Школота 3
Шрифт:
Подойдя к арке, парень уже хотел попросить топтавшегося рядом Ар-Холла открыть проход, но Ева прошептала:
— Можешь меня к Великому Лесу перенести? Буквально на чуть-чуть.
— Тебе хуже не будет?
— Что ты, это лишь продажные и вероломные эльфы могут родственников уничтожать. А Лес с любым из своих детей готов силой поделиться. И еще я хочу послание отправить…
***
Кативший в карете уважаемый Пиз только-только собирался пересечь границу заповедных владений. Завозился с неотложными делами, не успел раньше освободиться. Ну да ладно, с охраной за ночь потихоньку доберется до места, а уже с утра начнет тянуть жилы из дуры, вздумавшей с ним силами меряться. А потом посмотрит, куда остатки девать. Или в самом деле чучело
Неожиданно карета резко остановилась, снаружи послышались крики, затем огромный железный кулак пробил дверцу, пошарил внутри и выдернул старого эльфа наружу, словно морковку с грядки. Рухнув в грязь, Пиз разинул рот, с трудом пытаясь вдохнуть хоть каплю воздуха. Рядом возвышался рыцарь в полированных доспехах. В канаве стонала охрана, сваленная в кучу. Рядом с лошадьми ухмылялись пара бритых наголо парней в черных балахонах. Судя по фонившей жутью ауре, явно из некромантов. А прямо перед пленником замер высокий парень в кожаной куртке и старая знакомая, закутанная в толстый плащ, обитый мехом по краям.
— Какие гости. Сами пришли, даже без приглашения… Знаешь, пердун-переросток, как-то слишком ты долго на белом свете зажился. Мало того, что жрешь в три горла и поэтому дети голодают. Так решил меня на прочность проверить… Так вот он я, здесь. Пришел, как только о твоих проделках услышал. Чего-нибудь сказать хочешь?
Школота вцепился рукой в худую шею и вздернул Пиза перед собой. Посмотрел на выпученные от ужаса глаза, принюхался и презрительно фыркнул:
— Вот почему все великие махинаторы и прочая падаль всего лишь паршивые засранцы? Они способны убивать других тысячами, но стоит получить ответ и огрести по любимой тушке, так сразу сдуваются и готовы чужие сапоги лизать, лишь бы их на куски не кромсали?
Положив ладошку на плечо супруга, Ева попросила:
— Отправь его обратно. Поверь мне, мы сумеем чуть позже стребовать у них за все. А сейчас дай возможность паукам в банке погрызть друг друга. Для них будет полезно.
— Как скажешь… Но когда я буду придумывать для него наказание, то выберу что-то особенное. Чтобы потом любой из ушастых, если кто останется жив, от одного упоминания ссался ночами в кровать… Так, бойцы. Весь этот сброд обратно в карету и пусть шуруют, откуда приехали.
Через пять минут эльфов выпнули назад, вместе с рассыпанным по дороге барахлом, включая выбитые зубы.
Ева подошла к границе, которая была заметна даже в темноте. Великий Лес чуть-чуть светился, давая понять, где заканчиваются его владения и где начинается человеческая земля. Здесь — трава была зеленее, вода чище и холоднее, здесь порхали ночные бабочки и где-то далеко в кустах раздался еле слышный смех феи. А на другой стороне плотной группой стояли люди и механические воины, разглядывая чужой мир. Мир, который прятал под своей сенью эльфов, дважды попытавшихся уничтожить Сколково и его обитателей.
Опустившись на одно колено, Ева протянула руки и коснулась невидимой границы. Прикрыв глаза, она тихонько запела и Лес отозвался. Будто световая волна прошла в разные стороны, заставив замолкнуть ночных обитателей. Последняя из имперского клана общалась с тем, кто бросил в трудный момент. Кто не защитил и не поддержал. И сейчас Ева требовала, по праву крови, чтобы Лес закрыл границы для всех. Чтобы превратился в огромную тюрьму для эльфов. Чтобы любой из родственников мог войти внутрь и не имел возможности выбраться наружу. Потому что у нее не было сил карать здесь и сейчас. Но она вернется. И обязательно спросит все накопившиеся долги. С каждого…
Глава 10
Целую неделю о Школоте не было слышно. Будто раз — и испарился.
