Чтение онлайн

— Приготовьтесь! — предупредила Тала.

Булавин привычно задержала дыхание. Его вжало в кресло, но не сильнее, чем на скоростных аттракционах в парке развлечений.

Джунгли за лобовым стеклом сменились небом. Мгновение, и на смену сияющей белизне пришла глубокая тьма космоса.

— И это называется перегрузками? — презрительно фыркнул Медведь.

— Скажите спасибо креслам и вашим крепким костям, — ответила принцесса.

— Не время расслабляться, на корабле полно врагов, — сказал Булавин.

— Поверьте, они не самая главная наша проблема, — откликнулась Тала.

«Через лобовое стекло» Молот увидел

четыре висящих на орбите планеты корабля. Они были похожи на чудовищных металлических медуз, распластавших вокруг свои стальные щупальца. Маленькие, большие, длинные, короткие, толстые, тонкие… их было столько, что и не сосчитать.

— Перехватчики чохов, — негромко прошептала принцесса.

— На вашем корабле есть оружие? — деловито спросил Медведь.

— Нет… но оно нам и не нужно. Главное, уйти в червоточину до того, как нас зацепят гравитационным лучом.

Тала включила двигатели, и с каждой секундой все более нарастающее ускорение повлекло корабль прочь от металлических медуз.

— Думаю, они не ждали, что мы так быстро стартуем…. — пробормотала принцесса и одновременно нажала несколько светящихся огоньков-кнопок.

Космос вспыхнул радугой переливчатых оттенков, а потом погрузился во тьму. Тала облечено перевел дух и отстегнула ремни безопасности. Земляне повторили её маневр. Выпутавшись из ремней, Руся поспешно соскочила с колен Медведя.

— А вам не кажется, что мы удрали слишком легко? — пробормотал Сверчок, выбираясь из «ложа».

— И это, по-вашему, легко?! — возмутилась принцесса. — Да мы едва остались в живых!.. У нас есть девяносто декарисов, чтобы решить, что делать с незваными гостями, — принцесса ткнула пальцем в сторону двери. — Гвардейцы наверняка валяются без сознания, но вот на тритов перегрузки вряд ли подействовали. Если повезет… или не повезет, это как посмотреть, оставшись без ментального контроля триты разорвут бессознательных гвардейцев.

— И нам придется иметь дело со взбесившимися монстрами? — хмуро поинтересовался Сверчок.

Принцесса пожала плечами.

— Девяносто декрисов, это около четырех часов, — быстро прикинул Молот и удивленно спросил: — Мы так быстро прибудем на вашу планету?

— Не совсем… Из-за небольшого размера мой корабль оборудован только пошаговым двигателем червоточин, поэтому он будет последовательно двигаться от одной точки к другой, и…

— Стоп-стоп-стоп! — вскинув ладонь, попросил Булавин. — Мы — военные, а не пилоты.

Принцесса нажала какую-то кнопку, и над приборной доской загорелась трехмерная карта.

Разноцветные шары планет соединялись между собой нитями, на которые через равные промежутки были нанизаны крошечные светящиеся бусины. Рядом с каждой планетой стояла надпись и ряд причудливых символов, напомнивших Булавину цифры.

— Червоточины — это стабильные сгустки гравитонов, узлы в пересекающей космос гравитационной решетке. Маленькие точки на карте отмечают исследованные и нанесенные на карты червоточины, перемещаясь между которыми корабли могут преодолевать огромные расстояния. — Тала и обвела рукой «нити с бусинами». — Это — планета Лосманос, с которой мы взлетели, — изящный пальчик принцессы ткнул в красно-бурый шар на космической карте. — Мы направляемся на Трон, — девушка указала на золотисто-зеленой-голубой шарик на противоположной части карты. — Корабли такого класса,

как этот, — девушка топнула изящной ножкой по металлической палубе, — оборудованы пошаговыми двигателями. Это значит, что по дороге на Трон мы вынуждены последовательно перемещаться от одной червоточины, к другой…

— То есть, мы нырнули в эту дырочку, — Сверчок ткнул в ближайшую к шару Лосманоса точку, — а вынырнем здесь? — палец снайпера сместился к следующей белой точке.

Принцесса кивнула.

— А потом вновь нырнем в неё же, а выйдем возле следующей, и так далее пока не доберемся до Трона, моей родной планеты. Эти миры, — Тала обвела рукой планеты вокруг Трона, — принадлежат старой империи, а эти, — девушка накрыла ладонью светящие шарики вокруг Лосманоса, — захватил Кадживейт. Его столица — это древнейшая планета Апроксион, — принцесса указала на бледно золотой шар рядом с Лосманосом. На этой карте отображается лишь малая часть миров старой империи. На самом деле их намного, намного больше.

— А на кораблях побольше устанавливают более мощные двигатели? — с любопытством спросила Руся.

— Там, где это позволяют энергетические установки, — ответила принцесса. — Такие корабли могут миновать за один прыжок сразу несколько червоточин.

— Нас могут преследовать здесь? — задал наиболее интересующий его вопрос Молот.

— В червоточине — нет, — отрицательно качнула головой принцесса. — Но когда мы выйдем в обычный космос, чтобы совершить очередной прыжок…

— Корабль чохов может нас там уже ждать? — мрачно закончил за неё Булавин.

Тала лишь вновь легонько пожала плечами.

— Я задала курс еще на Лосманосе. Компьютеру нужно около двух декарисов, чтобы увести нас в следующую червоточину, а этого времени не хватит, чтобы навести гравитационный луч. Остается надеяться, что они не станут стрелять.

— А почему нельзя прыгнуть в другую, неисследованную червоточину? — почесав нос, спросил Сверчок.

— Покинув трассу, мы можем запросто заблудиться и затеряться в космосе. Существует множество ненанесенных на карты червоточин, но переход между ними опасен, так как неизвестно, куда тебя занесет и хватит ли тебе топлива вернуться обратно, — категорично ответила Тала.

— Ладно, давайте разберемся с тритам. Принцесса, на борту есть какое-нибудь оружие?

— Было, у моей охраны. Нужно посмотреть в оружейной. Она была заперта, так что не думаю, что стражи Кадживейта сумели туда добраться. Если повезет, найдете там несколько ИМПов.

— Импов? — удивленно приподнял брови Булавин.

— Импульсные винтовки с разрывными патронами, — пояснила Тала.

— Где оружейная?

Тала высветила карту корабля.

— Прямо по коридору, затем дважды налево. Замок я разблокирую, — принцесса нажала на несколько клавиш на пульте управления и ввела код.

— Заприте за нами дверь, — приказал Булавин и, махнув своим бойцам, двинулся к выходу.

Приблизившись к повороту коридора, Булавин предостерегающе поднял руку. Бойцы напряженно замерли. Молот аккуратно выглянул за угол, но коридор был по-прежнему пуст.

— Чисто, — шепнул полковник, и они продолжили движение.

— Похоже, доберемся без приключений, — довольно заметил Сверчок.

И немедленно по палубе под их ногами прокатилась едва заметная дрожь.

— Ты научишься когда-нибудь держать язык за зубами?! — простонала Руся.