Чтение онлайн

– А теперь давайте же выберем королеву сегодняшнего аукциона! – прогремел Экстаз, когда из воды первого уровня начала подниматься золотая корона, похожая на сплетение солнечных лучшей. – Участницы, я объясню вам правила. Задача: заполучить корону. Условия: пользоваться физической, устной и ментальной помощью ваших сопровождающих, чтобы добраться до короны, запрещено. Наказание: автоматический проигрыш. – Корона продолжала подниматься и зависла чуть выше входа, через который мы совсем недавно зашли. – Время пошло! – А вы уже выбрали свою фаворитку? Королева будет только одна, – обратился он к зрителям.

Я осмотрелась, но никаких

камер не увидела. Взявшись за перила, я поняла, что, спустившись вниз, до короны не дотянуться. От пола до неё было около пяти метров. Сбоку её тоже не поддеть. Я увидела, как Мирен, разорвав своё платье на лоскуты, связала их между собой и смастерила тяжёлый узел на конце. Она начала целиться узлом в середину короны. Я бы до такого не додумалась, как и многие другие девушки. Большинство стояли, опустив руки, сдавшись даже не попробовав заполучить корону.

Меня посетила безумная идея, но тогда корона точно стала бы моей. На тот момент мне была нужна не победа, я лишь намеревалась завоевать расположение Лира. Я оглянулась на него, он хмуро стоял у стены, наверное, очень жалея, что не сможет провернуть всё самостоятельно. Я окликнула Экстаза, который наблюдал за происходящим с самой верхней точки лестницы.

– Можно задать вам вопрос? – Я перекрикивала стоящий гул.

– Конечно, Атанасия! – Он с интересом уставился на меня.

Я сделала пару шагов к нему, еле слышно произнося свой вопрос.

– Что? Дорогая, я не слышу!

Я быстро побежала к нему, времени оставалось мало до того, как кто-нибудь додумается сделать то же, что и я сейчас. За мной последовали пару девушек, чтобы узнать, что же такого я хочу спросить у ведущего. Боковым зрением я увидела, что Иллая, разогнув все свои тонкие металлические украшения, сделала из них подобие удочки и смело замахивалась в направлении короны. Я добежала до Экстаза и, не останавливаясь, направилась дальше. Придержав себя руками, я мгновенно забралась на парапет перед ним и прыгнула так далеко, насколько мне хватило сил. Я быстро преодолевала расстояние до короны, протягивая руку, чтобы крепко схватить её, а Лир уже перепрыгивал перила перед собой, в шоке оторвавшись от стены. Край короны больно врезался в мою ладонь, и я крепко сжала руку. Зрители аукциона шумно зааплодировали! Сильные руки Лира впились мне в рёбра, когда он перевернул нас в воздухе и грациозно приземлился прямо на ноги. Его глаза были широко открыты и, казалось, даже немного светились.

Я показала ему корону, улыбнувшись.

– Ты сумасшедшая? – прошептал он, даже не запыхавшись. – Больше никогда так не делай. Ты ведь не знала, что я успею!

На фоне были слышны поздравления, Экстаз громко объявил меня победительницей!

– Нет задач, с которыми бы ты не мог справиться, – унимая вырывающийся нервный смех, сказала я.

Я впервые увидела, как Лир искренне и от души смеялся.

– Гордишься мной? – не унималась я.

Он аккуратно опустил мои ноги в воду.

– Ты подловила меня. Засчитывается, Атанасия. – Он покачал головой, прикрывая улыбку рукой. – Но больше никогда так не делай!

Я подняла корону над головой и нам снова зааплодировали.

Вдруг раздался голос Иллаи, всё ещё стоявшей с железной удочкой в руке:

– Она нарушила правила! Нельзя было просить помощи у сопровождающего! А он помог ей! – почти кричала она. Её глаза наполнились слезами, она была очень обижена на эту надуманную несправедливость.

Её тут

же остановил Экстаз, повторив правила.

– Верно! Чтобы добраться до короны, нельзя было прибегать к помощи. И Атанасия до короны добралась самостоятельно! Я лично видел. А вы? – Он обратился к зрителям. – Давайте посмотрим повтор этой великолепной сцены в замедленной съёмке! Участницы прошу всех вернуться на свои места.

Я продела корону через руку и медленно начала шагать в сторону лестницы, нащупывая неровный пол под ногами, который не было видно из-за воды. Сильные руки Лира снова подняли меня.

– Некогда возиться. На тебя смотрят, улыбайся.

И он быстро преодолел расстояние до нашего прежнего места со мной на руках. Я улыбалась и махала в темноту, продолжая гадать, как устроились участники торгов глубоко в тени. Позабыв обо всём, что вчера не давало мне покоя, я была сейчас той Атанасией, которую давным-давно спрятала где-то глубоко внутри. Я хотела отбросить даже испытываемый стыд за то, что смею наслаждаться происходящим в таких странных условиях. Если Холлс узнает о моих приключениях, она точно уволит меня. Только сейчас я поняла, что была огромная вероятность того, что наши руководители даже не предполагали, куда и зачем нас отправляют.

– Начнём торги! – гордо объявил Экстаз. – Моя любимая часть! И мы начнём с нашей королевы! Первый лот: Атанасия. Десять тысяч драгоценных! Кто даст больше?

Голоса стали перекрикивать друг друга, когда каждый следующий называл сумму всё больше и больше. Цифры медленно ползли к полу миллиона драгоценных. Я не понимала, сколько это, много или мало.

– Пятьсот пятьдесят тысяч драгоценный раз, пятьсот пятьдесят тысяч драгоценный два, пятьсот пятьдесят тысяч драгоценный три! Королева продана! Потрясающе! Потрясающе! – визжал Экстаз.

– Можно идти, – сказал Лир и указал за спину Экстаза.

– Это был самый странный день в моей жизни, – подытожила я, выйдя в коридор.

– И в моей тоже, – весело сказал Лир.

– Мы молодцы? – искренне спросила я.

Мне было нужно подружиться с ним, так как мне было важно чувствовать себя комфортно рядом с тем, кто вынужден оставаться рядом со мной на протяжении всего проекта. Будет лучше, если мы поладим.

– Мы сделали всё, что могли, – уже более спокойно ответил он, открывая передо мной дверь, за которой скрывалась длинная спиральная лестница наверх.

Я с ужасом представила количество ступенек, которые мне придётся преодолеть.

– А есть другой путь? – жалостливо спросила я.

– Нет. Выход только здесь.

Я обречённо начала шагать по лестнице. Мокрые ботинки тёрли ноги, а край туники и рукавов из-за воды были очень тяжелые. Кажется, мы прошли уже четыре этажа. Я чувствовала, что мне нужно было остановиться передохнуть, иначе я бы точно упала в обморок. Я хотела отдышаться и снять обувь, которая с каждым новым шагом причиняла всё больше боли.

– Перерыв, – запыхавшись, озвучила я. – Остановочка. Привал. – Я скрестила руки перед собой.

Уперевшись спиной о каменную стену, я присела на ступеньки лицом к Лиру. Он взволнованно посмотрел на меня.

– Тебе плохо? – неуверенно спросил он, взяв меня за подбородок. – Ого. Твой пульс… – Он осёкся. – У тебя что, проблемы с сердцем? – разочарованно спросил он.

– Да нет у меня проблем с сердцем! – держась за грудь и тяжело дыша сказала я. – Я просто не спортивная. Выносливостью не отличаюсь…