Чтение онлайн

– Мне кажется?
– возмутился Бруно.
– Я вообще не знаю, что такое "кажется"! Это Сильви всегда все кажется.

– То есть?
– не поняла Сильви.

– Святая простота!
– съязвил Бруно.

– Я тоже что-то не понимаю, - признался Квайзер.

– Ну, допустим, - начал объяснять Бруно, - я говорю ей: "А не пора ли нам свалить с уроков?". А она в ответ: "Мне так не кажется".

– Вот именно!
– саркастически подтвердила Сильви.
– Не кажется! А он говорит, что мне все кажется. Сам не знает,

что хочет сказать. У него одно на уме - как бы свалить с уроков. А уж через пять минут после звонка - тем более.

– Как?!
– изумился Квайзер.
– Вы занимаетесь по пять минут в день! Это непосильная перегрузка в вашем возрасте. Нет, вы не можете заниматься больше.

– Вот и я о том же!
– обрадовался Бруно.
– Только другими словами. Но, Papa, вы же знаете: с этим полом невозможно разговаривать. Она считает, что я просто не хочу заниматься со Старым Профессором.

– Ну вот и пойдемте познакомимся с Новым, - дипломатично завершил дискуссию Квайзер.

Дети спрыгнули с его колен, ухватили отца за руки, и счастливая троица направилась в библиотеку. Сильви шла очень степенно, в отличие от Бруно. Который то и дело подпрыгивал и вился вьюном. Я последовал за ними.

– А чем он болен?
– поинтересовалась Сильви.

Да что ему...
– начал было Квайзер, но тут же поправился.
– Да что с ним! Надеюсь, ничего опасного. В крайнем случае люмбаго или подагра что-нибудь в этом роде. Он занимается самолечением - вы же знаете: он доктор наук. А вообще-то Профессор обожает проверять на себе свои собственные изобретения. Сейчас, например, он изобрел оригинальный способ как можно легче переломать себе все кости.

– Легче и... приятнее?
– живо заинтересовался Бруно.

– Н-не думаю, - откликнулся Квайзер, входя в библиотеку.
– А вот и наш Профессор! Доброе утро, господин Профессор. Надеюсь, вы хорошо отдохнули после путешествия?

Жовиального вида джентльмен, похожий на бонвивана, в пестром халате, скорее даже в кимоно, с фолиантами в обеих руках, шаркающей походкой прошествовал через комнату и сообщил, не глядя на детей:

– Я тут ищу третий том. Он вам не попадался?

Квайзер несколько раз щелкнул пальцами у него перед глазами:

– Господин Профессор, позвольте вам представить моих детей, - и развернул его к ним лицом.

Профессор умиленно оскалился, навел на них лорнет и минуты две пристально изучал. Наконец он обратился к Бруно:

– Надеюсь, вы хорошо нынче спавали, дитя мое?

– Может быть, я хорошо бы спавал, - осторожно ответил озадаченный Бруно, - если бы точно знал, что умею это делать.

Тут пришел черед изумиться Профессору. Он протер окуляры лорнета платочком и приблизил его к уху. Похоже, это не помогло. Тогда он обратился за помощью к отцу своих потенциальных учеников:

– Они всегда так развязны?

– Всегда, - ответил Бруно. Спрашивали, конечно, не его, но

он ведь знал ответ лучше отца. Профессор горестно покачал головой:

– Неужели свобода их воли ничем не ограничена?

– А почему она должна быть чем-то ограничена?
– спросил Бруно.
– Разве мы преступники?

На последний вопрос Профессор ответить не смог, за недостатком информации. А может быть, его просто увлекла новая тема.

– Вы, конечно, будете счастливы узнать, - сказал он Квайзеру, - что Барометр приступил к работе.

– Что, простите?
– не сразу понял Квайзер.

– Не "что", а "кто", - поправил его Профессор.
– Его фамилия Барометр. Это служащий, который измеряет атмосферное давлен- Но... Квайзер по-прежнему понимал не больше, чем его дети, - чем он это делает?

– Барометром, - объяснил Профессор.
– Это такой прибор для измерения атмосферного давления. Вместе они просто идеально улавливают малейшие колебания воздуха. Ничто лучше не измеряет атмосферное давление, чем Барометры.

– Да, - согласился Квайзер.
– Конечно, иногда их предсказания делаются туманными. Тогда Старому Профессору приходится вносить ясность, и если это не удается ему, значит, вообще ни у кого не получится. Что бы это значило, Профессор, - прогресс техники или наоборот?

– Как вам сказать...
– молвил, потирая руки, словно умывая их, Профессор.
– Я, если можно так выразиться, сторонник воздержания... от прямолинейных суждений.

– Но все же, - спросил Квайзер, - есть материи, о которых вы можете судить определенно? Скажем, какая сегодня погода. Слушайте, дети, ученого человека! Так какая же сегодня погода, Профессор?

– Горизонтальная, - изрек ученый муж и ловко вылавировал прямо к двери, опередив Бруно, изготовившегося было к прыжку.

– Ну, разве он не преуспел в науках?
– восторженно спросил Квайзер.

– В беге он точно преуспел, - восхищенно проворчал Бруно.

В этот момент Профессор вернулся: ему пришло в голову сменить кимоно на фрак. Кроме того, он надел туфли оригинального фасона: с миниатюрными зонтиками на носках, поставленными под некоторым углом. Это были какие-то жалкие горе-зонтики, но Профессору они явно импонировали.

– Смею предположить, - объявил он, - вы такого еще не видели. Это обувь для горизонтальной погоды.

– Но зачем же носить зонтики на ногах?
– недоумевал Квайзер.

– Во время обычного дождя, то есть вертикального, - объяснил Профессор, - ценность их сводится к нулю. Но если бы дождь вдруг пошел горизонтально, им просто не было бы цены.

– Проводите Профессора в столовую, дети, - молвил Квайзер.
– И скажите всем: меня пускай не ждут. Я завтракаю рано, когда у меня много дел.

Дети схватили Профессора за руки, словно были с ним век знакомы, и побежали в столовую. Я почтительно двинулся за ними.