Чтение онлайн

— Ты забываешься, принцесса! — прошипел он.

Агата деловито поправила воротник.

— Нет. Это ты забыл своё место.

Она даже не попыталась вырваться, но напряжённо свела брови, будто припоминая сложный урок. И в следующую секунду в руку Эрида впилось с дюжину невидимых лезвий. Он взвыв и отскочил от Агаты. Девушка смахнула пылинки с предплечья и хмыкнула. Кажется, ей было интересно наблюдать за результатами своего четырёхлетнего обучения.

— Я многое здесь узнала. Помнишь, я заставила тебя съесть апельсин? Тогда я боялась, что у меня ничего не выйдет, и ты не подчинишься. Ведь вы, чудища, ненавидите цитрус. Однако

у меня получилось — тогда, в тринадцатилетнем возрасте, да ещё без подготовки. Теперь подготовка есть. Когда-то в детстве, когда она ещё верила, что из меня выйдет толк, королева рассказывала мне про кнут и пряник. В общем, сказка мне не очень понравилась, но сама идея показалась интересной. Короче, свой пряник ты получил: предложение свободы и мой ужин в придачу. Теперь я хочу показать, насколько стала сильной. Даже если бы ты согласился сразу — мы должны уяснить раз и навсегда, за кем здесь остаётся последнее слово. Ничего личного, Эрид. Просто урок на будущее.

Она вскинула руку и сощурила глаза, как приготовившийся к атаке хищник. Дракон уже сползал по стене. Молча, и не сводя ненавидящего взгляда с принцессы.

Это было не больно. Боль осталась за гранью ЭТОГО. То, что испытывал Эрид в темнице, всё, что он чувствовал, когда обострялась его болезнь и плечи разрывало изнутри — всё это было ничто.

Агата убивала его. Медленно, по одной выжженной клетке тела в долю секунды. Медленно настолько, что могла бы это прекратить — если бы, конечно, захотела.

— Могу сделать и ещё хуже, — невинно заметила она. — Это потребует больше концентрации, но я могу. Веришь?

Она слегка сжала пальцы и дракона скрутило и швырнуло в сторону. Принцесса продолжила движение кистью, и рёбра мужчины затрещали. Как швы разрываемой тряпичной куклы.

— Прекрати это, — прохрипел оборотень. Ногти впились в неровности на полу. Не слушались конечности, не работала голова. Ещё немного — и он согласится на всё, лишь бы это закончилось.

— Нет, — обиделась принцесса. — Ещё рано. Чтобы не возвращаться к этому, запомни всё хорошенько. Если ты откажешься подчиниться, тебя не спасёт даже Сиена, если тебе вдруг взбредёт в голову побежать в тронный зал и нажаловаться ей. А согласишься — и в скором времени я потеряю над тобой всякую власть.

— В таком случае я убью, клянусь, убью тебя при первой возможности!!!

Принцесса цокнула языком. Её пальцы согнулись ещё больше, позволяя колдовству удвоить пытку.

— Да чем ты слушаешь? Корона по-прежнему останется тем, чему ты безропотно служишь. А Сиена не позволит какому-то монстру покуситься на мою жизнь. К тому же я буду далеко.

Всё-таки она топнула ногой. В начале фразы Агата напомнила прежнюю себя. Эрид почти расхохотался — почти, потому что нестерпимая мука превращала все издаваемые им звуки в предсмертный хрип.

— Да она меня в порошок сотрёт за своего дракона!

— Не сотрёт. Я сделаю так, что большая часть моего ферома перейдёт тебе. Уничтожив тебя, мать нанесёт непоправимый вред империи. Так что она даже в тюрьму не сможет посадить тебя надолго. Ведь это то же самое, что убить: вы не выносите решёток.

Она с негодованием выплюнула последний довод — так, словно её оскорбляет невозможность запереть оборотня на долгие годы в темницу.

— Какой… такой фером?

Пока Агата говорила, её хватка ослабла и Эрид смог отдышаться.

— Не бери в голову. Это то, что отличает меня от других людей и позволяет тебе

отращивать крылья и извергать молнии. Ну так что, сделаешь как я хочу?

Пальцы сжались в кулак и свет померк перед глазами Эрида. Ему показалось, что камни восстали, устав от попирания ногами. Поднялись над головой и рухнули вниз. Завалили, раздавали. Он уже не понимал: жив ли, или умер и попал в ад. Священник говорил, что и у драконов есть душа. Куда её ещё отправит эта жестокая девчонка, если не в преисподнюю?

Вдруг всё закончилось. Пол вернулся туда, где и должен быть. В тишине, нарушаемой только его судорожным дыханием, мужчина с сомнением отметил, что все кости целы, а суставы находятся на своих местах. Девушка с непроницаемым лицом статуи смотрела на него сверху вниз. Ножка в простой тряпичной сандалии нетерпеливо постукивала по полу. Сделает ли он то, что требует Агата? Секунду назад он бы сделал всё. Чем дальше отступали боль и шок, тем быстрее возвращался порядок мыслей.

Нердал упёк его за решётку. Столько лет главный королевский дракон изводил Эрида, недооценивал и презирал. Заслуживает ли он за это нелепой смерти в угоду безумной девчонке, ради мести готовой даже отказаться от короны?

Нет. Тысячу раз нет.

Эрид до сих пор лежал на полу как избитый раб. Изувеченный тоненькой молодой девушкой, которая даже не прикоснулась к нему, но заставила скрутиться страшных судорогах под ромбовидным окном. Она готова повторить фокус. Агата сделает это, и будет делать до тех пор, пока он не умрёт или не сломается. Такие загоняют лошадей и распоряжаются чужими жизнями как своей собственностью. Впрочем, дракон и является её собственностью. И есть только один призрачный шанс избавится от этого бремени.

— Я сделаю, что ты сказала.

— Что ж…

Первое потрясение прошло и Агата как ни в чём ни бывало продолжила разглагольствовать.

— Самое трудное мы уже уяснили. Теперь остались мелочи. От магов я узнала, что невозможно нарушить баланс миров. Если из одной параллели кто-то прибывает в другую, он не может надолго там остаться. Мун не позволит, чтобы в одном месте недоставало детали, а в другом оказалась лишняя. Прежде чем с Нердалом будет покончено, ты должен найти мне замену. Всё равно, кого. Лишь бы только он покинул ту параллель, которую я выберу.

Если бы она дракона подожгла, отрубила руки и ноги, а потом подошла и легонько пнула — эффект вышел бы похожий. Принцесса решила начать с самого неприятного, а остальную часть сделки раскрывала только теперь, заручившись смирением своего слуги.

— Замечательно. Что-нибудь ещё? Вина? Воды? Разрушенного замка?

Девчонка проигнорировала реплики Эрида.

— Сколько времени тебе потребуется, чтобы притащить человека с Земли сюда?

— Э, нет, принцесса. Это так не работает.

— Да в смысле?

Агата оторвалась от увлекательного зрелища собственных ногтей и с негодованием обернулась к мужчине.

— Я не могу просто так схватить в охапку человека и вышвырнуть его из параллели.

— Откуда такие познания? Ты общался с магами? — с подозрением спросила девушка.

— С шаманами на севере и востоке. Я много путешествовал, пока ты драила полы. Не только маги обладают знаниями о параллелях.

— Если ты ещё раз заикнёшься про пол, я сделаю так, что тебя снова скрутит, и на этот раз мы не ограничимся парой минут.