Слуга смерти
Шрифт:
– Неплохо… – многозначительно подводит итог увиденному он. – Я уж подумал, что и помогать тебе не придется, почти всех монстров сам уложил. У тебя очень своеобразная манера творить заклинания. Ты представляешь то, что хочешь сделать с противником, и силой мысли заставляешь чары сложиться нужным образом. А ведь многие до сих пор доверяются только специальным пассам и словам. Ты переиначиваешь это представление, как когда-то изменил представление о Магах Смерти твой предшественник, – Алинор сделал странную паузу. Недостаточно длинную, чтобы я успел что-то спросить, но и не настолько короткую, чтобы не заметить ее совсем. Странный намек. Да, у каждого свой путь. Путь, который у кого-то получается изменить… – Тебе удалось почти остановить время, превратиться в бесплотного духа, который высасывал жизнь из своего противника. Монстры и не видели тебя толком, – он не восхищался. Просто излагал сухие факты, свидетелем которых он только что стал.
– Это всё?
– Нет, вовсе нет. Дом ты построил, если так
Не дослушав Алинора, перевожу свой взгляд на посох. Туда, где оставил его… Туда, где сейчас была лишь стена дома. Интересная метафора: дерево – мой посох. Выходит, что мне нужно отыскать его. Выбегаю на улицу, судорожно оглядываюсь по сторонам. В небо грузной тушей взлетал крылатый монстр. В лапах он сжимал знакомое древко. Казалось, воздух не способен держать эту тушу: существо то и дело обрушивалось на несколько метров вниз, попадая в невидимые воздушные ямы. Однако мощные крылья поднимали его все выше и выше. Я немного опоздал. Дотянуться до монстра не представлялось возможным, а летать я пока что не научился. Если бы я мог последовать за ним, мысленно коснуться чудища. Коснуться его сердца, которое учащенно билось. Качало его кровь.
Опускаю веки, набираю в грудь побольше воздуха и перестаю дышать. Звуки боязливо прячутся, покидая мои уши. Я не знал, как далеко улетело существо, потому что не видел его. Я хотел лишь дотронуться до его сердца. Ощутить его в своих руках… Наверное, оно должно быть теплым и большим. В виски ударяет пульс. А в руках будто и вправду что-то забилось. В мысли ворвался мутный кадр зависшего в небе монстра, переставшего набирать высоту. Ладони обжигает нестерпимый жар. Сжимаю пальцы и открываю глаза. Монстр грузно падал на землю, выпустив из когтей посох. В стороне стоял Алинор, молча наблюдавший за моими действиями. Неспешно подхожу к огромной мерзкой туше. С отвращением осматриваю ее и не нахожу ни одной раны. Поворачиваюсь к дому, подбирая посох.
– Ты справляешься с испытаниями даже быстрее, чем я их тебе озвучиваю, – легкая улыбка, надетая как бы вскользь. – По поводу всех этих трупов можешь не волноваться: они очень быстро растворятся сами по себе. Эдакий закон сохранения энергии или материи. Но вернемся к твоим заданиям. В житейской мудрости есть ещё один пункт, который пока не выполнен, – родить сына… – теперь мой черед улыбаться. Ехидно и во весь рот, ведь первая трактовка сказанного, пришедшая мне на ум, не очень выполнима. – Сейчас его исполнять не нужно. И это даже не задание, а своего рода выбор. Все Маги Смерти создавали миры, доступ в которые был открыт только им. Однако логично, что Сверхсущность не делает ничего просто так. Карманы не могут оставаться пустыми после смерти их прародителя. Но и уничтожать эти миры никто никогда не решался. Они неповторимы и своеобразны, могут когда-нибудь пригодиться для… ммм… новых целей и замыслов, потому достойны своего места в истории. Именно поэтому тебе нужно будет выбрать того, кто получит доступ в этот Карман, кто построит здесь свою жизнь и не даст миру стать пустышкой. В свое время ты завершишь испытание. По каким критериям ты найдешь нужного человека, решать только тебе. Сейчас я не требую ответа: слишком многое еще должно произойти, но будь готов.
