Смерть на острие иглы
Шрифт:
Тут и Ешка почувствовала, что судно стало замедлять ход.
— Что ты предлагаешь? — Она в панике уставилась на Севу.
— Прыгай на меня! — скомандовал конек-горбунок. — Попробуем уйти сами!
— Но это же чистое самоубийство! Ты не сможешь дотянуть со мной до материка!
— Зато до островов смогу! А там маги не осмелятся появиться!
С этими словами Сева махнул с палубы корабля.
Ешка, уже более не раздумывая, прыгнула вслед за сиганувшим за борт коньком-горбунком. С треском развернулись широкие крылья, и Сева, заложив изящный вираж, оказался впереди по курсу
— Кажется, ушли, — облегченно вздохнула Ешка.
— Ты назад посмотри, — просипел Сева, усиленно махая крыльями.
Ешка глянула в сторону парусника преследователей и увидела, как с палубы взметнулись два отливающих золотом крылатых коня с седоками и устремились вслед за ускользающей добычей.
Ширк! Ширк! Прошелестевшие в каких-то сантиметрах от лица туманные полукружья клинка ясно дали понять, что вожак, только что без лишних сантиментов расправившийся со своими подчиненными, так просто Ивана из западни не выпустит. А если честно, не выпустит вообще.
— Ну что, колдун, — улыбнулся коричневыми, потрескавшимися губами преследователь, — доигрался?
Иван, отшатнувшийся от меча, прижался спиной к скале, всматриваясь в продолжавшего не спеша продвигаться в его сторону мечника. Или вселившегося в него каким-то таинственным образом призрака? Если верно' последнее, то оставалась хотя бы призрачная надежда уцелеть. И раз уж не удалось первое — побег, то следовало немедля пускать в ход второе — язык, так как больше ничего у Ивана за душой в данный момент не было.
— Сейчас ты за все и ответишь! — продолжал злорадно улыбаться наступающий.
— Постой! — Иван перестал искать прореху в защите приближавшегося воина и присел на камень. — Может, ненадолго отложишь смертоубийство?
— А зачем? — удивился преследователь.
— Поговорим, — предложил Иван. — Убить ты меня всегда успеешь…
— О чем нам с тобой говорить? — презрительно скривился мечник.
— Хотя бы о том, что ты можешь вообще оказаться без тела, — забросил крючок Иван. — Ты же призрак Ваньки из Салтанова царства, правильно?
— Правильно, — заглотил призрак приманку. — А почему ты решил, что я окажусь без тела? Это вот очень даже ничего. — Стоящий перед Иваном воин сделал несколько выпадов мечом.
— А сможешь ли ты существовать вообще где-нибудь, если твое изначальное тело погибнет? — подсек Иван.
Призрак перестал крутить мечом и в задумчивости уставился на Ивана.
— Ну, ну, — подвиг его к дальнейшим раздумьям Иван. — Перестань притворяться деревенским дураком и хорошенько подумай.
— С чего ты взял, что я притворяюсь дураком? — спросил призрак.
— Настоящий дурак не смог бы придумать, а уж тем более провернуть ту комбинацию, что ты провернул с Салтаном, — польстил ему Иван.
— Предположим, ты прав. — Призрак в теле воина остановился и опустил меч. — И что из этого следует?
— Из этого следует, — как можно более убедительным тоном произнес Иван, — что, раз уж ты так неожиданно
приобрел понравившееся тебе тело, не стоит делать необдуманных движений, лучше сесть и спокойно обсудить сложившуюся ситуацию.— Согласен, — после некоторого раздумья произнес призрак. — Только насчет необдуманных движений следует озаботиться как раз тебе. Он раньше был великим воином, — с этими словами собеседник Ивана, как бы это странно ни выглядело со стороны, ткнул себя в грудь, — и у тебя нет ни одного шанса.
— Я ничего и не собирался делать, — миролюбиво улыбнулся Иван, устраиваясь поудобнее на камне.
— Тогда начинай. — Мечник (или призрак в теле мечника?) в свою очередь опустился на землю.
— Давай вначале договоримся, как обращаться друг к другу, — предложил Иван.
— А что тут договариваться, — хмыкнул собеседник. — Я Иван.
— Но и я Иван.
— Ты в первую очередь колдун, — заявил собеседник, — а потом уже Иван. Да и то только с твоих слов. А на самом деле — почем я знаю, кто ты?
— Ой, — поморщился Иван, — давай оставим эту давнюю тягомотину и перейдем к делу. Не то мы тут до морковкина заговенья будем препираться.
— Ну что ж, — неожиданно легко согласился собеседник, — давай.
— Тогда как же насчет имен? — поинтересовался Иван.
— Я тебе уже сказал и не намерен отступать от своего…
— Стоп, — прервал Иван готового было разразиться порядком поднадоевшей тирадой призрака, — Я нашел выход.
— Какой? — подозрительно спросил собеседник. — Только не вздумай даже пытаться меня обмануть…
— Да никогда в жизни, — как можно более горячо уверил его Иван. — А на данный момент никто из нас до конца не верит друг другу. Так?
— Ну, так, — подтвердил призрак.
— Но мы оба уверены, что вот это тело, — Иван ткнул себя в грудь, копируя недавний жест собеседника, — принадлежит Ивану. Так?
— Так, так, — несколько раздраженно заверил Ивана сидящий напротив. — Давай быстрее. Не тяни кота за хвост.
— Хорошо, — кивнул Иван. — Ты недавно заявил, что тот, в чьем теле сейчас находишься, был раньше великим воином.
Он замолчал, наблюдая за собеседником. Тот кивнул.
— Если тебе каким-то образом стали известны факты его биографии, — продолжил Иван, — значит, ты должен знать, и как его звали.
— Положим, — кивнул собеседник, прислушиваясь к чему-то внутри себя.
— Так давай обращаться друг к другу по тем именам, что принадлежат телам, — предложил Иван и, отсекая возможные возражения призрака, добавил: — По крайней мере, пока все не утрясется.
Собеседник долго сопел, чесал в раздумье затылок, сдвинув на лоб шлем, и, наконец, произнес:
— Согласен. Но только до того, пока я не получу назад свое тело.
— Как скажешь, — улыбнулся Иван. — Итак, как мне обращаться к твоему телу?
— Зови меня Айвеном, — произнес собеседник.
— Айвен? — Иван в свою очередь с подозрением уставился на собеседника. — А ты меня не дурачишь?
— С чего ты взял? — оскорбился мечник.
— Значит, под иностранца решил закосить?
— Какого иносранца? — оскорбился тот. — Я тебе за такие слова сейчас так врежу! Мало не покажется!