Чтение онлайн

Сайор задумчиво поглаживал подбородок.

— Слишком у нас агент потрёпан. Тот, кого мы хотим взять, сразу поймёт, что Рориш не очень добровольно посидеть в таверне зашёл.

Брайд кивнул и улыбнулся.

— А зачем нам Рориш? У нас кольцо имеется.

— Брайд, — Сайор покачал головой. — Хочешь сказать, что сам пойдёшь? Не слишком ли это... неосторожно? Если чужак — маг, мигом в тебе лэта считает.

— Ну, смотри. Мы в целом с этим Роришем похожи, да? Они незнакомы, так? Сразу не считает, даже если и маг. Подойдёт. Мне только из таверны его вывести надо — там уже остальные поджидать будут. Если маг и считает раньше... Так прикажу Тайлисс на меня связку держать, расстояния хватит — ворвутся и повяжут сразу.

—

Рискованно. Уверен, что он там один?

— Рискованно. Как и всё, что мы делаем. Но, Сайор, нельзя упустить, если есть шанс взять заговорщиков на месте, а уж возьмём... Вы с Ллиром точно из него выбьете всё, что нужно. Представь только, что мы можем узнать от того, кто нанимает торговца липкой, чтобы перейти за границу с Тангатой. Ну не цветочки же он хочет в Пустых землях собирать? Ну и доложишь в корпусе, скажешь пусть Гвинн ещё туда группу вышлет. Мало ли что, а группа подоспеет чуть позже, ближе к ночи. Да командор сам полетит туда, точно тебе говорю. И дальше уже на месте решим как и что. Может и прогуляемся потом ещё куда — как разговор ляжет.

Сайор раздумывал недолго. Азарт уже горел в его глазах, да он и сам понимал, что риск того стоит.

— Может сработать...

— Сработает, — твёрдо сказал Брайд. — И ты был прав, Сайор, когда решил допросить их сразу. А я был неправ. Прости, впредь буду бдительнее.

Дознаватель слабо улыбнулся и махнул рукой.

— Мне это не нравится, — сказала Тайлисс, когда Брайд выдавал ей инструкции.

Не нравится ей. Много воли стала забирать стрега с тех пор, как они начали тренировки с Глоу. Эффективность связки, бесспорно, повышалась, а вот субординация страдала ощутимо.

— Мне всё равно, что тебе нравится, а что нет. Ты же способна держать связку, даже не видя меня?

Тайлисс мрачно кивнула.

— И это всё, что меня интересует. Будешь ждать сигнала, как только услышишь, скажешь остальным. И если даже я пройду мимо места, где вы будете находиться, если пойду куда-то — ты будешь ждать сигнала и держать связку. И всё. Цептор Эрклифф на это время в группе старший.

Стрега послушно замолчала и молчала большую часть пути до подножия хребта Омулак, где в небольшом поселении и располагалась маленькая придорожная таверна «Половина». И только когда уже подъезжали к поселению, Тайлисс снова заговорила с Брайдом.

— Не думаю, что нужный нам человек не удивится юности проводника. Брайд, ты выглядишь слишком молодо для того, кто водит преступников через Пустые земли. И слишком..., прости, наивно.

Он слегка оскорбился последнему заявлению и ещё тому, что здравый смысл в словах стреги все-таки был. Но ответил сдержанно и как можно более спокойно:

— А может, я — хунн? Вольный маг, навроде Глоу? Да и потом, если учую, что дело идёт по косой, сразу просигналю вам. Может я и наивен, но я не идиот. В самом скверном случае возьмём только самого роришева приятеля. А потом добудут из него всё, что нужно.

— Учует он, — Тайлисс вздохнула. — Давно чутьё отрастил? Брайд, если там маг — он тебя просечёт на раз. И, возможно, ты просто не успеешь даже просигналить, понимаешь?

— Я принял решение, Тайлисс, и не тебе его обсуждать. Уж точно.

Стрега прошипела что-то невнятно и отвернулась. Надо бы по случаю побеседовать с ней по поводу слишком вольного обращения со своим проводником. Опыт стреги полезен, но Гвинн был прав — следует сохранять дистанцию. А то и не заметишь, как станешь скакать на верёвочке магов. А упускать любителей прогулок по Пустым землям никак нельзя. Сколько уже рейдов проведено впустую, сколько собрано бессмысленных слухов. Настоящей добычи-то толком и не было. Одни разговоры. То ли заговорщики так тщательно прячутся, то ли Серпы гоняются за призраками.

