Чтение онлайн

— Зубы есть, — признал Череп. — Только драка — шумное мероприятие, а мой бизнес тихий. Ему лишний шум противопоказан.

— Но что, во имя Алгоры, могло понадобиться большим акулам от Алины?!

— Фервор его знает. Будем искать. Ты теперь знаешь, кто и откуда Алину увез, а я знаю, кого и о чем спрашивать. Это не так и мало, приятель.

Алина очнулась в полной темноте. Попыталась протереть глаза, и с грустью осознала, что ее руки крепко к чему-то привязаны. Дальнейшая инвентаризация ощущений подсказала, что ноги также привязаны к этому чему-то, и вдобавок несколько вывернуты. Ровно настолько, чтобы это было сильно неприятно.

Справа

послышалось злобное шипение. Алина вздрогнула, но это всего лишь разгоралась большая лампа. Ее свет озарил небольшую комнатку с темными стенами и совершенно черным потолком. Алина лежала обнаженной в самом центре, распятая на манер морской звезды. Не самая выигрышная позиция, но выбор позы был жестко ограничен прочными веревками. Ограничен, увы, практически до полной неподвижности. То, на чем лежала девушка, можно было бы назвать столом: деревянная конструкция на четырех ножках с выдвижными ящиками. Вот только столешница была не ровной, а больше напоминала морское дно. Возможно, объемная карта, но кто же в здравом уме станет распинать пленницу на карте? Впрочем, уже в следующую секунду в своем здравом уме Алина сильно усомнилась.

Перед ней стоял Д" ель в своем неизменном черном плаще, и приветливо улыбался.

— Так вот ты какой, мир после смерти, — тихо прошептала Алина.

— Лично я надеюсь, что он выглядит значительно лучше, — усмехнулся Д" ель.

— Мы живы? — удивилась Алина.

— Пока — да, — кивнул Д" ель.

— Но…

У Алины голова пошла кругом. Д" ель терпеливо ждал, пока она примирится с реальностью.

— Я же сама видела, как ты умер, — сказала девушка.

— Если вы о случае на "Пеликане", то точнее будет говорить о попытке убийства, — поправил ее Д" ель. — Попытке неудачной, поскольку спалить меня не так-то просто. Моя быстрая реакция позволила мне выйти из сложной ситуации с несколькими сильными ожогами. К сожалению, я дополнительно был оглушен и не смог ликвидировать ранившего меня пирата. Несколько позднее подоспела помощь, мои раны были исцелены и вот я — перед вами. Точнее, вы передо мной.

Алина фыркнула.

— Знаешь, мне кажется, ты чересчур торопишь события.

— Это не я, — с некоторым сожалением в голосе пояснил Д" ель. — Это обстоятельства торопят нас обоих.

— Какие обстоятельства?

Д" ель нежно погладил ее по щеке, отметив мягкую бархатистость кожи. Не иначе, личный каприз Фервора не позволил этой красавице родиться дуа" леоркой, и впутал ее в это суровое мероприятие. Д" ель мысленно вздохнул, и твердо напомнил себе, что дело — прежде всего.

— Видите ли, прекрасная Алина, вы являетесь не только зримым воплощением идеала красоты, но и носительницей сверхценной и, увы, эксклюзивной информации.

Девушка опешила.

— Я не понимаю… О чем ты?

— Какое мужество! — восхитился Д" ель. — Вы точно должны были родиться в нашей расе, и…

— Да погоди ты со своим мужеством! — на повышенных тонах перебила его Алина. — О каком секрете ты толкуешь?

— А вам ведомы многие тайны? — уточнил Д" ель. — Интересно. Но я не буду требовать всех.

— И на том спасибо, — буркнула Алина.

— Меня интересует только тайна капитана Скутума, — пояснил Д" ель.

— Но я не знаю такого, — ответила Алина.

