Шолох: Теневые блики
Шрифт:
— Вы правы, мисс, к сожалению, вы правы, — продолжал заливаться соловьем Мел, прочувствованно сжимая ладошку собеседницы, — мне действительно не место в «Ржавом гвозде». Как-никак, я все-таки Свидетель Смерти при Тайной Канцелярии.
— Ооооо, — с почтением протянула девушка.
Интерес, до того неспешно разгоравшийся в ее глазах, вспыхнул теперь яркой звездой, мгновенно согревшей душу Мелисандра. «Как же легко я нравлюсь людям», — с удовлетворением подумал он и добавил:
— Иногда так сложно забыть о том, что мне приходится видеть каждый день. Я не могу ходить на балы и светские приемы, потому что боюсь встретить там того, кого
Девушка смотрела на него расширившимися глазами.
— Мне так жаль… — проблеяла она. — Но Вас должна греть мысль о том, что Вы делаете важное дело! Вы помогаете восторжествовать справедливости, Вы помогаете своему брату ценой собственных удовольствий! Это же прекрасно!
— Но как же мне встретить любовь? — вопросил Мелисандр, подняв очи к потолку. — Среди своего круга нельзя, а стоит мне вырваться в большой мир свободных людей — во мне сразу же признают чужака и начинают сторониться, как прокаженного. Вот и вы сразу меня разгадали, мисс…
— Нет-нет! Что вы! Никакой вы не прокаженный!
Мелисандр с удовольствием отметил, что девушка придвигается все ближе и ближе. От волнения ее щеки раскраснелись, глаза заблестели, и она стала гораздо симпатичнее, чем была в начале. «А я ведь ей действительно нравлюсь! — поразился Мел. — Еще и пяти минут не прошло, а она уже влюблена! Может, в следующий раз и преувеличивать не надо? Я достаточно хорош для правды о себе?».
Он решил, что надо начать умалять значение всего только что сказанного. Вероятно, девушка все равно не поверит новой информации и сочтет ее просто робостью.
Но тут кто-то грубо схватил его за плечо и резко развернул.
— Кес! — Рявкнул ему в лицо этот кто-то, оказавшийся крупным жандармом, запыхавшимся от быстрой ходьбы:
— Так и знал, что найду тебя здесь! Быстро дуй в Королевский Университет, там два трупа. Надеюсь, ты не нахлестался, как обычно! Жду у выхода, собирайся!
Кажется, весь «Ржавый гвоздь» разом уставился на Мелисандра.
— Долг зовет. Не светит мне покоя в этом мире… — вздохнул тот, поджав губы в куриную гузку, и галантно поцеловал руку девушки на прощание.
Впрочем, ее явно разочаровало слишком уж непочтительное обращение жандарма со скрывшимся собеседником. Да и блуза Мелисандра, как она поняла теперь, была расшита крашеными стекляшками, а вовсе не драгоценными камнями. И вообще, вряд ли бы благородный так сразу рассказал ей все о себе…
— Хереса мне, Джимми! — мрачно крикнула бармену девушка, почувствовав себя полной дурой.
****
— Прах побери, ну Вайс! Ну почему ты все время портишь мне весь отдых! — выл Мелисандр, семеня за огромным жандармом, каждый шаг которого был в два-три раза длиннее нормального.
— Ты же сам сказал — долг зовет, — пробасил тот.
— Да я не про это! Ну можно как-то повежливей, а? Она ж теперь решит, что я паршивый мальчик на побегушках,
а не Свидетель Смерти! Мы все-таки уважаемые профессионалы!— Ты Свидетель Смерти без году неделя. А до этого был младшим помощником инспектора. Вот пройдет пару лет, и я сменю тон. А пока не выпендривайся, Мелисандр. И начни уже ходить в нормальные заведения. «Ржавый гвоздь» — выбор совсем отчаявшихся. Ты достоин большего.
— Зато на фоне этих отчаявшихся я себя хотя бы человеком чувствую, — буркнул озябший в своей расшитой блузе господин Кес.
— Позиция для слабаков.
— Какого бурана, Вайс! Держи свое мнение при себе, когда не спрашивают!
— Может, хоть оно заставит тебя задуматься. Мы пришли.
Королевский университет, старинное здание в самом центре Саусборна, чернел на фоне ночного неба. Он больше походил на замок с привидениями, нежели на интеллектуальный центр государства. Жандарм и свидетель смерти, или — как их сокращали повсюду — попросту «свид», молча прошли в библичный корпус.
Там их встретили еще несколько представителей власти и первый труп.
— Второе тело этажом ниже, у лестницы. Два молодых воришки. Не пойми, что искали, а нашли смерть, и то случайно… — вздохнул один из университетских охранников.
— Потом расскажете, что случилось, — профессионально, как ему самому показалось, отрезал господин Кес.
Он быстро осмотрел тело… Погибший был юношей, лет 17–18, смуглый, хрупкого телосложения, в аккуратном студенческом костюме. «Надо же, сверстник Балтимора… И одежда похожа на иджикаянскую», — с тоской подумал Мел, вспомнив брата.
Пару минут спустя он махнул ассистентам — тащите в морг, — и отправился вниз за вторым трупом.
Увидев тело, Мелисандр сначала не поверил своим глазам. Потом почувствовал, что земля уходит из-под ног, и потолок опасно близится к полу. Во рту пересохло, в глазах заплясали огни. До обморока было совсем чуть-чуть, когда свид сам себя пребольно ущипнул за палец и кое-как восстановил пошатнувшееся равновесие.
— Все в порядке, док? — участливо спросил ассистент.
— Эээ… Да. Конечно. Просто споткнулся, — Мел не решился сказать правду.
Ему внезапно показалось, будто бы произнесенное вслух признание каким-то образом окончательно утвердило бы произошедшее, перевело его в статус свершившегося. То, что сейчас выглядело как злобная и ненатуральная проделка судьбы, моментально стало бы неоспоримым фактом реальности. Пока молчишь, надежда есть. Нелогично. Но работает.
Мел прокашлялся и собрал всю свою силу воли, чтобы заставить себя перевести взгляд на лежащий перед ним труп.
— Пожалуй, я бы все-таки хотел услышать о том, что случилось с этими бедными мальчиками…
Расскзаанная ему история оказалась донельзя глупой.
Дело в том, что Саусборнская библиотека вообще-то ничем особенно интересным не располагает — да, в ней есть много старых, достойных книг, но ничего такого, что нельзя было бы найти в других, менее охраняемых местах. Так что сам приход воришек сюда был странным. Библиотекарь, ночевавший в своей комнатке рядом с большим читальным залом, услышал какие-то звуки и, будучи человеком старым и нервным, вызвал охрану. Стражники прибежали и с удивлением обнаружили в зале воров. Они окликнули их (что-то вроде «Эй, остановитесь, именем закона! Не творите глупостей и отделаетесь небольшим штрафом!»), но тут один из воришек начал колдовать.