Чтение онлайн

Мар хитро улыбнулся.

— Тэвьяр всегда обладал качеством защищать всех и вся, — рассказывал он. — Даже тебя взялся оберегать. Но я понимал, что все мы вместе взятые нашей гильдией явно не даём ему то, что ему нужно. И тогда я подумал: есть одинокая Принцесса, томящаяся во Дворце одна-одинешенька, и хороший мужчина, который эту Принцессу готов спасти и на руках носить всю жизнь.

Я улыбнулась.

— Сводник, — прозвала я.

— Не смей, — сжал мою руку чуть сильнее. — Что? Разве это сводничество? Далеко нет. Стратегические планы.

— Но ты его отпустил, —

заметила справедливо.

— Зачем заставлять страдать? — Мар едва пожал плечами. — Он этого не заслужил.

— Как он попал к тебе?

Мар хмыкнул, окунаясь в воспоминания. Он сидел так близко ко мне, я могла разглядеть все оттенки синего в его глазах.

— Он охранял караваны из Тавингара, ехавшие в Империю, — стал рассказывать Мар, я уложила голову на подушку и почти бессовестно разглядывала его. Он не возражал, не подлавливал, просто рассказывал. — Как ты понимаешь, занимался он своим делом хорошо. Дальняя дорога, разбойники по пути. Ты знала, что в Тавингаре могут встретиться ифриты? Однажды Тэвьяр рассказывал, как повстречал в дороге одну банду огненных. У него до сих пор ожоги на спине.

— Так вот, с очередным караваном он прибыл в Империю Шайген, — продолжал рассказывать Мар, — и оказалось, что в этот раз он привез контрабанду. Запрещенные и краденные товары. Пока он честно разгружал груз, все контрабандисты разбежались, Тэвьяр остался один. Я присутствовал при этом лично, подошел к нему, расспросил. Когда Тэвьяр понял, что произошло, знаешь, что он сделал?

— Что? — Игриво участвовала в его рассказе я.

— Он не стал искать виноватых, обвинять других, кричать, мол, «они, наверное, сбежали». Он сказал: «Я виноват и приму наказание». — Я удивленно вскинула брови, а Мар улыбнулся и добавил: — Тогда-то я и решил, что он определенно должен на меня работать. Работу я ему и предложил. Поскольку у него было два варианта — либо работа на меня, либо тюрьма — он согласился на первое. С тех пор он со мной.

Мар чуть повернул голову и взглянул на меня. Невольно пришлось сделать глубокий вздох, ведь меня снова сбило эмоциями, словно внезапной волной.

— Поначалу ему нравилось, — мы находились так близко, соверши я или Мар случайное движение, и всё могло бы закончиться поцелуем. — Он был всем доволен. Да он никогда не жаловался. Но многие из тех людей, кто работает на меня, совсем другие. Нечестные, алчные, кровожадные.

— Как же ты заставляешь их тебе служить? — Поинтересовалась я.

Мар хмыкнул, снова сжав мою ладонь.

— Кто сказал, что я их заставляю?

— Я уже поняла, у тебя к каждому свой подход, — размышляла вслух. — Но ведь продажных много. Преданность слишком ценна в таком мире, как твой.

Мар улыбнулся.

— Я бы мог попросить тебя раньше, Айрис, — заметил он справедливо, — но чего я хотел?

— Чтобы я тебе доверяла, — вспомнила его же слова и погрустнела.

— Это не воспитание, не подчинение, просто время, которое нужно, чтобы доверять.

— Но я тебе так и не доверилась. — Мар вскинул брови и приподнял мою руку. — Ну, то есть… (я вспыхнула) да, ты спасаешь мне жизнь. И… если честно, не знаю,

на кого бы я смогла положиться, если бы не ты… Ладно, беру свои слова обратно.

Мар тихо посмеялся.

— Я не пытаюсь тебя подловить, — добавил он. — Если ты разузнала о моём прошлом, тебе известно, что я отличаюсь от всех тех, кто правил Гильдией до меня.

— Что из того рассказа вообще было правдой? — Поинтересовалась я.

— А что ты узнала? — Я снова намекала Мару на то, что мы друг друга понимаем. Он улыбнулся. — Я действительно прибыл в Империю на корабле, и многие считают, что я не шайгенец. Однако то, что тебе не расскажут твои приспешники (я поджала губы, чтобы не улыбаться слишком открыто), я бежал. Из Империи на том корабле. Но я был мал и глуп, чтобы понять, в какую сторону вообще побег.

— От чего ты бежал? — Заинтересовалась я.

Мар хитро улыбнулся.

— Думаешь, я доверяю тебе настолько? — Я тут же скривилась, Мар рассмеялся. — Это привилегии, которые ты получишь, согласись ты остаться.

Я тут же вздохнула, а Мар продолжал смотреть на меня с вызовом. Чтобы отвлечься, я оглядела комнату. Большая, красивая, убранство богатое, кровать с балдахином — всё очень роскошно. Но…

— Что это за комната? — Нахмурилась я.

— Твоя комната, — сообщил Мар. — То есть, если бы ты пожелала остаться, эта комната, в которой бы ты жила.

— Не твоя спальня? — Повела бровью.

— Если настаиваешь… — Мар даже дернулся, будто собирался вскочить на ноги и бежать, но я сжала его ладонь, и он вернулся на мою подушку.

Мы ютились на этом месте так, словно кровать не была такой широкой, что можно было улечься всей банде Мара разом и место еще бы осталось. И тут я глянула в окно. В груди разлилось тепло.

— Первый этаж? — Улыбнулась я.

— Ты просила, — вспомнил Мар.

— Я думаю, я больше не боюсь высоты, — призналась.

— Но это лучшая комната в доме, — надулся Мар. — После моей спальни, конечно.

— Здесь жила Принцесса? — Уточнила я.

— Конечно, нет, — заверил Мар. — Эта комната для тебя.

— Ты так уверен, что я останусь, — ухмыльнулась.

— Я на это надеюсь, — признался Мар.

Пришлось снова сделать глубокий вздох, чтобы успокоить чувства.

— Разве русалку можно удержать? — Ухмыльнулась я.

— Я всё еще пытаюсь это выяснить, — вздохнул будто бы мечтательно Мар. — Как ты себя чувствуешь?

Я улыбнулась с благодарностью за то, как он отвлекал меня от всей той боли, что по-прежнему пульсировала в моей душе.

— Хорошо, — ответила я честно. — Всё лучше и лучше.

Мар понял правильно моё откровение, улыбнулся, а затем подался ближе… и поцеловал в лоб. Я видела его лицо, поэтому замечала его несдержанность. Внутри меня вспыхнула буря, его глаза подернулись пеленой. Он не сдержался, хотел лишь отстраниться, но угодил в мои губы. Я задохнулась от переизбытка чувств, но на удивление это придало мне сил.

Не знаю, каких усилий ему это стоило, но Мар отстранился. Не сразу и не далеко, но сделал это. Накрыл мою ладонь, что всё еще держал, второй рукой сверху.