Синяя Рыба
Шрифт:
— Смотри, если хочешь. Я-то каждый день на них любуюсь, — мельник потряс мешком, — Надоело хуже горькой редьки. Но ничего не поделаешь — это моя работа.
— Можно, да? — обрадовалась Вика, — Вот здорово!
Фарид запрокинул голову и поглядел на крылья мельницы.
— Ветер слабоват, — нахмурившись, покачал головой он, — Но ничего, попробуем, — он бросил мешок на весы, чаша качнулась, и стрелка отклонилась вправо, — Проблемы так себе, мелочь в основном. Должны пройти.
— Ничего себе мелочи! — проворчал Вайлин.
Развязав мешок, мельник поднял его и опрокинул над воронкой аппарата.
— Заплату поставь, порвется скоро, — Барсук кинул пустой мешок хозяину.
Скрип, издаваемый хитроумным агрегатом, вдруг изменился — раньше он работал вхолостую, а теперь внутри был ворох проблем. Жернова натужно скрежетали, потом к этому звуку еще добавился другой — хруст проблем, перетираемых в порошок. Он был похож на хруст яичной скорлупы.
— Ну, вот и все, — барсук хлопнул в ладоши, — Порядок. Проблем больше нет.
Из отверстия внизу в подставленную деревянную кадушку тонкой струйкой ссыпалась мука, белая, как сахарная пудра.
Вика посмотрела на Вайлина, и не узнала его: он поднял голову, расправив плечи, морщинки разгладились, а взгляд был полон счастья. Суслик вприпрыжку побежал к двери, размахивая пустым мешком, а у порога обернулся и крикнул на бегу:
— Спасибо, друг! Что б я без тебя делал!
— Ты, это, постарайся в следующий раз пораньше! Да мешок зашить не забудь! — Фарид обернулся к девочке, — Так, теперь твоя очередь. Давай сюда свой мешок!
— Но у меня нет мешка, — растерялась Вика.
— Ах, да вот же он! — воскликнул барсук, — Вот старый дурень! Стоит у меня под носом, а я в упор не вижу, — он взял невесть откуда взявшийся мешок и бросил на весы, как до этого — мешок Вайлина, — Ишь, какой тяжелый! Да, не завидую тебе, девочка — проблем у тебя хоть отбавляй.
— Но это не мой мешок, — сказала она как можно убедительней, — Я пришла вообще без мешка!
— Спокойно, сейчас посмотрим, — мельник отломил сургучную печать и, прищурившись, прочел:
— «Виктория». Так тебя зовут?
— Да, но…
— Посмотри сама, коли не веришь.
Вика схватила круглую сургучную лепешку и с изумлением увидела, что мельник не врет. На ней действительно стояло ее имя. А еще — дата рождения и какой-то непонятный код.
— Место рождения, — пояснил Фарид, — В зашифрованном виде, — прищурившись, он еще раз прочел надпись. — Ты не из этого мира, верно?
— Но откуда он здесь взялся? — Вика все еще не могла поверить, что это ее мешок.
— А кто ж его знает? Проблемы, они такие — появляются из ниоткуда. Сваливаются на тебя, как снег на голову, когда ты меньше всего этого ждешь. Но не тужи, сейчас мы их быстренько ликвидируем. Перемелется — мука будет!
— А могу я взглянуть на них? — спросила Вика.
Барсук посмотрел на нее с уважением.
— А ты смелая. Уважаю таких. Но смотреть не советую. Зрелище не для слабонервных.
Через минуту содержимое Викиного мешка постигла та же участь, что и предыдущего. Она завороженно глядела на вращающиеся жернова, и с каждым оборотом кремниевого круга ее сознание наполнялось какой-то особой тихой радостью, ровной,
как пламя газовой горелки. Печаль и смятение отступали, как по волшебству, а их место занимали спокойствие и уверенность в собственных силах. Ее сознание, очистившись от переживаний и волнений, стало прозрачным, как роса. Теперь все было предельно ясно, девочка словно со стороны увидела случившееся с ней за последние дни. Теперь она понимала, что произошло в Лабиринте на самом деле. А еще — куда ей нужно идти.— Ну конечно! — прошептала она, — Эриус! Это его лап дело. Поссорить нас и разлучить. Как просто. Потому что поодиночке мы слабы и уязвимы! Только вместе мы способны на что-то большее… Я должна как можно скорее найти Максима.
Мельник негромко кашлянул.
— Ты что-то сказала?
— Нет, ничего… — Вика отряхнула ладони от муки и улыбнулась, — Теперь все будет в порядке.
— Кажется, ты хотела у меня что-то спросить? — прищурился Фарид, — Я с удовольствием отвечу на все вопросы.
— Вопрос у меня только один. Как мне попасть в город Мастеров?
— Куда ж ты на ночь глядя-то пойдешь? Время уже позднее. — в подкрепление своих слов барсук махнул лапой на темно-синее небо, кое-где подсвеченное огоньками звезд, — Сейчас пора ужинать и спать. Утро вечера мудренее… Эх, давненько я гостей не принимал, уж и позабыл, что надо делать. Так что если что не так, ты говори, не стесняйся. Чувствуй себя как дома. А завтра утречком я покажу тебе дорогу.
Мельник привычным жестом отряхнул лапы от муки и пригладил усы.
— Думаю, можно закрываться. Рабочий день закончен. Сегодня больше никто не придет.
Он остановил мельницу, снял рукавицы, фартук, и, подойдя к широкому дубовому столу, — единственному, кроме пары табуретов, предмету мебели во всем помещении — вытащил из выдвижного ящика вышитую льняную скатерть.
— А где тут…
— Умывальник во дворе. А я пока накрою на стол, — привычным движением расправив скатерть, барсук пару раз легонько встряхнул ее, и отпустил. Скатерть медленно спланировала на стол. А через мгновение на ней сами собой появились два комплекта столовых приборов, сахарница, солонка и стеклянный графин с водой.
— Видала такую когда-нибудь? — Фарид с гордостью улыбнулся, — Это — скатерть-самобранка. Подарок Синей Рыбы. Она может приготовить все, что пожелаешь.
— Все-все?
— Кукурузные лепешки и ореховое масло, — заказал барсук, — И еще, пожалуй, немного фруктов.
— А поконкретней? — буркнула скатерть.
— Ох, извини. Персиков и яблок.
Озвученные блюда в ту же секунду появились на столе.
— Давай, Вика, смелее, — подбодрил ее Фарид, повязывая салфетку.
— М-м-м. А можно что-нибудь на ваш вкус?
Скатерть чихнула и выплюнула тарелку с овсянкой.
— Ну не до такой же степени! Я пошутила, — спохватилась Вика, — Добавь хотя бы вишневого джема!
— С этой скатеркой лучше не шутить: она все воспринимает буквально, — прокомментировал хозяин, жуя лепешку, — А в последнее время к тому же частенько путает заказы. Старая уже стала.
— Не старая, а пожилая! — скатерть возмущенно фыркнула, и на стол посыпались карамельки в ярких разноцветных фантиках.
Вика засмеялась, а Фарид укоризненно покачал головой: