Чтение онлайн

Молодой рыцарь был готов отпустить Хенрика прямо сейчас. Он тоже успел привязаться к пажу и не хотел бросать того в одиночестве в чужом доме. К тому же беспомощным. Но решил, что если сразу ответит согласием, то оруженосец может трактовать это неправильно.

— Я подумаю. Отвечу тебе вечером. А пока напои сына и подготовься к завтрашнему утру. Мы отправляемся в дорогу до восхода.

Каспер планировал встать за два часа до того, как рассветет. Он был уверен, что сможет проснуться самостоятельно, но на всякий случай приказал Хениру постучать

Однако лон Тоэно разбудил шум за дверью. По внутренним ощущениям Каспера сильно раньше запланированного времени. Оставшись в одном исподнем, рыцарь вышел из спальни, поджимая пальцы ног на холодном каменном полу. В левой руке он держал ножны с намотанным на них поясным ремнем. В конце коридора при свете лучины переговаривались двое слуг.

Каспер издалека окликнул их.

— Эй, что случилось?

— Говорят, в конюшне напали на кого-то из вашего отряда, сэр рыцарь.

Лон Тоэно решил, что это могли быть лазутчики клойнортов. Он приказал слугам дождаться, вернулся в спальню и быстро оделся. Вместе они дошли до конюшни, где уже собралась добрая половина жителей замка. Каспер услышал доносившиеся изнутри голоса хозяина дома и Гираарда. Они либо спорили, либо эмоционально что-то обсуждали.

Рыцарь ножнами аккуратно раздвинул домочадцев барона и прошел вперед. В дверях конюшни стоял воин лон Лоорта, который не пускал посторонних внутрь. Однако, когда подошел Каспер, он с коротким поклоном сделал шаг вбок и освободил путь.

В конюшне собрался каждый рыцарь замка: барон с сыном, Гираард и Виллем. Все они смотрел куда-то под ноги. Каспер подошел ближе и в свете нескольких лучин увидел, из-за чего случился переполох.

На выстеленном соломой полу лежал пленник сэр Ари лон Дииртц. В луже собственной крови.

— Сэр Каспер вновь храбро встречает опасность с оружием в руках.

— Что здесь произошло? — молодой рыцарь решил не отвечать на колкость Гираарда.

— Я убил сэра Ари, — монотонно проговорил сэр Виллем.

Великан спокойно рассказал, что и как произошло. Он решил встать раньше всех остальных, чтобы собрать вещи и еще раз проверить лошадей. Лон Рууд всегда спал мало. Вспомнив недолгое путешествие, Каспер признал, что Виллем каждый вечер ложился позже, а вставал раньше, чем все остальные.

Лон Рууд оделся и безоружным спустился во двор. Поднялся на стену, пообщался с дозорными и расспросил их, не появлялись ли неприятели. Там же взял несколько лучин и поджег первую. Убедился, что в округе все в порядке, вернулся в донжон.

Там прошел на кухню, нашел яблоко для коня. Виллем забрал себя трофейного скакуна командира клойнортов взамен своего убитого. И теперь подкармливал, чтобы добиться симпатии. Поэтому из кухни лон Рууд снова отправился в конюшню.

Внутри его уже ждал лон Дииртц. Он стал дерзко разговаривать с известным рыцарем и вновь требовать отпустить воспитанницу. Сэр Виллем спокойно и вежливо ответил, что это невозможно и неоправданно. Но Ари не захотел слушать голос разума и потребовал поединка на любых условиях. В ответ лон Рууд вновь отказался. После пленник выхватил нож и набросился на безоружного противника.

— Постой, — перебил рассказ Каспер. — А откуда он взял нож?

— У него было достаточно времени и свободы, чтобы найти оружие, — вместо великана ответил Гираард. — Господин барон, ты его не

Командир указал на нож, воткнутый в поддерживающий крышу столб. Игнаас попробовал вытащить лезвие, но с первой попытки не удалось. Пришлось расшатывать, прежде чем получилось освободить острие. Рыцарь осмотрел нож, пожал плечами и передал отцу. Простой железный клинок с обмотанной кожей рукоятью.

— Мне нож незнаком. Но это ничего не значит, мало ли дешевых ножиков можно найти в замке. Что произошло дальше?

Виллем продолжил рассказ. Ари был разъярен, но оставался обученным рыцарем и действовал разумно. Он нанес несколько пробных ударов. Лон Рууд от них уклонился. При этом он пытался уговорить клойнорта остановиться. Не удалось. Тогда Виллем перехватил руку рыцаря, вывернул кисть и отбросил в сторону нож. Потом отпустил и отошел назад.

Но даже после этого Ари подхватил оружие и продолжил нападать. Тогда Виллем ударил лон Дииртца кулаком по лицу, вновь отобрал нож и нанес три укола клинком в грудь. В результате которых пленник умер.

Каспер вздрогнул. Его напугало то, с каким безразличием великан рассказал о хладнокровном убийстве. Он ведь мог просто повалить Ари на землю и связать. Либо наносить удары кулаком достаточно долго и сильно, чтобы клойнорт попросил пощады. Но вместо этого решил убить.

Лон Рууд закончил историю тем, что вышел из конюшни и приказал часовым поднять тревогу. После чего все рыцари замка собрались вместе.

— Возможно, ты поступил слишком сурово.

— Он клойнорт, господин барон. Не нужно жалеть. Этот человек нарушил слово, данное при пленении. И напал на безоружного.

Пожалуй, с точки зрения закона Виллем был прав. Он защищался от вооруженного человека и даже дал шанс отступить. Но Касперу все равно подобное убийство казалось бесчестным.

— Я понял тебя, сэр Виллем. Завтра я отправлю парня в повозке его старшему лон Дииртцу. Или дать вам день форы?

— Буду благодарен, — кивнул Гираард. — Сэр Виллем прав в своем поступке, но попробуй объяснить это отцу, потерявшему сына. Я думаю, мы отправимся в путь раньше. Через час собираемся у замковых ворот.

Каспер заметил оруженосца среди столпившихся возле конюшни людей. Вчерашним вечером у них состоялся разговор, и Хенрик оставался в замке. Рыцарь приказал собрать и перепроверить его вещи, лично проследить, что все погружено в повозку.

В это время сам лон Тоэно вернулся в отведенную ему комнату, переоделся в свою выстиранную одежду, надел гамбезон и застегнул поверх оружейный пояс. Уже по пути во двор Каспер столкнулся на лестнице с Анникой. Она спускалась следом за оруженосцем лон Рууда и отстала на добрую дюжину ступеней.

Первым порывом Каспер хотел сделать вид, что не заметил ее и пройти мимо. Но все же не выдержал и вполголоса обвинил:

— Значит, такую судьбу ты мне приготовила?

— Ты отличаешься от клойнорта, — громким шепотом ответила девушка. — Лучше. У тебя получится победить тролля. И ты не станешь бить в спину.

Рыцарь замер, придумывая ответ. Подло нападать на безоружного он точно не стал бы. Но девушка уже спустилась ниже. Каспер тяжело вздохнул, подождал, чтобы Анника ушла достаточно далеко, и последовал вниз по ступеням. Лон Тоэно задумался, а как бы он противостоял сэру Виллему, доведись им встретиться в поединке. Допустим, на турнире.