Дуа" леор посмотрел на нее с искренним сожалением. Алина вдруг поняла, что последнее утверждение мало смахивает на правду. Любой живущий в Кампавалисе, знает это имя. Именно в честь этого человека, полсотни лет назад с маленьким отрядом артезианских наемников отразившего вторжение целого флота краббов, названа крепость в проливе Кампавалиса.

— Но… он

же давно умер, — сказала Алина. — Ну, так считается. Вроде бы тогда краббы всех убили.

— Он действительно умер, — подтвердил Д" ель. — Я своими глазами видел его тело. Могу свидетельствовать, что он действительно мертв и даже успел основательно разложиться. Тело опознали по знакам различия на форме и по характерному шраму на черепе, который капитан заработал несколько ранее. Дополнительно в пользу идентификации говорят некоторые нюансы, в которые я не вникал. Экспертам этого было вполне достаточно.

— Ну, раз уж эксперты признали, значит, это точно был он, — быстро заверила дуа" леора Алина. — Я с экспертами всегда согласна.

— В таком случае, не будем отклоняться от заключения экспертов, — Д" ель достал лист бумаги, вгляделся в текст и добавил: — Капитан хранил все важные документы при себе, в поясной сумке. Никому не доверял. Имея дело с наемниками, это вполне разумно, а Скутум однозначно отличался большим интеллектом.

— Ну, наверное… И что там было?

— А вот это я рассчитываю услышать от вас, дорогая Алина, — с мягкой улыбкой сообщил Д" ель. — И, должен заметить, сложившие обстоятельства вселяют в меня определенную уверенность в именно таком исходе нашего разговора.

— Ты с ума сошел?! — взвизгнула Алина. — Откуда я знаю, что было в этой проклятой сумке?

— Ну-ну, — Д" ель покачал головой. — Поберегите легкие, они вам еще понадобятся. Я вполне допускаю, что вы лично не занимались потрошением трупа, и не требую от вас полной инвентаризационной описи. Меня интересуют только те данные, что попали лично к вам. Как видите, я не требую ничего невозможного, и даже готов, в разумных пределах, поделиться результатами. Итак…

— Какие данные? Я правда не понимаю, о чем ты.

Улыбка Д" еля стала совсем печальной.

— Понимаю. В сложившихся обстоятельствах, ложь — ваше единственное оружие, — дуа" леор вздохнул. — Я искренне восхищаюсь вашей стойкостью, Алина. Что ж, как вам будет угодно. Тогда, с моим превеликим сожалением, начнем ваше переубеждение.

Алина вздрогнула. Д" ель наклонился, что-то подкрутил под столом. В спину Алине врезалась какая-то острая железяка, заставившая ее выгнуться. Изогнуться еще дальше мешала веревка, проходившая под грудью, да и руки с ногами были зафиксированы намертво.

— Вам удобно? — спросил Д" ель, снова выпрямляясь.

— Честно говоря, не очень, — осторожно сказала Алина.

— Это хорошо, — ответил Д" ель. — Данная конструкция предназначена для причинения физических и нравственных страданий. Степень воздействия может быть усилена специально подобранными наркотиками.

Дуа" леор выдвинул один из ящиков и достал плоскую коробочку. Открыл. Продемонстрировал содержимое Алине. В коробочке были две склянки. Одна с мутно-зеленой жидкостью, вторая — с красной. Д" ель выдвинул из-под холмистой столешницы подставку, и выставил склянки на нее. Затем начал неторопливо доставать и раскладывать жуткие на вид инструменты. Алина с растущим опасением следила за его приготовлениями.

— Что вы предпочитаете, Алина: трансмугалеон или аглюкопанат? — спросил Д" ель.

— А какая разница?

— Функционально, в вашем случае — никакой. Но, возможно, вы имеете какие-либо эстетические предпочтения к цвету препарата?

Алина подозрительно уставилась на дуа" леора, но тот, похоже, не издевался. Еще за время их совместного путешествия на "Пеликане" она заметила, как важна для дуа" леора эстетика. С другой стороны, включаться в его игру не было никакого желания.

— Выбирай сам, — буркнула Алина, и отвернулась.