Сезон зверя
Шрифт:
Как ни держал ее в постоянном напряжении страх, но усталость и пережитый стресс все же взяли свое, и в полночь Верка на какое-то мгновение провалилась в тревожный сон. Она почти тут же испуганно затрясла головой, но решила, что продолжает находиться во сне, потому что слишком уж нереальным было происходящее внизу. По шкуре лежавшего медведя внезапно забегали огоньки голубого пламени. Будто почуяв это, он вскинулся на задние лапы, замотал головой, закрутился и вдруг стал… превращаться в человека. Верка несколько раз больно ущипнула себя за ногу. Нет, она уже не спала, а внизу… Внизу стоял тот самый светловолосый парень в серебристом комбинезоне. Она сразу же
«Так кто он – ангел или оборотень? Почему он только что был медведем? Что вообще со мной происходит, может, я просто с испугу сошла с ума?..»
Стоящий внизу человек приветственно поднял руку и с почти механической тщательностью робота произнес:
– А-фа-на-сий. Ма-ма. По-мо-ги-те. О-ни те-бе по-ка-жут. На-ган не стре-ля-ет. Ко-зел…
Верка затрясла головой, пытаясь отогнать наваждение, и все же решилась спросить:
– Вы кто такой?.. Вы что, оборотень?.. – Ее пронзила догадка: – Вы – инопланетянин!.. А может, робот?..
Существо внизу не отвечало.
– Да кто ты такой, в конце концов?! Зачем ты за мной гнался? Ты меня понима…
– Достаточно, – внезапно произнес пришелец с обычной человеческой интонацией.
– Что достаточно?!
– Слов достаточно. Я получил необходимый минимум для выполнения операции корреляции вашей языковой системы. Теперь я владею ею и могу обмениваться с вами информацией в принятой у вас форме. Не опасайтесь меня, я не причиню вам зла. Я гуманоид, разумное существо. Спускайтесь с вашего дерева. Я помогу вам отыскать дорогу.
Словно загипнотизированная, Верка еще какое-то время сидела, не двигаясь, на своей ветке, а потом начала медленно слезать вниз. Наткнувшись на футболку и бюстгальтер, смущенно скомкала их и засунула в большой боковой карман. «Стыдобища-то какая! – мелькнуло в голове. – Инопланетянин на контакт вышел, а я перед ним стриптиз устроила!»
Нет, разум ее все-таки напрочь отказывался верить в эту ночную сказку, но куда было деться от того, что перед ней – вот он! – стоял в самом натуральном виде только что превратившийся из медведя супермен и предлагал свою помощь.
– Я не буду смотреть, вы оденьтесь. – Он повернулся спиной.
Верка тут же быстро все на себя натянула, вытащила из кармана расческу, помаду и зеркальце, попыталась привести в порядок искусанные губы и локоны, растрепанные сумасшедшей ночью. Он повернулся точно в тот миг, когда она сунула зеркальце на место.
– Вы откуда-то прилетели? – Она впервые за эту ночь слегка улыбнулась.
– Да. С планеты Лемар. Это очень далеко, конечно, по вашим представлениям. Вы о ней даже не слышали. Дело в том, что мы относимся к восьмой ступени развития гуманоидной цивилизации по десятибалльной шкале, а вы – только к пятой. Вы многого еще не знаете и не умеете. – Видимо, почувствовав, что последняя фраза прозвучала несколько уничижительно, он поторопился поправиться: – Но у вас, думаю, есть свои достоинства. Одно я уже успел заметить.
– Это какое же?
– Красота. Если все женщины на Земле похожи на вас, то это просто какая-то планета красавиц.
– Спасибо за комплимент. А ваши что, хуже?
– Нет, они тоже хороши, но в вас есть что-то необыкновенное, очень волнительное, я пока еще не могу понять…
– А вы, случайно, не космический Дон-жуан?
– Донжуан?.. Да, понял, имя нарицательное. Нет, я – Транскрил.
– А что это такое?
– Увы, расшифровывается
эта аббревиатура не очень приятно и красиво – трансформированная криминальная личность. Мое пребывание здесь – наказание за серьезное нарушение Кодекса планеты Лемар. Хотя, по вашим законам, это, наверное, можно трактовать иначе. Я совершил преступление против личности и общества, проявил примитивизм, ограниченность… И теперь должен прожить здесь один лемарский год в оболочке того самого примитивного дикого существа МХ-21, которое вы только что видели и которое называете…– Медведем.
– Да, медведем. Один лемарский год равен пяти вашим земным, поэтому мне будет не очень легко. Но я это, по-видимому, заслужил. Во всяком случае, так считает наш Закон. – Он грустно улыбнулся: – Вот я и рассказал о себе почти все.
– Не все. Почему вы сейчас стали человеком?
– Это такая поблажка… – Ирония скользнула по его губам. – За честность и откровенность на суде и аванс за то, что переоценю свои действия и исправлюсь. Но я могу быть гуманоидом только одни сутки в месяц. В полнолуние. А во все остальные дни ваши коллеги вполне могут устроить на меня охоту и поджарить потом на костре… Вот такие пироги, так, кажется, говорят у вас?
– Знаете, я смотрю на вас, слушаю – и никак не могу поверить, что все это правда. – Верка улыбнулась, стараясь перевести разговор в более приятное русло. – А если кому рассказать…
– А вы и не рассказывайте. Я знаю, что большинство жителей Земли не верят в разумную жизнь на других планетах, в космические контакты и параллельные миры… Пусть это будет нашей маленькой тайной. – Глянув на нее, так преобразившуюся за несколько минут, он вдруг снова испытал необъяснимое смятение и вспомнил радугу над водопадом. – Я бы и не хотел других контактов, тем более что они мне не рекомендованы…
– А я вас во сне видела, – сказала Верка, и в голосе ее тоже прозвучало волнение. – И сегодня сразу узнала. Особенно по глазам.
– Обыкновенные глаза, самого распространенного у нас изумрудно-зеленого цвета… А что я делал в вашем сне?
– Вы спасли меня от хищника, назвались ангелом-хранителем и даже донесли по небу в лагерь.
– Любопытно. Хотя, впрочем, я сейчас этим и занимаюсь: только что избавил вас от компании медведя, а теперь собираюсь проводить домой. Так что вы просто обладаете способностью получать по ночам опережающую информацию в образной форме. Как это у вас говорят, сон в руку. А в данном случае – в ногу. Она все еще болит?
– Болит.
– Одну секунду! – Транскрил вытянул ладонь вперед и направил ее на Веркину щиколотку. Она почувствовала, как теплая волна накатила на ногу, окутала ее чем-то приятным и мягким. Через мгновение ощущение исчезло, а вместе с ним и боль.
– Да вы настоящий волшебник!
– Не более чем остальные жители моей планеты… Итак, скоро уже рассвет, вам надо спешить, чтобы вас не потеряли. Вам ведь надо выйти, как я понял, к жилищу этого одинокого мужчины, хозяина лошадей.
– Да, пойдемте скорее, надо перехватить Афанасия до выезда в лагерь.
– Кстати, чем вы здесь занимаетесь со своими коллегами? Какая-то научная экспедиция? – спросил он уже на ходу.
– Геологическая. Золото ищем.
– Золото. Понятно: валютный металл, деньги. Как это все прими… – Он осекся. – И успешно?
– Пока не очень. Подтвердили только старые точки, несколько жил.
Ему внезапно захотелось сделать для нее что-то очень приятное. Чувство это шло абсолютно вразрез с рациональной логикой поведения, но он впервые не хотел подчиняться ей.