Чтение онлайн

– Ха, нет. Я понимаю, что моё предложение выглядит странновато... Даже более чем странно. Но только потому, что вы очень многого не знаете. Кстати, а про меня вы вообще что-нибудь знаете?

– Что-нибудь знаю. Имя, род деятельности, место жительства и всё такое.

– Да? И какой у меня род деятельности?

– Шантаж, финансовые махинации, религиозный экстремизм, терроризм.

Мой черёд удивляться.

– Шантаж? Религиозный терроризм? Я?! Пожалуй, это даже забавно. А как давно я стал таким злодеем?

– Это не моё дело. Моё задание - убрать главу террористической организации.

– Ндааа... вот что я вам скажу. Ваши работодатели - очень весёлые ребята. Столько лжи с самого начала...

Вы не думали, что они и вас уберут, как лишнего свидетеля?

– Вряд ли. Я же не знаю, кто они.

– Как так?

– Не знаю, и всё. Задания мы получаем...

– "Мы"?

– Конечно. Вы что думаете, я один работаю?

– То есть таких вот весельчаков ещё много?

– Возможно.

– И есть шанс, что кто-то из ваших коллег ещё раз нанесёт нам визит?

– Возможно.

– Так, ладно, это мы ещё обсудим. Вы сказали "задания получаем", а дальше?

– Задания получаем по Сети. Отчёты о работе тоже шлём по Сети. Никаких личных встреч непосредственно с заказчиком. Только кураторы...

– Сообщники?

– Кураторы. Они следят за тем, чтобы задание было выполнено. Я, кстати, через три часа должен со своим встретиться. Если он меня не обнаружит в условленном месте, то точно ждите ещё гостей.

– Вы не в том положении, чтобы мне угрожать.

– А я не угрожаю. Это просто факт. Мы вас будем мочить везде и всегда.

– За что же? Ладно, стоп. Я вижу, что вы о многом просто не знаете. Придётся рассказать...

Постаравшись придать голосу максимально убедительные интонации, я поведал киллеру историю о нашем открытии, о Проекте, о кораблях и об их целях. Настоящих целях, я имею в виду. Ну, и о топливе для них - ведь это из-за комбината и этой кучи ядерных бомб я прослыл террористом, почти наверняка так. Я рассказал ему опасно много деталей. Про нашу опору на Луне, про союзников на Земле... Про свою роль во всём этом. У меня нет иллюзий по поводу собственной исключительности и я понимаю, что в случае моей смерти дело продолжат коллеги. Но какое-то время будет утеряно. Мои связи - тоже. Соответственно, Проект если не остановится вообще, то получит серьёзный удар под дых. Не хочу проводить нехорошие параллели, но что было бы с космической программой США, если бы Кеннеди был убит раньше, когда он только объявлял о начале лунной гонки? А что было бы с полётом Гагарина, если бы Королёв погиб, не успев осуществить свою мечту? Я не Королёв и даже не Кеннеди, но на мне уже слишком много всего завязано, к сожалению. Вся человеческая история составлена из ответов на такие вопросы. Философия на практике, так сказать.

В общем, чем дальше киллер слушал, тем страннее становилось выражение его лица. Наконец, он не выдержал:

– Полное дерьмо. Зачем вы мне это рассказываете? Вы всерьёз думаете, я поверю в эту хрень?

– Думаю, что поверите. А рассказываю для того, чтобы вы приняли своё собственное решение. Чтобы у вас было не задание от безликих хозяев, а действительно своё мнение. Основанное не на слухах и лжи, а на правде, которая не зависит от политики. Мне вам врать совершенно ни к чему - гораздо проще было бы, к примеру, воспользоваться чудодейственным содержимым ампул из вашего оружия и затем удобрить вашим телом какую-нибудь грядку с редиской. Или даже просто опубликовать вашу физиономию в новостях - мол, поймали заговорщика, даёт показания, раскрыта подпольная сеть, то-сё. Нам это вряд ли сделает погоду, а вот у вас явно прибавится проблем, особенно с вашими коллегами. Но! Я вас не шантажирую. Наоборот совсем, открываю свои карты, чтобы вы видели - игра чистая. Понимаете?

– Ну а мне-то что с того?

Я улыбнулся и достал токсиган.

– Сейчас поймёте.

Киллер побледнел. Я подержал оружие 80

в руках... и положил его на стол. Взгляд убийцы так сконцентрировался на токсигане, что я чуть ли не всерьёз подумал - а не телекинетик 81 ли он?

– Как я вижу, вы очень хорошо знакомы с этим предметом.

– Вы знаете, что я сейчас могу с вами сделать?

– Не знаю, но могу себе представить. А вы знаете, что я могу с вами сделать?

Он промолчал. Я крутанул пальцем в воздухе. В комнату вошёл человек с ножом в руках. Киллер медленно перевёл взгляд на него. Человек вопросительно посмотрел на меня, ожидая подтверждения просьбы. Я кивнул. Тогда он подошёл сзади к сидящему киллеру и перерезал ему путы. Киллер мгновенно вскочил, оттолкнул человека и схватил токсиган.

На меня смотрело сразу три дула - зрачки убийцы и ствол его ужасного оружия.

Но он не стрелял. Вместо этого он, как я и расcчитывал, решил поговорить:

– Два вопроса.

– Конечно.

– Это ахинея про звёзды и корабли - это что, всё на самом деле правда?

– Да.

– И вы вот прямо так готовы за это умереть?

– Да.

Киллер молча продолжал держать меня на прицеле. Его неподвижное, словно маска, лицо вообще ничего не выражало. Так долго, что я начал сомневаться в правильности своих расчётов. Слишком долго... Потом на маске появилась странная гримаса - то ли досада, то ли злость какая-то.

– Но другого шанса мне ведь не представится, так?

– Совершенно верно.

– Вот же ж... Вряд ли кто... А, ч-ч-чёрт! Да пошло оно всё!

Он поднял токсиган и с размаху грохнул его на стол.

– Ваша взяла! Я не знаю как, но вы меня убедили. Мне-то теперь точно кранты, отступников организация не прощает. Но если бы... тогда ведь вообще всем кранты, так?

Я внутренне ликовал: всё-таки можно! Можно в некоторых случаях достучаться до разума! Хотя, конечно, игра была на грани, ой на грани... Впрочем, никто и не обещал, что токсиган будет заряжен.

– Да. Как вы говорите - кранты были бы всем.

– Елы-палы, ну и история...

Повисла пауза. Киллер помассировал себе шею, вздохнул и сказал, протягивая мне открытую ладонь:

– Джон Дарвин, к вашим услугам.

Я пожал ему руку:

– Очень приятно. Добро пожаловать в наш молодой, но весьма дружный коллектив, Джон.

– Ладно, теперь-то что делать? Вы что-то там говорили о работе на вас?

– Да, говорил. Вы должны меня убить и представить своим уже бывшим работодателям отчёт об успешном выполнении задания.

– Я не понимаю, в чём подвох. Ведь если я вас убью... в чём смысл-то?

– Вы когда-нибудь смотрели кино? Боевики какие-нибудь?

– Смотрел. А какая связь?

– А как думаете, там после каждого дубля новых актёров взамен убитых подбирают?

– Эээ... нет. Ага. То есть вы хотите устроить инсценировку?

– Именно так.

– Но обман ведь всё равно вскроется рано или поздно.

– Как нам подсказывает мировая история, чаще всего обман остаётся обманом навсегда. Я не люблю ложь, но и другого выхода сейчас не вижу. Для вас это будет лучшим вариантом, кстати. И до встречи с вашим куратором осталось не так уж много времени, надо поторапливаться.