— Твой умбра поглощает его, да?
Я сохраняю совершенно неподвижное выражение лица, потому что если она так много знает о происхождении моей пары, то мне не нужны власти из другого измерения, которые придут нас арестовывать.
— Всё в порядке, — говорит она с крошечной улыбкой. — Так поступают умбры, если хотят остаться в нашем измерении надолго.
— Верно, — я провожу пальцами по своим кудрям. — Он не говорил мне ничего из этого.
— Нам с Нилом нужна была помощь, чтобы всё уладить, когда он только перешёл.
— Ты ведь человек, да? — шепчу я.
— Да, — говорит она с ухмылкой. — А ты?
— Меня смущает, что ты так много о них знаешь.
— Это только потому, что кое-кто другой рассказал нам, как всё устроено.
Джессика рассказала мне, что умбры — это раса оборотней, живущих в глубинах
мира, который страдает от глобального потепления. За тысячелетия они разработали способ пересечения измерений, но для создания разлома необходимо получить призыв от родственной души.— Так кто же выложил медитацию на Youtube? — спрашиваю я.
Она пожимает плечами.
— Наверное, ещё один умбра, который раньше перешёл в другое измерение и хочет помочь другим. Но ты же понимаешь, что единственный способ для твоей второй половинки быть с тобой как следует — это поглотить другого человека?
Черты моего лица напрягаются.
— Понимаю.
— А твой с мистером Робертсом?
В груди заклокотало чувство вины. Одно дело — оправдывать гибель мистера Роберта перед самой собой. Совсем другое — признаться в этом Джессике. Я напоминаю себе, что, освободив его, я наврежу невинному монстру. Я едва заметно киваю Джессике, не желая бросать свою пару на произвол судьбы, но мне отчаянно нужна информация о том, что будет дальше.
Джессика кладёт руку мне на плечо.
— Чтобы переварить кого-то размером с мистера Робертса, должно пройти около трёх часов, но проследи, чтобы он использовал эту форму, когда выходит на публику.
— Почему? — спрашиваю я.
Джессика смотрит на меня так, словно я отупела.
— Чтобы он мог взять на себя кофейню, конечно. Мне нужно будет где-то работать, пока Нил не получит свой первый чек.
Моё сердце учащённо забилось, и я обвожу взглядом оживлённое кафе.
— То есть всё это будет принадлежать ему?
Она ухмыляется.
— Вот как умбры так легко устраиваются в этом измерении. Но ты должна убедиться, что он будет принимать облик Робертса по крайней мере несколько недель, прежде чем начать вносить тонкие изменения.
Я смотрю на неё безучастным взглядом. Это очень много для меня.
Джессика морщит нос.
— Ты действительно хочешь, чтобы тебя видели на публике с мистером Робертсом?
— Я не против, если только это не он внутри, — отвечаю я, пожимая плечами.
Она сочувственно похлопывает меня по руке.
— Похоже, у тебя и твоей пары всё в порядке. Он должен вобрать в себя все воспоминания Робертса, но не его личность, а когда вы будете наедине, он сможет вернуться в более великолепную форму.
Мое дыхание становится поверхностным, а все опасения по поводу того, что нас с парой будут преследовать представители закона, испаряются вместе с паром, выходящим из кофемашин. Но мне нужно кое-что узнать.
Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что никто не приблизился к нашему разговору, я наклоняюсь к ней и спрашиваю:
— Как они выглядят в темноте?
— Они оборотни, — хмуро отвечает она. — Это имеет значение?
— Мне любопытно.
Она лезет в фартук, достаёт телефон и прокручивает приложение с фотографиями.
— А вот и мы.
Первое изображение, которое она мне показывает, — почти идентичная копия моей пары-тени, когда я впервые увидела его в своей спальне, за исключением того, что она изменила настройки камеры, чтобы делать снимки в темноте. Она увеличивает яркость и делает изображение более детализированным.