Многое непонятно в том, что сейчас творится в Хорте. Брайду иногда казалось, что тангары и вовсе не имеют конкретной

цели. Выпустили своих бешеных псов — дахака — резвиться на землях Амеронта. Кто знает, может у себя там уже всех перекусали, пожрали и пришли сюда за свежей кровью. Глоу немного порассказывал о Дахака Кабар. Помимо исключительно стратегических интересов, дахака ещё одержимы идеей приносить в жертву своему проклятому божеству как можно больше крови. Вроде как дахака считают, что Рун щедро платит своим адептам за жертвы. Платит Силой. Правда, сам Глоу утверждал, что истины в этих домыслах немного. А у Брайда всё-таки сложилось впечатление, что опциан не особенно разбирается в том, о чём говорит. Не разросся бы маленький орден магов, охраняющих Высоких Магистров до столь мощной организации, не овладей дахака исключительными возможностями. А уж кто кому за что платит — кто-ж тут знает. Наверное, рассказать правду о дахака может только дахака. Осталось только изловить такого и заставить говорить. И первое, и второе — задача ещё та.

В «Половине» было почти безлюдно. Оно и понятно — недавние события почти что заставили опустеть когда-то достаточно оживлённый путь вдоль хребта по наезженной каменистой дороге, которую не размывало в распутицу. Теперь торговцы и боеры предпочитали иные дороги, подальше от южных границ.

Вероятно, и сама таверна вскоре разорится и закроется, если так дело пойдёт и дальше. Удивительно, что ещё не закрылась.

Брайд взял кувшин пива и сел за столом, откуда открывался полный обзор небольшого зала. Левую руку с кольцом Рориша он старался держать всё время на виду, гадая сколько же потребуется так сидеть, пока не появится долгожданный гость. Пока у стойки стоял какой-то изрядно подвыпивший парень в стоптанных сапогах и потёртой куртке, да за дальним столом, у самого входа в кухню сидели двое мужчин, споро орудующие ложками в мисках. Никто из присутствующих внимания на Брайда не обращал вовсе.

Ошибка? Или что-то спугнуло гостя? Или же Рориш чего-то утаил...

Кувшин понемногу пустел, а в душе поселилась мрачная уверенность, что всё напрасно. Из торговцев липкой, понятное дело, вытрясут всё у Мастера Вопросов, но обидно будет узнать, что тебя, к примеру, обвели вокруг пальца.

Щуплый парнишка подсел за стол Брайда без тени смущения. Бросил многозначительный взгляд на кольцо. Мальчишка уж никак не походил на путешественника, чей маршрут лежал через Пустые земли. Брайд молчал, терпеливо ожидая продолжения развития событий.

Мальчишка чуть поёжился под его взглядом, пригладил растрёпанные волосы и сказал:

— Ждут тебя наверху. Передать велели. Комната вторая справа от лестницы

Наверху. Ну разумеется. И отчего вдруг была уверенность в том, что чужак или чужаки вот так возьмут и подойдут прямо тут? Чтобы удобнее брать было. А вот что ожидает наверху...

Брайд кивнул и встал. Нащупал тонкую ниточку связки с Тайлисс, немного приободрился. Стрега своё дело крепко знала. Остаётся надеяться на то, что не прикончат сразу, где-нибудь в запущенной комнатушке на втором этаже. Раздражённо прогнав из головы неуместные страхи, Брайд поднялся по узкой лестнице наверх и осторожно приблизился к нужной двери. Она была чуть приоткрыта. Гостеприимно.

Человек в комнате был один. Уже хорошо. Он сидел на кровати, полускрытый тенью. Нарочно?

— Заходи, — глубокий голос с необычном выговором. — Сядь напротив.

Брайд послушно прошёл внутрь, уселся на довольно шаткий табурет и смог наконец разглядеть того, кого так ждал весь вечер. А разглядывать было чего. Лицо человека — а человека ли вообще? — было странным и непривычным глазу. Сухое, состоящее будто из одних острых углов, со слишком выраженными скулами. Под совершенно прямыми линиями густых серебристых бровей глубоко запавшие в глазницах жёлтые глаза. Длинные, серебристые же волосы, зачёсанные назад. Необычной формы уши — плотно прижатые к голове, заостряющиеся на кончиках.