Чтение онлайн

Да, лишь сбежать. Но она, по крайней мере, не стала в итоге жертвой собственной храбрости. Или глупости. Она и сама не знает, что тогда ею двигало на самом деле. Она пошла в столицу заведомо зная, что у нее нет шансов выстоять против бессмертной армии — глупость ведь. Но с другой стороны, если бы Роза так не поступила — она бы жалела до самого конца.

И не встретила бы Мари.

— Первое, что я сделала, встав на ноги — прикончила собственного отца. — Переведя дыхание, Роза продолжила свой рассказ, при этом издав нервный, в каком-то смысле даже «сумасшедший». — Это был всего лишь дух, он уже не был человеком, который совсем недавно сражался со мной плечом к плечу.

Но я знала, что это был именно он, а не кто-то другой. Я это чувствовала.

Во всем лесу наступила истинная тишина, даже ветер приутих. Винтер и Элли слушали историю Розмари, притаив дыхание, словно двое мальцов, ожидающих свою сказку перед сном. Во всяком случае, именно такая ассоциация возникла в голове Розы, когда она обратила на это внимание.

Несмотря на общее напряжение, которое она испытывала при своем рассказе о событиях того дня, такой интерес со стороны вызвал улыбку на ее лице.

— Извините, дальше уже не очень интересно. — Усмехнувшись, она продолжила: — Я просто сбежала из столицы, прихватив с собой парочку духов. Я стала… — ее глаза на момент запылали фиолетовым. — …совсем другим человеком. — Сразу после этого, ее состояние вернулось в норму.

Такое происходит с ней постоянно, и такова цена их союза. Впрочем, Винтер и Элли уже не первый день путешествуют вместе с ней, а потому такие «выходки» их совсем не удивляют. В каком-то смысле, они даже стали обыденностью для них. С таким раскладом в отряде Розмари может чувствовать себя комфортно, полностью открываясь им при общении.

— Значит, в столице нас ждет целая куча злых духов, подчиненных бессмертному королю. — Прищурившись в предполагаемую сторону столицы, Винтер продолжил разговор. — И, собственно, сам бессмертные король.

— Так ты все-таки знаешь его? — наклонив голову, спросила Роза. — Для меня он всего лишь чудовище. Но ты, быть можешь, сможешь рассказать мне о нем что-то иное. Что-то с тех времен, когда он еще не был охвачен безумием.

— Это… довольно длинная история. — Вздохнув, ответила за Винтера Элли, упершись взглядом в землю, при этом мысленно перебирая события, связанные с королем северной столицы. Еще с тех времен, когда он не был бессмертным.

— Время есть. — Потирая доспех, Роза мило улыбнулась. — По крайней мере, я могу чистить снаряжение помедленнее. Ну… — ее щечки покрылись ярким румянцем от осознания того, что все закончили с чисткой снаряжения, кроме нее. — Еще медленнее, да. Простите… это не так уж и просто.

— Что ж… — кашлянув в кулак, Винтер перевел внимание на себя: — Расскажем же историю.

Представьте, что в вас летит два огненных шара: черный и оранжевый. Какой вы будете бояться больше? Черный? Оранжевый? И тот, и другой? Вне зависимости от выбора, остается один простой факт — вы будете бояться огненного шара, не важно, какого он цвета. Сейчас для нас важно лишь это.

Вы можете разжечь костер и приготовить еду, а можете поджечь лес и уничтожить все живое в нем; Вы можете дать воду нуждающемся, тем самым спасая жизни, а можете устроить потом, устроив всеобщую трагедию; Вы можете закрепить ваши заклинания тьмой, чтобы получить преимущество для защиты родных и близких, но в то же самое время вы можете использовать это преимущество для хладнокровных убийств. Это человеческий фактор, все ваши действия зависят от вас, и только от вас, а не от оттенка магической энергии.

Это цитата короля Вилмарка, взятая из его речи, произнесенной в северном королевстве южного континента. Дело в том, что в первый раз он произнес эту речь еще

тогда, когда ему было всего лишь семнадцать лет… он еще даже не был связан с королевской семьей и престолом в целом. После этого его поймали и бросили в темницу на месяц, якобы за угрозу обществу. В тот раз никто не обратил внимания на мальца, желающего мира и развития темной магии. А если кто-то и обращал внимание, то все равно не верил.

Никто.

Никто, кроме девушки в той самой темнице — надзирательницы. Девушка выслушала его, они смогли найти общий язык и общую цель. В итоге, их мнения целиком и полностью совпали, им захотелось сделать хоть что-нибудь, что поможет решить проблему с темной магией. Но что они в самом деле могли сделать? Вилмарк всего лишь узник, а она надзиратель, только и способный наблюдать за преступниками, такими, как он. В ее полномочия не входил призыв к пониманию темной магии, как бы ей этого ни хотелось.

По крайней мере, так было ровно до тех пор, пока не обнаружилось, что у Вилмарка королевские корни. В последствии гражданской войны получилось так, что он оказался единственным претендентом на трон. И вот тогда уже люди услышали настоящего Вилмарка, не смазливого мальчика на площади, а короля, открыто заявляющего, что с ненавистью к темной магии пора покончить.

Он никогда не желал власти, в его голове даже не проскакивала подобная мысль. Но он понял, что с помощью власти мир можно сделать лучше, если очень хорошо постараться. И Вилмарк старался, старался так, что создал одно из сильнейших королевств, существующих в свое время. Кто-то презирал его, кто-то наоборот, поддерживал, но факт оставался фактом — Вилмарку удалось создать королевство, в котором не ненавидят темную магию, а наоборот, используют ее в свое же благо. Именно благодаря темной магии жители северного королевства стали сильнее остальных.

Но каждый человек в королевстве знал, что это заслуга не только Вилмарка: та самая девушка из темницы правила вместе с ним. Или, по крайней мере, оказывала большое влияние на принятие решений. И это вовсе не было плохо, нет, наоборот! Они вдвоем оказались прекрасными правителями, что вели северное королевство в светлое будущее.

В последствии, девушка погибла. Ее разрубило надвое темной сферой, появившейся из ниоткуда — так называемым временным разломом, как позже оказалось. Тогда Вилмарк даже не понимал, насколько сильно она дорога для него и как сильно ее смерть может подкосить его. Он даже не задумывался, что с ней могло что-то случиться. Не было причин предполагать.

Вилмарк скрыл истинную причину смерти и похоронил свою возлюбленную в одиночестве, на одном из склонов возле северной столицы, не на кладбище. Под одиноким деревом на поле. Тогда он и познакомился с Винтером. Винтер видел, как умерла та девушка. По крайней мере, самые последние моменты.

— Больно на это смотреть, не так ли? — Спросил Винтер, подобравшись за спину к Вилмарку, который был упорно занят ямой.

Он на момент перестал копать, но через секунду продолжил, словно игнорируя слова Винтера.

— Да. Я хороню в закрытом гробу единственного человека, который понимал меня. Это больно.

— Убита в своем же замке неведомой силой. Печально.

Дернувшись, Вилмарк заговорил вновь: — Как только закончу с могилой — ты окажешься на ее месте, но уже не в этом местечке, а где-нибудь в канаве.

— Мне нужно было встретиться с тобой, но вместо этого я застал ее смерть.

— Правда? Пробрался в королевский замок, минуя всех стражников? — издевательски и с долей злобы спрослил он у Витера. — Ну, раз уж ты там был, может расскажешь, кто или что сотворило с ней это?