– Но ведь этот Карман не пуст. В нем есть жизнь.
– Мир, изолированный от любого проникновения, обречен на гибель. Ты выбираешь того, кто получит доступ сюда, кто будет присматривать за Карманом, развивать его, населять новыми сущностями.
– А как я выберу того, кто захочет этим заниматься?
– Ты сам это должен понять.
– Мой Учитель… Кого он выбрал в свой мир?
– Может, тебе лучше спросить у него? – ещё одна улыбка. Очень широкая и лукавая. – Возможно, если ты подумаешь, тебе покажется, что ответ лежит на поверхности. Но все не так просто. В жизни вообще ничего не бывает просто, тем более если знать все нюансы его выбора. Но давай не будем об этом. У меня есть что рассказать тебе. Каждый раз, когда мы будем с тобой встречаться, ты сможешь задать мне любой вопрос. Я обязательно на него отвечу, если, конечно, буду располагать достоверной информацией. Готов выслушать твой первый вопрос.
Я так много всего спрашивал у своего подсознания за короткое время пребывания в шкуре Мага Смерти. А теперь мысли точно разбежались, прячась по дальним углам моей головы.
– Ко мне сегодня приходила девушка… Что случилось между нами в последнюю нашу встречу? Что я ей такого наговорил?
– Вы оба много чего наговорили. В конечном итоге… – он потер ладонями друг о друга, тщательно обдумывая то, что собирался произнести дальше. – Ты сказал, что умер для нее.
– В каком смысле «умер»? – ситуации и образы заметались в голове, принявшись играть в чехарду.
– А это уже второй вопрос, – развел руками Алинор. – Я не могу ответить подробнее. Таковы правила и ограничения, установленные очень давно. Я не в силах их обойти. Если Сверхсущность позволит – обрывки воспоминаний сами всплывут в твоей голове.
Мысли жалили бесконечными вопросами, которые я с переменным успехом пытался угомонить. Сверхсущность… Она
как раз-таки сделает все, чтобы я остался без прошлого. Ей так удобно и выгодно.– Тебя ждет ещё одно небольшое испытание. Герой одного старого фильма говорил: познай себя, познай врага своего, познай друзей своих. И тебе предстоит пройти через все это. Ну, мне пора, – Алинор поднял руку в прощальном жесте, собравшись уходить.
– Когда начнется испытание?
– В свое время, – мимоходом отвечает он. – Как только ты что-нибудь выполнишь, я сразу же появлюсь. Не волнуйся. Увидимся. Пока!
Да я и не волновался особо. Всему свое время… Тьфу! Привязалась же эта фразочка! Алинор быстро удалялся, оставляя меня одного. Что ж, пойду осмотрю «построенный» дом, вдруг удастся найти что-нибудь интересное.
Первым делом обращаю внимание на меч, висевший на прежнем месте. А я между делом даже и не заметил, когда он пропал из моих рук. Лезвие блестело чистотой, точно и не было этих убитых монстров, бурой, алой и зеленой крови на нем. Да и сами существа, как и обещал Алинор, растворились, очистив дом от своего присутствия. Рядом с клинком висела картина. На ней художник изобразил гору черепов внушительного размера. Жёлтое поле, блеклое небо. В центре комнаты первого этажа лежал ковер с большой темно-красной розой. В камине разгорался огонь – кто-то позаботился. Шкаф, стол и пяток стульев дополняли увиденное мной. Подняться на второй этаж? Скрипучая лестница без сопротивлений помогла мне осуществить задуманное. Захожу в первую комнату. Наверное, так мое подсознание представляет спальню. В комнате стояла одинокая большая кровать, аккуратно застеленная одноцветным покрывалом. Окно бережно закрывали темные шторы. Вторая комната походила на рабочий кабинет. Высокий стол, кипа бумаг на нем, стул с вычурными цветками по бокам и подсвечник в форме черепа на подоконнике. Иду дальше. Третьей комнатой была… детская? Зачем она тут? Вряд ли у меня в прошлом были дети… В последней комнате стоял лишь угловой диван. Даже занавески на окнах отсутствовали. Вот и все наполнение «построенного» дома. Спускаюсь вниз, ложусь на диван, оставляя посох рядом с собой. Чуть-чуть отдохну и вернусь обратно в свой настоящий мир…
Что-то внутри меня мешало провалиться в сон, удерживая на грани реальности созданного Кармана. Ложусь поудобнее, стараясь не скрипеть на древнем диване. Получается не очень – пружины отвечают дружным скрипом и стуком. Или стук доносился с лестницы? Прислушиваюсь. Действительно, кто-то спускался со второго этажа. К звуку шагов добавилось кое-что еще. Трость? Посох? Откуда взялся этот незнакомец, если я только что все проверил? Магией слегка касаюсь воздуха на втором этаже и натыкаюсь на невидимый барьер. Очень плотный и очень… мертвый. Да, именно это слово лучше всего описывает эмоции, что я получил от изучения незнакомца. От прибывшего гостя веяло ужасом и смертью. Тысячами смертей. Мучительных и долгих. Рукой отгоняю надоедливый ассоциативный ряд. Звуки шагов затихают, и я решаюсь открыть глаза. В паре метров от меня застыл человек с посохом в руке и плотным капюшоном на голове. Его длинное черное одеяние скрывало любые детали, за которые можно было бы зацепиться и узнать в нем кого-либо. Лицо рассмотреть тоже никак не получалось. Незнакомец ждал, не атакуя и не начиная разговор.
Тук. Тук… Казалось, я слышу, как бьется его сердце. Почти в такт с моим. За окном солнце выглянуло из-за небольшой тучи, запустив один из своих лучей внутрь дома. Желтый посланник упал между нами и нарисовал черту, отделявшую друг от друга. Тук-тук, тук-тук – ускоряло свой ритм сердце. Разминаю затекшие от лежания руки. Что ему нужно? Тук – поднимаюсь на ноги и хватаю посох. Вуаль Смерти, исходившая от него, окутывает меня, поглощает мысли в голове. Нужно действовать, пока этот смрад окончательно меня не перемолол. Вспоминаю первый бой с монстрами. Тот самый, что случился на болоте. Начну с чего-то простого, пощупаю незнакомца, узнаю, что он умеет. Глаза дракона загораются черным цветом, наполняясь мутными искорками редких всполохов. Что означает такой знак? Неважно. Я торопил себя. Тук – незнакомец не двигался. Ожидает отразить заклинание в последний момент? Хорошо. Посмотрим, как у него получится.
Зрительные образы наконец сложились в правильную цепочку, виски взорвались от прилившей крови, и Сила вырвалась наружу – ее было пугающе много. Незнакомец так и не пошевелился, молча принимая пущенный в него удар. Дрожь… Легкий импульс пробежал от кончиков пальцев к голове. Неощутимо, на грани восприятия. Второй импульс сопровождался сильной болью. Изображение взорвалось, рассыпаясь на краски, поплыло, меняя очертания и предметы. Я старался уследить за пляской цветов, понять, что происходит вокруг. Третий импульс вернул меня обратно, неровными мазками нарисовав дом и непрошенного гостя. Боль обжигала, она лилась отовсюду, трогала своими щупальцами даже самые потаенные закутки моего нутра. Нет сил держать посох. Дракон гулко падает на пол. Что с моими руками? Кожа окрашивалась в черный цвет. Тот самый, который уничтожил тех монстров на болоте. Четвертый импульс сгибает меня пополам, набатом звеня в голове, заставляет встать на колени. Как могло мое заклинание вернуться обратно? В глазах мутнело, кровь все медленнее текла по венам, застывая в них и теряя свой градус. Я не видел противника, но знал, что он так и стоит на месте, не изменив своей позы.