Чтение онлайн

— Безопасное хранение, — сказал Мезант и замолчал, так как снизу из темноты донёсся ужасный рёв, эхо которого долго не стихало.

Донна сделала глубокий вдох:

— Звучало довольно безопасно.

— Вы сказали, что тут пахнет как дома, — прошептала Донна, когда они продолжили спускаться. — А где ваш дом?

— Моя планета называется Лота. Замечательная планета: сухая, пыльная, — Мезант тихо вздохнул.

— А как вы оказались у Гарамана?

— Несколько лет назад я работал с одной из его товарищей. Она познакомила меня с Гараманом, Огмуни, и остальными. Предложила мне

работу.

— Завербовали, значит? Наверное, это лучше, чем временное трудоустройство. А в чём состоит ваша работа?

— У вас всегда столько вопросов? — прорычал сзади Огмуни.

— Да, когда мне не отвечают. А что? У вас с этим какие-то проблемы? Может, вам есть что скрывать?

— Прекратите! — пропел Мезант.

— Вы не любите конфликты, правда? — спросила Донна.

Ступени повернули вправо.

— Лотапаряне произошли от социальных травоядных предков. Насилие и конфликты нам чужды.

— Тогда все эти приключения должны быть для вас просто кошмаром.

— Мезант знает, что придётся сделать, — снова раздался голос Огмуни.

— И что же именно?

Ни один из них не ответил.

Внезапно ступени закончились, и в свете фонаря Мезанта стало видно, что они находятся в чём-то вроде вестибюля из чёрного камня. Когда пятно света фонаря скользило по стенам, Донна что-то заметила.

— Что это? — спросила она, забрав у Мезанта фонарь.

Большая часть стены была покрыта примитивным небрежным рисунком огромной массы щупалец с единственным чудовищным глазом и истекающим слюнями ртом. А для масштаба четыре щупальца держали что-то вроде маленьких человечков. Одного из них щупальце направляло в зубастый рот.

— Скажите мне, что это не табличка «Осторожно, злая собака», — сказала Донна.

— Джэфти, наверное, поклоняются этому существу как богу, — сказал Мезант, словно очарованный.

— Джэфти?

— Жители Каррис. Примитивные, похожие на обезьян существа. Не обижайтесь, — добавил он, посмотрев на Донну.

— Я не обиделась… кажется.

— Вряд ли с джэфти будут проблемы, — сказал Огмуни. — Несколько лет назад мы оказали влияние на их культуру. Они должны считать нас ещё более великими богами, чем эта тварь.

— Значит, — сказала Донна, возвращая Мезанту фонарь, — эти джэфти не очень умные?

— Простоватые существа, — согласился Мезант, сканируя стену перед ними и ощупывая её двумя свободными руками.

— А! — с этим возгласом трёхногое существо сделало шаг назад, и раздался глухой стук.

За ним последовал сильный скрежет, от которого сводило зубы, и всё вокруг них задрожало. Часть стены повернулась вокруг какой-то оси, оставив позади себя в луче фонаря маленькие песчаные вихри.

— А зачем нам тогда робот? — спросила она Мезанта, когда они направились глубже в нутро планеты. — Вы же сказали, что эти джэфти считают вас богами.

— На всякий случай, — сказал Мезант, и Донна заметила, как его глаза мельком посмотрели на нарисованную тварь со щупальцами.

Если маленькие фигурки-человечки, которых запихивали в пасть, были размером хоть немного похожи на людей, то вряд ли роботу — пускай даже такому сильному и молчаливому, как у них — удастся от такого отбиться.

— Не

знаю, что вы сделали с нашими сенсорами, Доктор, но нам удалось поймать сигнал из-под поверхности Каррис, — улыбнулась Келлика, когда Доктор и Лайен зашли в командный отсек.

Буни там не было.

— Превосходно! А что за сигнал?

Келлика жестом предложила ему подойти и взглянуть.

— Хм… — задумчиво сказал Доктор. — Если бы у меня не было других идей — а они у меня конечно же есть, иначе я бы так не говорил — я бы поклялся, что этот энергетический профиль похож на профиль того сегмента, который выкрали из галереи искусств. А этот другой сигнал — вот здесь — очень похож по сигнатуре на телепорт, который унёс Донну и сегмент на корабль Культа.

Келлика кивнула, перепроверила, и многозначительно посмотрела на Лайен. Доктор заметил это и пожал плечами:

— Лайен рассказала мне о Хну и группе её последователей.

— О… — сказала Келлика с лёгким беспокойством. — Вот Буни обрадуется, когда узнает.

— Чему я обрадуюсь?

Они обернулись на голос Буни — он стоял в дверях, его лицо было сердитым. Лайен шагнула ему навстречу:

— Я рассказала ему о Хну и о том, чем, по нашему мнению, занимается Культ.

— Что?! — возмутился Буни.

— Ну, Лайен не виновата… — начал Доктор, но Буни от него отмахнулся.

— Буни! — резко сказала Келлика. — Это мы его взяли на борт, ты забыл? А его модификации наших сенсоров поразительны — иди сам посмотри. Мы зафиксировали показания, сходные с показаниями второго сегмента, из галереи.

Буни не нашёл, что сказать. Сверкнув глазами в направлении Доктора, он подошёл посмотреть показания приборов.

— Значит, это третья часть? — спросил Доктор. — И вы так и не знаете, сколько их всего? Я, конечно, долго проживу, но мне неприятно думать, что ближайшие сорок лет я буду гоняться по всей Вселенной за остальными сегментами.

— Да, — сказала Келлика, следя за реакцией Буни, — мы считаем, что это третья часть. Вторая была в галерее, а первая была спрятана в лесу на Чао.

Буни недовольно посмотрел на неё.

— Хм… — задумался Доктор. — Жаль, что у меня не было возможности как следует рассмотреть вторую часть. Возможно, я смог бы понять предназначение всего устройства.

После паузы он продолжил:

— Но сейчас, когда мои модификации позволили вам найти третью часть, почему бы нам не телепортироваться туда и не взглянуть на неё, пока они её не забрали?

Он смотрел на них, ожидая их реакции. Засунув руки в карманы, он добавил:

— Я понимаю, что вы не хотите вмешиваться, пока они не собрали все части, но если мы взглянем на неё одним глазочком… Не заберём, а только посмотрим…

По выражению лица Келлики было ясно, что ей эта идея нравится, но Лайен покачала головой:

— Они уже целый час на орбите. Они не будут медлить. След телепортации означает, что они уже отправили туда отряд… В атмосфере Каррис слишком много электростатических помех, чтобы они смогли сразу забрать сегмент, как из галереи искусств. В лучшем случае они телепортировались на поверхность планеты, а дальше им придётся идти пешком.