Чтение онлайн

— Какого хрена они такие острые? — прохрипел Витька. — Обычные еловые иголки так не колются.

— Магия, — ответил я, выдергивая очередную. — Я ведь тебе уже говорил.

— Сука… — выдохнул он.

Когда с затылком закончили, я перешел к шее. Там иглы сидели еще глубже, одну пришлось чуть ли не выковыривать — ногти соскальзывали.

— Повезло, что не сосновые, — хмыкнул я, когда, закончив, повернулся к Витьке уже сам и он начал дергать иглы уже из моей макушки. — У сосны иглы длиннее.

— Повезло, — хмыкнул он.

Полчаса мы возились. Сначала

Те иглы, что засели в куртках, вытаскивать было бессмысленно. В каждой их было не меньше пары сотен. Так что мы просто оставили эти куртки, чтобы использовать их на обратном пути и выкинуть, а сами надели сменные из рюкзаков.

Витька поднялся, покряхтывая.

— Идем, — сказал он. — Пока опять чего не началось.

— Слушай сюда, — сказал я, убирая руки от лица и вытирая кровь с подбородка. — Объясню еще раз на всякий случай. Кровавый Орб, который нам нужен, уничтожает любое железо рядом с собой. Чем ближе — тем быстрее. Железо, сталь, чугун — превращаются в труху за минуты. Эта труха нам как раз и нужна. — Я поднялся, достал из рюкзака половник на длинной ручке, который на этот раз будет выполнять роль лозы, надел рюкзак обратно, поправил лямки. — Дальше идем медленно. Очень медленно. Как только металл начнет быстро ржаветь — сразу останавливаемся. Я достаю все железное и пластиковые контейнеры. Задача — как можно больше трухи собрать для последующего использования.

— Понял, — кивнул он.

Мы двинулись вперед, мелкими шажками, почти шаркая ногами.

Первые метров двадцать — ничего. Только тишина, влажный воздух и хруст веток под ногами. Потом на половнике появились рыжие точки. Маленькие, едва заметные, будто брызги грязи. Я остановился, поднял руку, показал Витьке.

— Началось, — сказал я.

Прошли еще метров десять, после чего опустились на землю и сели на корточки, наблюдая. Ржавчина расползалась по металлу прямо на глазах — гораздо быстрее, чем в прошлой аномалии. Видимо, из-за малых размеров эффект был более концентрированным.

Я достал контейнеры, кастрюли и прочую утварь, мы распределили силы. Уже через минуту дно обеих кастрюль стало рыхлым, пористым. Я тронул пальцем — металл просел под нажатием, посыпалась труха. Мелкая, теплая, с легким металлическим запахом.

— Собираем, — скомандовал я.

Труха сыпалась сквозь пальцы, забивалась под ногти, пачкала руки рыжим, но я старался не терять ни грамма. Витька делал то же самое, сосредоточенно, даже язык высунул от усердия.

Через пять минут в нашем распоряжении снова оказались контейнеры, полные ржавого праха.

— Должно хватить, — сказал я, убирая контейнеры в рюкзак. — Наверное.

Орб мы увидели еще метров через тридцать. Он висел ровно посередине небольшой поляны, на уровне пояса. Такой же алый и необъяснимо манящий.

— Ни хрена себе, — выдохнул Витька. Глаза его расширились, рот приоткрылся. — Красивая хреновина. Прямо как живая.

— Только не трогай.

— Я тупой по-твоему?

—

Персонаж, получивший этот Орб, вошел в аномалию с товарищем, а вышел уже один. И это было вполне наглядным объяснением того, что мог сделать с человеком Орб, если его предварительно не накормить кровью или ржавчиной.

Мы подошли ближе, я достал контейнеры из рюкзака. Витька смотрел на сферу, не отрываясь, и я видел, как в его глазах разгорается что-то — не жадность, а скорее восхищение.

— Слушай, — сказал он вдруг. — А почему ты сам его не заберешь? У тебя же одна магия уже есть. Может, две лучше?

Я усмехнулся.

— Передумал? — спросил я.

— Нет, — ответил он твердо. — Я же сказал — иду до конца. Но просто подумал… может, так эффективнее? Ты знаешь, что делать, я могу прикрывать, но если сила будет у одного…

Витька мыслил правильно. Для мира, где скоро начнется резня, концентрация силы в одном бойце выглядит логично. Один сильный боец лучше двух слабых. К сожалению, это так не работало.

— Эффективнее, но смертельно опасно, — объяснил я. — Мана в теле должна устояться, привыкнуть к первой магии. Пока я не освоюсь с магией огня, второй Орб при поглощении меня просто сожжет изнутри. Почти гарантированно.

Витька кивнул, принимая.

— Ладно. Тогда кормим этого монстра.

Я открыл контейнер и начал сыпать на Орб ржавчину.

— Готовься его поймать, — сказал я. — Не упусти момент.

Витька, кивнув, встал, подставив руки под Орб.

Ржавчина исчезала в Орбе, не оставляя следа. Я уже начал беспокоиться, хватит ли, когда очередная горсть ушла внутрь и…

Яркая алая вспышка ослепила на секунду, я зажмурился, отшатнулся. Сфера дрогнула, качнулась в воздухе, будто потеряла невидимую опору, и начала падать вниз.

— Лови! — крикнул я.

Витька сработал четко, хотя его тоже качнуло назад от яркости вспышки. Секунда — и Орб у него в ладонях.

Витька замер, глядя на свою добычу. Орб лежал в его ладонях, тяжелый, горячий, живой.

— Что дальше? — спросил он, поднимая глаза на меня. В голосе — ни страха, ни сомнения, только готовность.

— Съесть его.

— Серьезно? Так просто?!

— Поверь, просто не будет, — хмыкнул я.

Витька поднес Орб ко рту. Секунду помедлил, глядя на меня, будто спрашивая разрешения в последний раз. Я снова кивнул.

Он разжал пальцы, отправил сферу в рот. Проглотил, зажмурился, замер.

Я смотрел на брата и ждал.

Первые секунд десять ничего не происходило. Он стоял, зажмурившись, сжимая кулаки. Грудная клетка ходила ходуном — дыхание участилось, но он держал его ровно, не срываясь.

Потом его лицо исказилось гримасой боли. Но он не упал.

Меня вчера скрутило так, что я думал с жизнью попрощаюсь, а потом сознание не начало гаснуть. Так что я знал, что он сейчас испытывал.

Тем не менее Витька стоял. На полусогнутых ногах, дрожал всем, но стоял. Рык перешел в хрип, тот — в сдавленное мычание сквозь стиснутые зубы, но он держался.