Нет, в остальном новостей более чем хватало.
В Империи народ сметал газеты и выстраивался на площадях, где на спешно сколоченных трибунах специальные глашатаи зачитывали срочные телеграммы. Государство бурлило, как и полгода назад. В столице
заканчивали разбираться с попыткой мятежа и теперь откручивали головы причастным. Народ в других городах с интересом следил за процессом и активно обсуждал каждый новый декрет. Больше всего понравилось сообщение о возрождении поста императора и лишении львиной части доходов бывшей аристократии, вздумавшей обобрать сограждан. Половину отобранного решено было использовать для погашения долгов у населения, вторую вливали в медицину и образование.На побережье закончили трясти эльфов. Ушастых сгребли и вышибли домой, в Зачарованный Лес. Их имущество конфисковали, пытавшихся как-нибудь прикрыть бывших благодетелей осудили за троцкизм, уклонизм и прочие спешно придуманные нарушения, дабы не высовывались. Похоже, Школота своим демаршем создал новый самый обиженный народ, пострадавший за грехи ушастого руководства целиком и полностью.
Так же все соседи прониклись установленным магическим пологом на границе с эльфами. Внутрь еще можно было попасть, но наружу не выпускало ничего живого или мертвого. Зубоскалы даже успели переименовать запертые владения в Зачарованный Зиндан.
Мелькнули статьи про то, как граф Сколково зачистил причастных к захвату его любимой жены. Журналисты больше потом это не обсуждали, дабы не огрести по итогам от тяжелого на руку молодого человека, но обыватели между собой вовсю судачили, добавляя жуткие детали. В последней редакции тысячи рыцарей в золотых доспехах выжгли половину побережья, развешав на столбах каждого, кто пытался выскочить из всепожирающего пламени. И теперь сотни призраков якобы шлялись по округе, пугая бедных путников воплями.
Но вот самого Школоту нигде не было видно. Пропал, вместе с гаремом.
Зато телеграф и телефонные станции буквально захлебывались от множества звонков и посланий. Сколково устанавливало связь по протянутым коммуникациям со всеми уголками Конфедеративных Независимых Штатов. Кто поддерживает банды беспредельщиков? Кто пытается защищать обиженных гномов? Кто из бывших криминальных боссов готов проснуться от спячки и помочь в наведении порядка? Попутно Торговая гильдия Сколково подняла старые контакты с контрабандистами и проверяла собранную информацию. Вскоре удалось отрисовать полную картину происходящего.
Большая часть мародеров и любителей разинуть рот на чужое сидела в Звезде Юга. В остальных районах поползновения новеньких не встретили широкой поддержки. Во-первых, начатая реформа и техническая революция только-только добралась от центра до окраин. Поэтому избытка свободных ресурсов и ничейных бизнесов не наблюдалось. Во-вторых, жители глубинки слишком крепко были завязаны на старые отлаженные схемы ведения торговых дел, поэтому прекрасно помнили и про полковника Фикса и про его методы наведения порядка. Ну а кто у нас господин Школота? Он лучший друг Фикса. И если обидеть друга полковника, то хана любой коммерции. И в-третьих, даже если где и болтались свои молодые и дурные, то они пока ждали итогов бунта в столице. Если нахальным и жадным сойдет с рук, можно и самим попытаться. Но вот что-то пока особо не слышно про оглушительный успех. Да, пригнали набранных дехкан на стройки. Да, обвешались стволами и прогуливаются с важным видом по захваченным объектам. Да, перепуганные собственники стараются лишний раз даже рот не открывать, протестуя. Но пока никто не дал доступ к большим деньгам. И нет ни контрактов новых, ни одной бригады гномов, кто бы продолжил работу. Впечатление, что понтов дешевых и самолюбования больше, чем реальной отдачи. И ни один из крупных криминальных авторитетов на этот блудняк не подписался. Закрылись по своим поместьям, подгребли боевиков поближе и ждут, чем все закончится. А то, что закончится, можно не сомневаться. Потому что газеты из Империи тоже читают. И пламенная речь Школоты в бывшей Думе вместе с фотографиями депортированных на острова раскулаченных аристократов в каждой деревне буквально под увеличительным стеклом изучены, законспектированы и на стеночку пришпилены.